闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

0900

第0962話 破解

葱郁な山脈の上空で空間が僅かに震えた。

すると銀色の影がゆっくりと現れた。

その姿を見たフェitian（feitian）の顔が突然曇った。

彼は突然、魂の中に広がる感応を四つに分断し、それぞれ異なる方向へ飛び出したことに気づいた。

「発見されたのか…この若造めは本当に惜しい男だ。

こんな宝物まで捨てられるなんて」彼は笑みを消して言った。

「私が蕭炎の位置を正確に知ることができたのは、あの四つの巻軸の中に特殊な印が入っていたからだ。

それがヤツに見つかり、しかもあんなにも素早く捨て去られたとは…」

彼は遠く離れた遥かな先端を見つめながら、光こうを鋭くした。

「蕭灸（しょうきょう）はこの方向へ逃げたはずだが、もし追跡を続けたら、その四方の三千雷幻身の巻軸が他人に渡ってしまうかもしれない。

それだけならまだしも、あの男の異火と融合するという奇抜な修業法には興味がある」

彼の目はちらりと光った。

「若造め、貴様が些細な小技で本尊を振り切るとでも思ったのか？ それは貴様が見限りた！」

そう言いながら彼は手印を結び、瞬時に複雑な印を連ねた。

厳粛に叫ぶと「三千雷幻身！現れよ！」

その声と共に無形の力が彼から滲み出てきた。

不思議にもう一具の彼自身そっくりの分身が形成された。

驚くべきことに、この分身の気勢は非常に強大で、本尊と比べて劣るものの、風雷北閣四大長老を遥かに超える斗宗級の実力があった。

「残念だ。

私の三千雷幻身は最高段階まで修練できていない。

もしもそれが完成していたら、あの狡猾なヤツがどう逃げようとも生還は不可能だったろう」

彼は分身を見やりながら淡々と言った。

「貴様を追うのは君だ。

私は巻軸を取り戻すために行く。

彼らと正面から戦う必要はない。

ただ引きつけるだけだ」

「任せておけ」分身も同じ表情で笑みを浮かべた。

その銀白い双眸には知性が宿り、他の分身とは異なる深みがあった。

三千雷幻身は確かに通玄の術であり、天界功法と並ぶ奇跡的な斗技だった。

彼は頷き、それ以上何も言わずに姿を消した。

その背後に残されたのは、蕭炎への追跡を続ける分身が冷ややかに笑みながら、身体を爆発させた瞬間の光景だけだった。

万里無雲の澄んだ空気中を流れるように走る一筋の光。

その中に風雷の音色が響く。

「フェitian（feitian）の気勢は徐々に消えている。

やはり巻軸を取りに戻ったようだ。

あの物には確かに怪しいものがある…」蕭炎は後方をちらりと見やると、安堵の息を吐いた。

「巻軸を捨てたのは惜しかったが、少なくともその内容は頭に叩き込んでおいた」



「。

&、彼の気配は確かに別の方向へと向かっていた。

つまり、彼を脱出させたということだ。

」

小lu+1天火尊者が言葉を発した直後、その声色が一変し、白銀の戒に封じられた強大な霊力が爆発的に解放され、眼前の虚空中へと衝突した。

「オウ！」

霊力が無限空間に接触すると、空間が波紋のように震えだし、次第に歪みを帯びたその隙間に、雷光が体を包むような人物の姿が現れた。

それがフェitianであることに気付いた瞬間、蕭炎の顔色は急変し、たちまち身を翻して後退した。

なぜなら、この老人がどうやってここまで追ってきたのか、彼には理解できなかったからだ。

「老友よ、貴様は逃げ出せない」

フェitianは冷たい目線で蕭炎を見据えながら、ゆっくりと語った。

蕭炎の拳がぎゅっと握りしめられ、冷笑を浮かべる。

「どうやら貴方には三千雷幻身の巻軸が必要ないようだな。

」

その言葉に反応したのはフェitianだった。

彼は笑みを浮かべながら、「巻軸は戻ってくるさ。

貴様も逃げられないだろう」と付け足した。

