闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

0700

第0708話 事成る

蕭炎の視線が注がれる中、法マルはさらに苦々しい表情を深めたが、口を開かなかった。

萧炎が提言した同盟案は確かに魅力的だが、加玛帝国で煉薬師公会が持つ名声は雲嵐宗に次ぐものであり、多くの煉薬師がいるため连云峯山脈の彼らも多少忌避している。

法マルはその地位を誇りとしており、丹王古河にも劣らない存在だ。

長年の交流で帝国の強者たちと繋がりがあるため、彼が無条件に蕭炎の同盟に加わるには、彼の承認を得られるメリットが必要だった。

「法マル会長、貴公会が同盟に参加すれば、公会内の全煉薬師の消耗品は同盟の支援を受けることになる。

これにより彼らの実力向上に莫大な効果があるでしょう。

また、貴公会の大多数が自由身であるという懸念も不要です。

法マル会長が承認すれば、ほとんど全員が安心して同盟に参加するはずです」

緊張した空気の中で、半ば遅れて蕭炎が発言を切り出した。

法マルは眼差しを揺らめかせ、ため息と共に首を横に振った。

「この件は私が決めるわけにはいかず、まずはいくつかの長老と相談する必要があります」

「法マル会長、現在貴公会には五品煉薬師が何名おられますか？」

「五名程度です。

私は五品頂点で十数年を過ごしましたが、最近は六品への道筋を感じ取りつつあります」

蕭炎の笑みが薄らいだ。

「法マル会長は六品に達する自信があるのですね？」



**の部分を補完した日本語訳：**

煉薬師の等級向上は異常に困難で、それは魂の力がより雄大になる必要があるからだ。

しかし魂の力の強化は極めて難しく、通常は斗気の等級が上昇する際に連動して魂も強化されるものである。

法犸は既に歳をとり、実力は斗皇クラスだが、さらに進歩するのは非常に困難だ。

なぜなら、全ての人が蕭炎のように生まれつき強い魂を持ち、焚決や異火のような魂を鍛える奇物を持っているわけではないから。

法犸がその話を聞いた後、彼の顔に浮かんでいた笑みは少し消え、眉をひそめて黙り込んだ。

自身の状況について最もよく知っているのは自分自身だからだ。

「もしも法犸会長が連合に加わってくださるなら、蕭炎はここに約束する。

十年以内に貴公会には五品煉薬師十名を確保し、あなた様ご自身はその間に六品の域に達されるでしょう」。

法犸の態度を見て、蕭炎は笑みを浮かべながら、彼にとって重大な発言を投げかけた。

蕭炎の言葉が終わった直後、大広間には息を呑むような沈黙が広がった。

海波東さえも驚愕の表情で微笑む蕭炎を見つめていた。

煉薬師の等級向上の困難さについては海波東たちも理解していたため、蕭炎が十年以内に貴公会に十名の五品と一名の六品を育成すると宣言した瞬間、彼らは一様に奇妙な感覚を抱いた。

