冒険者パーティー黒猫の気まぐれ

４．人々との交わり

浜辺にて

テントを設営し、ロドリコさんがいる場所に向かう。今日狩った動物の焼肉も準備してくれると言っていた。今回準備した母様の食事はあまり出番がないが、ありがたいことだ。

僕がみんなに近づき、声をかけると、振り向くのが早い早い・・・。ビルンさん以外はじ～～～とこちらを見ている。
「さて、ラウール君、ちょっと君に聞きたいことがある。ここに来るまでのあの出来事はなにかな？僕たちに何か言うことはありますか？」とフルートさんが一歩前に出て代表のように話し出した。

「えーと、他の人も魔物と戦いたかった？それとも、あの魔法をちょっとミスったこと？うまくごまかしたと思ってたけど、みんな気付いて黙ってくれたの？ん！　僕が見逃した魔物がいましたか、すいません！！」

「「「ちがーう！」」」
みんなが一斉に手を横に振りだした。
「ん～と、僕ではわからないので、教えてもらってもいいですか？」

「・・ラウール君はDランクの冒険者だよね？」

「そうですよ、ギルドのプレートもちゃんともってますし。」

「だけど、僕たちはそれが信じられなくてね・・・。もっと上のランクでないのかい？」

「ふぇっ・・・。普通に父様と依頼を受けるくらいで戦いましたけど・・・。木も、草も燃えないように魔法も調整しましたし・・・。だいたいこれくらいがDランクの強さではないのですか？」

・・・・・・みんなが天を仰いでいる・・・

「えーと、君は今までパーティーを組んだことは？」

「ほとんど父様と母様と組んでいましたけど・・・。最近はほとんどソロで討伐依頼をしていましたけど・・・、パーティーを組む友達や仲間がいなくて・・・。」

「・・・・ん～友達はいいとして、それだけ強ければ、誰かが誘ってこなかったのかい？」

「僕が両親と冒険者活動をしていることはギルドで有名ですし、やっとみんなが普通に接してくれるようになったばかりで・・・、誘ってくれる人はいませんっ！」

・・・・・・・
・・・・・・
（こんなに強い子を誘わない？何か訳あり？ん～強い以外はいい子だと思うんだけど、どこかに地雷があるのか？）フルートがそんなことを考えていると

「こんなガキなんて誰も誘わないだろ～！　両親と冒険？　冒険者ごっこかー、けっ！　よほど馬鹿な親だな！！ガキがガキなら親も親だ！！　だまって親の後ろをついて歩けよ！　親の顔が見てみてーよっ！』
突然話しにビルンが入ってきたと思うと、戦いも見ていないくせに馬鹿にしている。フルートは割って入ろうと、口を開きかけたが、その前に・・・。

「父様も母様も馬鹿じゃない！　・・・・何も知らないお前が馬鹿にするな！　・・・・それ以上言ってみろ！！僕も・・・」
あのラウール君が怒っている。道中一人後ろを歩かされても、ビルンに馬鹿にされても怒らなかったのに。今度こそフルートが口を開きかけたその時・・。

「あーー！！馬鹿親に馬鹿って言って何が悪い！！　こんな目上に対する言葉遣いもわからないガキが！　もしかして、お前の親は本当の親でなくて、お前の稼ぎを当てにしているただのクズか～～～～！」

その時、空気が凍ったかのように冷たく、重く、まるで自分の体が自分の体でないように・・・・動けない！！
何が起きているかわからないフルートだが、【破壊の斧】の回復薬ラエラが・・・

「くっ・・・くろ・・い？・・・は・羽・・・。せ　　な　かに・・・。」と声を絞り出しつぶやいた。

「苦しんで死ね（父様と母様を・・・大事な僕の大事な大事な・・）」
ラウールはビルンに手を向けた
「グラビトン・・・」

「ががーがっ！！！！」
ビルンが地面に押しつけられ、砂に顔を埋めている・・・。はじめはバタバタ動いていたが、しだいに動きが小さくなってきた・・・。

それを見てようやくラエラが膝をつき、ラウールに手を合わせた。
「ごめんなさい！ごめんなさい！ごめんなさい！ゆるしてゆるしてー！こんなんでもうちのリーダーなの！！その魔法を止めてー！　お願いします！おねがい！！！」

その声を聴いてラウールは、はっと意識が戻ってきた。
慌てて魔法を止めた時、周りにかかっていた圧力もなくなったようで、ラエラやビビアン、ハーシンがビルンに駆け寄り起こしていた。
ラエラは回復魔法を唱えている。
ビルンは意識はあるものの、朦朧としており、みんなに抱えられていた。

「「「すいませんでした・・」」」
「ありがとう・・・こんなバカにも情けをかけてくれて・・・、もうラウール君に近寄らせないから・・・。」
ビビアンが頭を下げながら謝罪してきた。

「・・・僕こそすいませんでした・・・。一緒に依頼を受けた仲間に魔法を向けるなんて・・・。けど・・けど・・・父様はいつでも僕が間違いを犯すと叱ってくれる・・・。母様も厳しいけど・・何か僕が変な様子になってると・・・いつまでも横にいてくれる・・・。本当の両親なんだ・・・。僕をいくら悪くいってもいいけど、大切な人を馬鹿にされたら・・・。」

この場にいるみんながはっとした。魔法を味方に向けることは良いことではない。けど、自分だって大切な人を馬鹿にされたら怒ると思う。現にこんなやつだって、リーダーだからとパーティーメンバーが必死に誤っている・・・。

今で口を開けなかったロドリコさんは、冒険者のルールはそこまで詳しくないけど、と前置きして話し出した。
「まだ依頼の途中です。今回メンバーで喧嘩をしました。しかし、喧嘩両成敗で、引き続き依頼をしていただきたい。」

その言葉にみんなが頷いた。
さすがにその日はみんなで集まって食事をする雰囲気でなく、それぞれが食料を持ち、テントに戻っていった。
見張りは、パーティーごとで半分の時間を受け持ち、ラウールだけは、見張りを免除された。