「待った！この男の気配は明らかに弱まっている。

先ほどとは比べ物にならないほどだ。

今の彼はせいぜい六星斗宗程度だ！」

天火尊者の霊魂が突然口を開き、眉をひそめながらフェitianを見つめた。

蕭炎の瞳孔が一瞬縮み、思わず声を上げた。

「三千雷幻身？あれはただの分身か！」

「やはり貴方にはその術について少しだけ知っているようだな」フェitianは笑みを含めて答えた。

「殺せ！この分身は時間を稼いでいる。

フェitian本尊が巻軸を追いかけてきているはずだ。

もしその本尊が到着すれば、貴方たちからは逃げられなくなる」

その言葉が終わるやいなや、隣にいた天火尊者が一瞬で爆発的に加速し、膨大な霊力が空間を震わせながら突進した。

フェitianは冷笑を浮かべ、体から雷光が渦巻くように輝き、掌に巨大な雷電を纏ったまま反撃に出た。

両者の衝突地点ではエネルギーの波紋と轟音が山頂上空で鳴り響いた。

その戦いを見守る蕭炎は急いで距離を置き、戦闘圏に視線を凝らした。

天火尊者とフェitian本尊の実力は互角だが、この分身は明らかに相手に劣っていた。

しかし蕭炎の心臓は次第に高鳴り始めた。

フェitianの速度なら、巻軸を追いつけるのは時間の問題だ。

そうなれば彼らの脱出はさらに困難になるだろう。

「曜老先生！早く！この分身の目的は我々を引き止めることだ」

蕭炎が厳かに命じると、天火尊者は頷きながら体を震わせ、フェitian分身の背後の空間から瞬時に現れた。

その一撃には澎湃な霊力が込められていた。

「ドン！」

低く重い音と共に、フェitian分身の体表に電光が走り、雷光が消えると、その中で虚幻な姿が露わになった。



炎の目は雷光に包まれた虚幻な身体を見つめた瞬間、瞳孔がわずかに縮まった。

雷光が薄れた際に溢れ出すエネルギーは非常に親しみやすく、明らかに魂の力の振動だった。

「この分身は魂で凝結したのか？」

その思考が電光のように駆け巡る中、炎は後方の天辺を一瞥し、思い切り歯車を噛み締めながら叫んだ。

「曜老先生！力を貸してくれ！私が動きます！」

炎の喝破に驚いた天火尊者は瞬時に反応し、虚幻な身体が炎の中に溶け込むと同時に、炎の気勢は平原の山々のように急激に高まりを増した。

その顔は険しく、手を握ると無形の滅落炎が四方八方に爆発的に広がり、指先で鳴らすと炎はうなりながら巨大な火竜となり、次々と飛び出した。

「滅落炎！」

無形の炎を見た仮面の分身が驚きを声に出し、目の中に恐怖の色が浮かんだ。

その知識量からすれば、滅落炎は魂自体を焼くもので、霊体の天敵だった。

「逃げる？」

炎の冷たい笑みと共に、天火尊者の魂の力を借りたことで炎と仮面の分身が互角になった瞬間、炎は手印を変え、火竜の速度を爆発的に加速させた。

雷光で覆われていた仮面の身体に激しく衝突した。

「バチ！」

最初の火竜が衝突すると雷光が消え、次の無形の火竜が追撃する前に炎は再び笑みを浮かべ、「終わった」と叫んだ。

その瞬間、滅落炎で包まれた拳が仮面の胸に貫き、炎は突然姿を消し、再び現れた時には仮面の前で冷ややかに立っていた。

「小僧め！逃げられないぞ！」

炎の灼熱にさらされた仮面の顔が歪みながら叫んだ。

炎は無表情に手を握ると、仮面の分身は爆発し光点となって散り、炎はその光点から情報を引き出した。

情報が掌に入ると、炎の頭の中で謎の文字が輝き始め、やがて一冊の修練法書が浮かび上がった。

突然現れた完全な修練法を見つめる炎の心は呆然とし、偶然に仮面の魂から三千雷幻身の鍵を得たことに驚いた。

「老さん！ハハ！感謝だ！いずれ返済するぞ！」

呆然とした炎が笑い声を上げ、光速で空を駆け抜けた。

数分後、空間がゆらめき、仮面の顔が現れ、炎の気配を探しても見つからず、激怒の叫びが山林に響いた。

「小僧！次会ったら必ずお前を殺す！」