闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1073話 恐怖の増幅

森白い炎が、その驚愕の視線の中で蕭炎の体内から爆発的に湧き上がり、瞬時に収束し、彼の体に再び戻った。

その炎が体内に戻ると同時に、異常に強大な気配が徐々に彼の体内から溢れ出し、周囲の空間をその圧倒的な力で揺らぎを帯びてきました。

空を浮かぶ蕭炎は顔を真っ赤にし、黒い瞳孔の中に狂暴なエネルギーが隠れていました。

このエネルギーの凄まじさは彼自身も予想外で、三種類の異火を同時に解放した結果としてここまで強大なものになるとは思っていませんでした。

拳をゆっくりと握りながら、体内に満ちる膨大なエネルギーによって体が固くなり始めました。

その硬直感が数分間続きましたがやがて彼は慣れていくのでした。

「凄まじい天火三玄変…」

身体がこの狂暴なエネルギーに適応し始めたとき、蕭炎自身も思わず息を呑みました。

もし彼の体が天地の奇宝で鍛え上げられていなければ、この術を発動した瞬間に反撃されて死んでいたかもしれません。

「ふう…」

口から熱い息が漏れ出し、顔の赤みも徐々に薄らいできました。

狂暴なエネルギーが経脈を駆け巡る際に生じた痛みも弱まっていました。

この身体は数年の薬材と奇宝で鍛え上げられ、単純な肉体強度だけなら斗宗の頂点級の強者すら凌駕するものでした。

「やはり当時唐震が『万不得已でなければ三玄変を発動させない』と言ったのは本当だったわ…」

蕭炎は掌を軽く握り、体内に残る膨大な力を感じながら、ほんの少しだけ笑みを浮かべました。

「でもね、この苦痛を乗り越えた後の快感は本当に最高だよ。

」

彼の推測によれば現在の実力は七星斗宗クラスに達しており、天火三玄変が五段階も向上させたと見なせます。

通常の焚炎谷の長老が完全発動させてもせいぜい三段階程度でしょうが、この術式には奇妙な性質があります。

それは増幅効果がその炎の強度に依存する点です。

炎が強いほど増幅も強く、蕭炎が解放した三種類の異火は万火の頂点であるため、発動後の増幅効果は極めて恐ろしいものでした。

当然この増幅効果は後遺症を伴います。

幸い彼の体は他の強者とは比べ物にならないほど強く、今回の爆発が半年以上の回復期間が必要になるほどの重傷ではなかったのです。



**の部分は「天火尊者」と補う。

蕭炎のこの変化も、対峙しているだけで手を出していなかった天火尊者と天霜子の二人の注意を引きつけた。

二人が目線を合わせると、天火尊者は笑みを浮かべて頷いた。

萧炎の底力は彼自身さえも正確に測れないが、年若いわりには危険度が高いことは理解していた。

天霜子はちらりと視線を移し眉根を寄せたものの、内心では「秘法が強化しても斗尊でない限りは脅威ではない」と考えていた。

ここでの唯一の警戒対象は目の前の天火尊者であり、蕭炎なら護法や氷河谷の長老たちに任せていても問題ないと見ていた。

この老人の心読みを知るわけでもなく、蕭炎は体内の暴走するエネルギーに慣れてきたところで玄重尺を握り直し、顔を上げて対面の護法とその横にいる天蛇を見やった。

護法が周囲の黒霧で固まっている様子を見て、彼は口角を上げて笑み、「おっさん、今日はお前の命を取ってやる」と言い放った。

凝り固まった黒霧が動き出し、その中から険しい表情の護法の顔が現れた。

「大げさな言いぐさだ。

この秘法は確かに力を増すが時間制限がある。

期限切れになればただの無能になるだけだ」と冷ややかに言った。

「それ以前に、お前を殺せばいいんだよ」

蕭炎の笑みには殺意が鋭く含まれていた。

「馬鹿なことを言うな！」

護法は冷笑し、その言葉が消えた直後、蕭炎の体が突然震えた。

その瞬間、護法の心臓に冷たい刺戟が走り、長年の直感が叫んだ。

