【完結】転生７年！ぼっち脱出して王宮ライフ満喫してたら王国の動乱に巻き込まれた少女戦記 〜愛でたいアイカは救国の姫になる

第四章 王都騒乱

82.侍女長

　朝日が完全に姿を見せる頃。ヴィアナ騎士団の歩兵が続々と王都に到着し始めた。

　そのまま街の警戒にあたり、王都は戒厳令が敷かれたと同様の緊張感に包まれていく。


　――手際がいいな。


　執務室の窓から王都を見下ろすリティアの読みでは、最初の歩兵が王都に到着するのに、もう１日は要するはずだった。

　女官長のシルヴァが淹れる紅茶の薫りが部屋に漂う。

　事実上の軟禁下に置かれたリティア宮殿だが、夜明けと共にヴィアナ騎士団と交渉し、希望する女官や従者、文官、技師たちは退出させた。

　シルヴァは「私は」と、言っただけで宮殿に残った。

　リティアもそれ以上、シルヴァに何か言うことはなかった。ただ、少なくない者から寄せられる忠誠に、深く感謝し、王族としての責務に思いを馳せた。

　まもなく、王太子バシリオスの布告が届けられた。

　曰く――、


『毒婦サフィナによる王位簒奪の企みが明らかとなり、これを討った。王は不明を恥じ、王位を私に託され、制止も間に合わずご自害なされた。痛恨の極みである。『聖山の民』は先王の喪に服し、新王の次の指示を待て』


　――父は、死んだか。


　リティアは、布告の書かれた羊皮紙を机に置いた。

　父は自害などしない。誇り高い戦士として闘い、死んだ。リティアはそう思い、窓の外を見上げた。

　今朝も空は、秋晴れに晴れ渡っている。

　小賢しい人間の営みなど、聖山の大地には何の影響も与えないと言わんばかりの快晴に、リティアは眉を寄せて目を細めた。


　――聖山の大地に染み込んだ、多くの血に申し訳が立ちません。


　と、リティアに声を震わせたロザリーも、恐らくは既に冥府に旅立っているだろう。

　執務室の傍らで剣を抱いて座るクロエが、ピクっと動いた。

　扉をノックする音が響き、侍従長のハルムが入ってきた。奥殿に立ち入れないこともあって、侍女に比べると存在感が薄いが、リティア宮殿には侍従も仕えている。


「国王宮殿から落ち延びたという侍女が、裏手から現れ、殿下に面会を求めております」

「そうか……」

「監視の騎士を付けて、応接室に入れております。いかがなさいますか？」

「まずは、食事をとらせてやれ」

「はっ。かしこまりました」

「温かいスープでも振る舞ってやってくれ。修羅場から逃げ延びたのなら、心まで冷え切っておろう」


　食事を終えたら執務室に通すよう命じ、ルーファから派遣された屈強な体躯の侍従長を下がらせた。

　リティアの喉は食事を通さない。

　２杯目の紅茶を飲み干す頃、執務室に案内されてきたのは、側妃サフィナの侍女長カリュだった――。