闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1067話 毒丹の術、発動!

その言葉に小医仙も頷き、深く息を吸い込み胸の高鳴りを抑えながら祭壇の中に膝をついた。

背筋はまっすぐに伸び、白く細長い項と腰が艶やかな曲線を描いていた。

蕭炎もまた膝をつき、天から降り注ぐ無数の光束を見上げた。

掌を開き、掌心に温かみを感じながら彼はその陽光の中に至陽至純の力を感じ取った。

「うまい」萧炎が小さく感嘆した。

「ここは確かに良い場所だ。

ここでさえ手を出さなくても小医仙の厄災毒体は自然と抑圧されるだろう。

そうすれば、あとで厄災毒体が突然暴発するという不都合も避けられる」

蕭炎の視線が祭壇中央にある漆黒の石碑に移った。

来路で葉重から聞いた通り、この石碑こそが祭壇を開く鍵だった。

掌で漆黒の石碑を軽く触れた瞬間、灼熱感が腕を通じて伝わってきたが蕭炎はそれを全く苦ともせずに微力加えれば「カチカチ」という音と共に石碑が開いた。

ゆっくりと開かれる石碑の隙間に、頭ほどもある漆黒の穴が現れた。

葉重たちが言っていた地眼だ。

「ザラザラ」

石碑が開くと何かを起動したように周囲の石壁が動き出し円形に配置され祭壇と二人を密閉する。

外から見ればただ古びた高い石垣だけだった。

その円形石垣が完成すると石壁は次第に滑らかになり光線が鏡のように反射し地眼へ集まっていく。

白々とした眩しい光が充満した。

陽光が集まろうとも地眼からは炎の気配はなく言うならば陽火も現れなかったが祭壇内の至陽の力はますます濃厚になり小医仙の眉がわずかに寄り始めた。

その光が身体に当たると灼熱感があった。

「チリチリ」

玉手を握る小医仙を見ながら蕭炎は微笑んで声をかけた。

「不用緊張」掌を振れば狂暴なエネルギーを湛えた魔核が現れた。

天毒蝎龍兎の魔核だ。

魔核を取り出せば掌を返すと雪白の玉盒が浮かび上がった。

その表面から微かな寒気が滲み出ていた。

蓋を開けば翠緑色に輝く粘稠な物体が蠢動していた。

「菩提化体涎」蕭炎は苦労して手に入れた奇宝を誇示した。

「毒丹の法の必要材料の一つだ」



「この『菩提化体涎』があれば、菩薩心を感知できると聞いたが」玉の箱を見つめる蕭炎はため息をつきながら小医仙に向き合い、「三種の異火で毒気を一点に集めよう。

その過程は苦痛だ。

耐えられるか？耐えられなければ後の手術もできない」

小医仙は銀歯を嚙み締め頷いた。

蕭炎が厄難毒体を解くために数年間奔走してきたことを知っているからだ。

今や全ての準備が整ったこの瞬間、どんな苦痛でも耐え抜かなければならない

「まず封印を解除して厄難毒体を完全に解放する」

深呼吸した蕭炎は震える手で碧色の炎を指先に形成し小腹に叩きつけた。

白煙と共に淡紅色の痕跡が消えていくと灰色の霧が小医仙から溢れ出す

その灰色は死の匂いを放ち命の息吹を感じさせない。

厄難毒体が完全に解放された瞬間、その灰色は所有者の全ての生命力を吸収し始める

灰色の霧が広がるにつれ、小医仙（しょういせん）の頬にあった赤みは急速に消え、本来優しい表情も次第に無表情へと変化した。

眉間には苦痛と葛藤の色が滲み、厄災毒体の反撃を耐え忍んでいることがうかがえた。

時間的余裕はない。

蕭炎（しょうえん）は一瞬で碧緑の炎を口から吐き出し、指先にあった漆黒の戒めも同時に震わせた。

森白い炎がゆっくりと立ち昇り始めた。

その森白い炎を手で掴み、蕭炎はそれを碧緑の炎の中に直接押し込んだ。

三種類の炎が接触した瞬間、激しい変化が起きたが、蕭炎はその様子を完璧に理解していた。

わずかな時間で、彼はそれらを完全に融合させた。

青白い色合いの最終形態となった異火融合体は、炎がゆらゆらと昇る中で破壊的な力を感じさせる。

三種類の異火融合成功後、蕭炎は一瞬迷った末、小医仙から発散する灰色の霧を目にし深く息を吸い込み、掌を振ると青白い炎が爆発的に広がり、彼女の全身を包み込んだ。

「チッチッチッ！」

炎が小医仙に覆った瞬間、体表の濃厚な灰色毒気は克星を見つけて激しく鳴き、瞬時に縮まり最後は全て体内へと流れ込んでいった。

「チッ！」

灰色の瞳が純粋な灰色に変わると同時に死の気配が彼女の周囲を包み込み、身体が祭壇から飛び出す直前、蕭炎は早々に立ち上がり掌を青白い炎の中から突き出し、彼女の肩を強く押さえつけた。

「凝れ！」

手印を変えながら喝破すると、青白い炎は無数の小さな火の玉となり小医仙の肌を貫き体内へと侵入し、灰色の毒気を猛追した。

その無数の火の玉が彼女の全身に広がる中、蕭炎は強化された霊力でそれらを完全に制御していた。

灰色の毒気が急速に減少する一方、意識的に操ることで全てが腹部へと集約されていった。

「シッシッ！」

小医仙から連続した微細な音が響き、灰色の毒気は三種類の炎の共闘下で逃げ惑い、最終的には蕭炎によって腹部に追い詰められた。

そこには死の世界を映す渦巻きが形成され、その強大さから斗尊級でも硬直するほどの存在だった。

「魔核で取り、悟りで浄化せよ」

その渦巻きを感じ取ると蕭炎は天毒蝎龍兎（てんどくしゃくりゅう）の魔核を玉盒の中から取り出し、灰色の渦の中心に配置した。

魔核が成功裡に到着すると彼の表情はさらに険しくなり、隣にある悟りの体液を見つめながら「次の段階こそが最も重要な」と呟いた。