イケボすぎる兄が、『義妹の中の人』をやったらバズった件について

のびすけ。

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第3章『恋のロール、素顔のレイヤー』

『バレたくない、でも隠しきれない』

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　日曜の午後、LinkLive本社の編集ルームには、緊張が漂っていた。

「……で、これ。昨夜の“ノワール×レイ”のコラボ、ざっくり編集終わりました」

　映像班のスタッフが差し出したモニターには、すでに再生回数が5万を超えたアーカイブ映像。

　だが、その映像のコメント欄は……騒然としていた。

《夜々様の照れ顔やば》《あれガチやん》《キャラじゃない素が出てた》《レイくんの声、破壊力》《リアル彼氏の空気感だった……》

「……これ、どうします？」

　スタッフの問いに、マネージャーの神代カオルはニヤリと笑った。

「もちろん、このまま出すよ。“炎上ギリギリの生感”ってやつ？　バズるに決まってる」

「えっ、でも……夜々さん的には、キャラが崩れたのってNGじゃ……」

「本人の気持ちはケアするけど、これは“伝説回”になる。バズの匂いってやつさ」

　神代はタブレットを操作しつつ、つぶやいた。

「……コウくんの“中の人”としての魅力、想像以上にエグいな」

　

＊＊＊

　

　一方、コウはひよりと自宅のリビングで並んで座っていた。

「……ねえ、コレ。昨日の配信、めっちゃバズってるんだけど？」

　スマホを突き出すひよりの目が、じっと俺を見ている。

「え、ああ……まぁ、先輩といい感じにコラボできたかなって……」

「“いい感じ”ってレベルじゃないでしょ!? コメント欄、“ガチカップルじゃん”って荒れてるし！」

「そ、そうだった？」

「“そうだった”じゃないでしょっ!!」

　ひよりは頬をぷくっと膨らませ、クッションをぎゅっと抱きしめた。

「……夜々先輩と仲良くしてるの、見ててちょっとモヤモヤした」

「え？」

「……ううん、なんでもないっ！」

　明らかに“なんでもある”テンションだったが、これ以上つつくと怒られそうだったので黙っていた。

　その代わり、俺は視線をスマホに戻す。

　映像内の自分の声。

　そして、夜々先輩が見せた、素の表情。

（……たしかに、ちょっと“やりすぎた”かもしれない）

　自然体でやったつもりだった。でも、それが逆にリアルで。

　リアルすぎて、“演技”と“本音”の境目が曖昧になった。

「……もしかして、俺のせいで夜々先輩が困ってるのかも」

　そう呟くと、隣のひよりがぴくっと反応した。

「……ふーん。じゃあ、やっぱり夜々先輩のこと、気にしてるんだ？」

「え？」

「なんでもないって言ってるのに、ずっと気にして、考えて……お兄ちゃん、ちょろいなぁ」

「いや、そういう意味じゃ――」

「でも、ちょっとだけ安心した」

　ひよりは、クッションの陰からこちらをチラ見しながら、ぽつりと言った。

「……“誰にでも優しいお兄ちゃん”でも、ちゃんと“悩んでくれる”んだなって」

　それは、まるで……恋人未満の安心のような、微妙な距離感の優しさだった。

　

＊＊＊

　

　その日の夜。

　LinkLiveのスタッフルームに、夜々が姿を見せた。

　誰よりも早く出社し、誰よりも早く編集データをチェックする姿に、周囲は緊張を隠せない。

　だが――夜々は、表情を変えずに言った。

「……このままでいい。編集も、タイトルも、煽りも」

「えっ、夜々さん……いいんですか？」

「……“素”を見せたら人気が落ちるって思ってた。でも……本当に大事なのは、ちゃんと見てくれる人がいるかどうか、だって……気づいたから」

　夜々は、スマホを取り出して一つの通知を開いた。

　《“あのままの夜々先輩が、好きです”》

　配信中、レイ＝アマギ――コウが言った、その一言。

「……だから、逃げない。あたしも、ちゃんとやるよ。もう“キャラ”じゃなく、“私”として、伝える」

　

＊＊＊

　

　そして夜の告知ツイートには、こう書かれていた。

「ノワール＝クロエ、素顔で語る“私の好き”――今夜22時、生配信でお話します」

　告知は瞬く間に拡散され、トレンド入り。

　そして――その裏で、コウはそっと心を決めていた。

「夜々先輩が、ちゃんと“素顔”で向き合うって決めたなら――」

　俺も、彼女のその覚悟に……声で応えたい。

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