彼は反射的に身を翻した。

護法が二歩後退した直後、目の前の空間が歪み、鬼気迫る影が現れた。

碧い炎で包まれた重尺がその顔面に擦り切るように斬りつけられた。

接触こそなかったものの、重さは彼の頬を焦げ付けるほどだった。

一撃見舞われた護法は急いで後退し、冷や汗が滲み出てきた。

先ほどの反応が早ければ、その重尺で粉砕されていたかもしれない。

「この子は秘法を使った後の動きが速すぎる……」

冷汗を流しながら、護法は憤りのあまり低く唸った。

「本護法は今日こそ信用ならない！薬塵さえも逃れられないのに、この若造が逆上するわけがない！」

怒吼と共に護法の手印が変化し、轟音とともに無数の黒い鎖が霧から飛び出した。

遠目には巨大な蜘蛛網のように見えるその鎖は彼を中心に広がり、護法はその中心に立つ魔神のような存在だった。



暗い霧の中から低い喝声が響き、次々と黒い影が叫びながら現れる。

その影たちは分散した鎖に吸着し、鎖は恐ろしいほどに伸びてその影を飲み込んだ。

鎖の表面には不気味な光が浮かぶ。

「百魂鎖天蟒！」

影を飲み込んだ後、鎖はさらに異様さを増す。

すると突然厳しい声が響き、無数の鎖は電撃のように絡み合い、瞬間で巨大な黒い蛇へと変化した。

その蛇は鎖でできており金属のような不気味な質感があり、霧の中で恐ろしいまでの冷気が漂う。

「毒！」

黒い霧が動き出すと同時に鋭い声が響き、巨体の蛇の瞳孔から実体化した黒い槍が飛び出し、その尾は空間を切り裂いて蕭炎へと襲いかかった。

空中で冷たい目つきでその巨大な蛇を見つめる蕭炎は、重い斧を握りながらも進み寄る。

驚愕の視線の中で、彼は凄まじい勢いで巨体に突撃した。

「焰分噬浪尺！」

動き始めた瞬間、斧が鋭く振り下ろされ数十丈にも及ぶ光の槍が飛び出し蛇を切り裂いた。

金属性の音と火花が散るが、その攻撃は蛇の身体を僅かに震わせるだけだった。

「**遊身尺、**火！」

一撃を受けた後、蕭炎の顔が険しくなり斧の使い方が変わった。

周囲の長老たちの頭皮を引きつけるような鋭い光線が蛇を切り裂き、鎖から悲惨な叫び声と共に黒い影が飛び出した。

「プ！」

粘つく黒い霧が襲いかかるが、蕭炎は前進を止めず緑色の炎で火の壁を作り出す。

その炎に触れた黒い霧は白煙となって消えた。

軽々と攻撃を回避した彼は蛇の前に現れ斧を納めた後、手早く印結びをし輝く光が集まった。

「開山印！」

手を止めた瞬間、冷たい目つきで左掌を巨体に叩きつけた。

その一撃で鎖が爆発し陰惨な黒い気味が漏れ出すと同時に右掌も次々と巨体に打ち付けた。

「翻海畢！」



左掌開山、右掌翻海！

天火三玄変の増幅効果による驚異的な実力を誇る帝印決の前二段階が、蕭灸は一気に発動させた。

その炉火純青な境地を見れば、薰子が見たら驚嘆せずにはいられないだろう。

翻海印は驚異的な勢いと共に巨蟒の頭部に激突した！

「バチッ！」

巨蟒の巨大な身体がゆっくりと硬直し、間もなく低く重々しい音を立てながらその体躯は崩壊し、鎖のような断片となって凄惨な叫び声とともに爆散した。

騒動護法が凝縮させた冥魂蟒は、蕭炎の一連の凶暴な技に完全に粉砕された！

没頭護法が見れば、その冥魂蟒はほとんど活躍せず、蕭炎の雷鳴のような手討ちで斬り捨てられた。

その光景を目の当たりにした騒動護法自身も信じられず、空を見上げる顔が固まった。

半空中ではその姿が徐々に消え、没頭護法の前に空間が歪んだ瞬間、不気味な笑みを浮かべた若い男の姿が現れた。

掌には精緻な炎の蓮が回転している。

「この一撃は師匠への償いだ！」

蕭炎の顔に広がる凶悪な笑みと共に、掌の炎の蓮は電光石火で没頭護法の身体に叩きつけられた！

「バチッ！」

驚異的な轟音が響き渡った。