キャロットケーキの季節に

（47）最終話

　礼央さんがイギリスから帰国して1週間

今日は

✂️Leo's garden 
（レオ　ズ　ガーデン）

が休みなので、お店に遊びに行く予定

庭の薔薇が咲き始めたそう

感動するぞ～って何度も言われたので、見せてもらうのが楽しみ



　お土産にキャロットケーキを持って

そしてシューズボックスの上のサボテンに声をかける

「行ってくるよー。」

半年も置いていると愛着も湧くな

ドアを開けようとした時

「あ、ポストに何か入ってる。」

取り出してみると、和田さんからハガキが届いていた

「和田さんだ！」

静岡県に行ったあと、一度だけメールはしたけど
ハガキは初めて
裏返すと、富士山のイラストがプリントされていた

どれどれ…


「小井川君へ
お久しぶりです。
お元気ですか？
私はこの春、静岡の支社で、小井川君と同じ部署に配属されました。
なので東京本社を訪れた際には、小井川君と会議等で顔を合わせる機会が多くなると思います。
楽しみにしているので、よろしくね。

追伸
郵便局へ行ったら可愛いポストカードを見つけたので、送ってみたよ♩」


えーそうなんだ！
嬉しい
そしたら来月あたりには早速会えるかもしれないな

…そして和田さん、元気そうで良かった



　「コーヒーでいいよね？」

僕はケーキをカットして、礼央さんはコーヒーを淹れる

お店の窓の側にテーブルと椅子を移動させて…

改めて外に目をやると

「…うわ～！！！」

薄いピンクと黄色の薔薇が、庭一面を埋め尽くしていた

いつもの白いベンチも、薔薇に囲まれていると一段と雰囲気が出る

「すっごい！
これほんとにイングリッシュガーデン！」

窓に張り付く僕を見て、礼央さんが笑う

「はははっ。
想像以上に感動してくれてる　笑。
すごいでしょ？
この半年間、ずっとこれを見せたかったの。」

「初めてここに来た時も素敵だなって思いましたけど…。
これには敵いませんね。」

「笑。
歩夢が喜んでくれて良かった。
じゃあ座って。
持ってきてくれたケーキ、食べよう？」

僕達はのんびりした時間を過ごしながら、熱々のコーヒーとケーキを食べた

気分はもう、すっかりイギリス　笑

広がる薔薇の景色を眺めながら、僕はふと思った

「礼央さん。」

「ん？」

「僕ね、これまでは1年の中で最も好きな季節って、秋だったんです。
でも。
今日からは春に変わりました。」

「笑。
そっか。
でも俺は逆かな。」

「え？」

「俺は春が好きだったけど、秋が1番になった。
歩夢に出会えた季節だから。」

フッと優しく微笑む

「でも秋っていうより、
キャロットケーキの季節
こう呼びたいな。」

「なんですか、それ　笑。」

「だってさ、あの日歩夢がこのケーキを持ってなかったら。
ただ誰かとぶつかっただけなら、すみませんって言って終わりでしょ？
でもあの日はキャロットケーキを持ってて、それが歩夢にこぼれたから、俺も綺麗にしますよーって。
そこから始まったんだもん。
だから、あれは秋じゃなくて、キャロットケーキの季節。」

笑

キャロットケーキの季節か

僕達だけの呼び方だ

「それにさ、このケーキって、歩夢のお母さんのレシピでしょ？
これがなければ、歩夢がケーキを作ることもなく、そしてあの日持ち歩いていることもなく。
そう考えると、お母さんが俺達を引き合わせてくれたのかもって。
そんなふうにも思うなぁ…。」

礼央さん…

僕はフォークでケーキを突っつきながら

「あの。
僕、老後のアイディアがあるんです。」

「笑。
老後？
いきなり先の話だな。
なんだよ　笑。」

「いつか。
礼央さんがここで髪を切って、その横で僕がお客さんにケーキを出す。
どうですか？」

「どういうこと？笑」

「ほら、このお店って、お客さんに紅茶とちょっとしたお菓子を出してるじゃないですか。
だからそのお菓子を、僕のキャロットケーキに変えるんです。
そしたらこの庭と、内装の雰囲気と。
で、美味しいケーキが加わればここは完全にイギリスです　笑。
ヨーロッパな美容室ってことで、大人気間違い無しです。
僕はサラリーマンで定年があるので、歳取ったらここでケーキ作ります。」

「…
はははっ。
面白いけど、それちょっと本気でいいかも。
歩夢が一緒に店やってくれたら楽しそう。」

「本気でって、僕はこれマジで言ってます。
おじいちゃん2人。
1人は髪切って、1人はお菓子作って。
絶対可愛いお店になります。」

僕はケーキを頬張りながら自信満々に宣言する

「怒らないで　笑。
うそうそ、本当はその言葉、めちゃくちゃ嬉しいよ。
歩夢が、そんな先も俺と一緒にいるって考えてくれてるんだなって。」

「あったりまえです！
僕達はずっとずっと、一緒なんだから…。」

2人で顔を見合わせて

そして笑みが溢れた

「さて…。
俺、まだ食べたいからケーキおかわりする。
歩夢は？」

「僕も、もう一切れお願いします♩」





　こんな穏やかで幸せな日々が、これからも続きますように

おじいちゃんになるまで、まだまだ長い道のりだけど　笑

でもどんな事があっても

出会えたあの日

キャロットケーキの季節

これを思い出せば、きっと乗り越えられるはず

僕は晴れ渡る空を見上げながら、2人の未来の思い描いていた