超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第123話 パラサイト

「ハリガネムシって知ってる？」
　いきなりユースケが話し出した。
　お昼休みの学食。
　ユースケはざるそば、私はキツネうどんという、実にシンプルなランチである。
「知らない」
　私はかぶりを振った。
　虫と聞いただけでぞっとする。
　飯食ってる時にそんな話題振るなよ、とちょっとむっとした。
「ハリガネムシってすごいんだぜ。カマキリの体内に寄生するんだけどさあ、寄生した後、カマキリの脳を操って、水際まで誘導して、溺れさせるんだ。そうして、水中に産卵する。つまり、ハリガネムシに寄生されたカマキリは、哀れなことに、ゾンビになっちゃうってわけ」
「何それ、キモ！　だいたい、ハリガネムシって何なのよ？」
「知らないの？　線虫の一種でさ、長さはこれくらい…」
　その時だった。
　ぽとり。
　ユースケの手から箸が落ちた。
　ふらっと立ち上がる。
「どうしたの？　もう食べないの？」
　ざるそばはまだ半分近く残っている。
　食いしん坊のユースケには珍しいことだ。
　が、ユースケはうつろな目をして私を見返すばかり。
　そのうちにふらふら歩き出して、学食を出て行ってしまった。
ちょ、ちょっと、急に何なのよ！」
　あわてて追いかけた私は見た。
　学食の前は、私たち学生の憩いのための広場になっている。
　その中央にある噴水の池に、ユースケは頭を突っ込んで倒れていた。
「ユースケ！」
　駆け寄った私は、一目見た瞬間、悲鳴を上げた。
　水につかったユースケの耳や鼻、そして口から、白いミミズみたいなものがゆらゆら湧き出している。
　それは、ついさっきまで彼が食べていたそばだった。
　いや、違う。
　そばに似た、何か。
　生き物、みたいなもの…。
　ひょっとしてこれ、寄生虫…？