超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第245話 墓のない村⑥

　二度目の意識喪失状態に、僕は陥っていた。
　しかし今度はなんとも奇怪な気分だった。
　胸はむかついて吐きそうなのに、下半身は性的快感に包まれているー。
　そんな、地獄と極楽が同時にやってきたような境地の中、僕は海老のように跳ね、命の素を放ち、何度も果てた。
　果てる瞬間、身体の上に乗った、半透明の巨大な蛞蝓のようなものを見た気がした。
　それは僕の”中心”を外套膜のような膜で包み込み、カラカラに干乾びるまで僕から精を絞り上げているのだった…。

　そうして、どれだけ気を失っていたのだろうか。
　水底から水面に浮かび上がるように、ふと僕は目を覚ました。
　彼女の姿はなく、僕はひとり、全裸で布団の上に横たわっていた。
　夢か…。
　途方もない脱力感の中で一瞬そう思ったが、すぐにそうでないことが明白になった。
　蛞蝓の這った跡のような銀色の粘液が、半乾きの状態で全身の皮膚にこびりついていたのだ。
　それにこの、大病を患った直後のような、虚脱感…。
　僕は、果たして彼女と寝たのだろうか。
　初めての夜にしては、あまりに異様な体験だった。
　あれはー。
　僕を包み込んで、僕が果てるたびに同時に何度も痙攣を繰り返していたあのゼリー状の塊が、彼女の正体だったとでもいうのだろうか。
　考えたくないことだった。
　あの控えめで優しい彼女が、まさかあんな化け物にとってかわっただなんて…。
　風呂に入って、身体中に付着したこの穢れを洗い流したかった。
　そう思って、浴衣を身にまとった時である。　
　また聴こえた。
　彼女がトラツグミの声だと言った、あの甲高い笑い声が。
　予想外に近かった。
　僕は声に引かれるように、廊下に出た。
　声はクスクス笑いに変わり、突き当りの扉の向こうから聴こえてくる。
　彼女も、あの不気味な両親も眠っているのか、幸い、人の気配はなかった。
　思い切って廊下を横切り、引き戸を引いた。
　背後から差し込む月明かりに、闇の底に向かって伸びている木製の階段が浮かび上がった。
　地下の座敷牢…。
　彼女の言葉が耳の奥によみがえる。
　夜中に出入りする時の用意にか、降り口の壁に、大型の懐中電灯がかけてあった。
　音を立てぬよう引き戸を元通り閉めると、懐中電灯をともして階段をくだった。
　案の定だった。
　梯子のような急角度の階段を降り切ると、正面に格子戸が現れたのだ。
　その向こうに、誰かいる。
　土がむき出しの地面に胡坐をかいた、ひどくやせ細った男だった。
　ザンバラ髪に、顔じゅうを覆った髭。
　その毛むくじゃらの顔の中から、鋭く光る眼が僕を射抜いた。
「オマエモ、ツカマッタノカ」
　妙に平板な口調で、男は言った。
　そうしてまた狂ったようにケタケタ笑い出すと、その一瞬だけ知性を取り戻したかのように真顔に帰って、
「知ってるか？　この村に墓はない」
　警告するようにそれだけ低い声で言い、
「案山子に気をつけろ」
　最後にそうつぶやいて、がくりとうなだれた。
　その後聴こえてきたのは、ぐうぐうといういびきだった。
　言いたいことだけ言って、どうやら眠ってしまったらしい。
「おい、あんたは誰なんだ？　どうしてこんなところに閉じ込められてるんだ？」
　格子戸を揺すって詰問してみたけど、反応はなかった。
　男は胡坐をかいたままの格好で、すっかり眠りに入ってしまっている。
　それにしても、どういう意味なのだろう？
　階段を引き返しながら、僕は思った。
　この村には、墓がない？
　案山子に気をつけろ？
　その時だった。
　ふいに、頭上で引き戸が引き開けられ、月光と一緒に声が降ってきた。
「見たね」
　彼女の声だった。
　月明かりを背に出入口を塞いで立ちはだかる、黒々とした三人の影ー。


　ー次回、最終回ですー