法犸自身もその難易度をよく知っていたため、萧炎を見つめてしばらく呆然としていた。

やがて彼は不思議そうに言った。

「蕭炎さん、貴方の言葉は確かに魅力的ですが、あまりにも現実離れしているように感じます」

「私が十三歳で煉丹術に触れたのは七年前のことです。

その間に六品まで到達したという点では、少なくとも虚偽ではないでしょう」。

萧炎が静かに述べた。

大広間の全員が目を見開いた。

法犸の顔にも驚愕の色が浮かんだ。

彼は蕭炎が小さい頃から煉丹術をしていたと思っていたが、実際には七年で六品まで到達したという事実に衝撃を受けた。

「でもその先生はあの老方丈でしょう？ 彼の実力なら、そんな優れた弟子を育てるのも当然かもしれません」。

彼女は目を見開いたまま、かつて偶然に指導してもらったあの老方丈——つまり蕭炎の師である薬老のことだった。

彼女の心の中で一瞬だけその名が浮かんだ。

その瞬間、法犸の目に熱い光が宿った。

彼の生涯最大の願望は、煉薬師としてさらに進むことだが、資質や年齢の制約でそれが困難だった。

もし蕭炎が本当に約束通り十年で六品に到達させられれば、貴公会を連合に加えることもあり得ると思った。



ファーマは深く息を吐き、シオレンを見据えて重々しく言った。

「もしもシオレンくんが十年で当公会に十名の五品薬煉師を作り出せば、老夫はこの公会を連合に加入させることに賛成する」

「なるほど」とシオレンは笑みを浮かべた。

彼が長年従えたヤーオウの卓越した薬煉術の知識を受け継いでいることを考えれば、十年で十名の五品薬煉師を育てる自信はあった。

ただファーマが六品薬煉師に昇級するには少し難易度が高いが、決して不可能ではないと確信していた。

「ふふ、おめでとうございますシオレンくん。

この連合の可能性は計り知れないでしょう」カケンテンは笑みを浮かべながら言った。

しかし内心ではため息をついた。

薬煉師公会がガーマ帝国にどれほど重要な存在であるか彼はよく知っていた。

かつて皇室も彼らを仲間に引き入れようとしたが、高慢な彼らは決して折れなかった。

それが今やシオレンにそのような大規模な恩恵を与えるとは。

「ふふ」とシオレンも笑みを返した。

目線で木辰たちを見やりながら淡々と続けた。

「三大勢力が連合に尽くしてくれれば、十年後には各勢力に三名以上の斗皇級の強者を作り出すことも約束しよう」

その言葉に木辰やナランケツなどは一瞬驚きを浮かべたがすぐに喜びの表情になった。

慌てて礼を述べる。

シオレンは手を振って言った。

「連合の一員となった以上、仲間同士だ。

強者が多いほど連合の力も増す。

これは私の務め」

カケンテンとヤウチユウも驚きを隠せなかった。

他の勢力が十年で斗皇級を作り出すと言ったなら鼻をつまむようなものだが、二十歳で斗宗を破ったこの青年の前では疑いは抑えられていた。

彼の次々と現れる底力があれば可能かもしれない。

その考えに二人は互いに目を見合わせた。

彼らの皇室には数少ない斗王級がいるだけで、斗皇級は幽海竜獣を除けばカケンテン一人だけだった。

それが彼の最大の不安だった。

もし自分が失われれば皇室の威信も大きく低下する。

ため息をつく二人は視線を合わせた。

カケンテンはしばらく考えていたが、何か重大な決断を下したように突然立ち上がりシオレンに礼を述べた。

「ふふ、シオレンくん。

もしも皇室がこの連合に入れば、十年で数名の斗皇級を作り出すことも可能でしょうか？」

カケンテンの唐突な提案は会場を驚かせた。

皇室も連合入りを希望するのか？



夭夜は加刑天の言葉に驚きを隠せなかったが、すぐに黙り込んだ。

彼女もまた知っていたのだ。

現在の皇室がガーマ帝国で立つことができるのは、この太祖の威圧力によるものだ。

しかし皇室が必死に育てたにもかかわらず、新たな十分な実力を備えた斗皇級の強者が現れることなく、そのため誰もが心配していた。

加刑天が亡くなった時、皇室の地位はどれほどの打撃を受けるだろうか。

斗気大陸において真の強者は帝国を超える存在だ。

一人の斗皇級の強者は普通の数万人規模の軍隊と匹敵する。

その破壊力は彼らの地位を決定づけ、ガーマのような弱小な帝国では一名の斗皇級の強者が戦争の勝敗を握る。

蕭炎は加刑天を見つめて驚きを隠せなかった。

彼の行動も予想外だったからだ。

三大家族への承諾がこの老人に感動を与えるとは思っていなかった。

しばらく呆然と見ていた後、彼は笑みを浮かべて頷いた。

「加老がその気なら、蕭炎は大歓迎です。

皇室が本当に優れた才能を持つ者を見つけられれば、萧炎は全力で協力します。

そして今後は連盟と皇室は禍福相生の関係になるでしょう」

その言葉を聞いた加刑天は朗らかに笑った。

内心ではほっと息を吐いた。

もしかしたらこれこそが皇室の地位をさらに固めるきっかけかもしれない。

「ふふ、この連盟には名前はあるのか？」

蕭鼎は軽く笑み、蕭炎と目配せをしてから静かに言った。

「連盟の名は二字だけです。

我々はそれを『炎盟』と呼ぶ」

「炎盟！」

**（ここに原文の省略部分が存在するため、補完が必要な箇所を明示）**