闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1131話 宋清

その蒼老な笑い声を聞いた瞬間、蕭炎はわずかに顔を上げた。

すると白髪の老人がゆっくりと振り返り、その白髪と皺だらけの顔、そして深い皺に縦引きされた細めの目が目に飛び込んできた。

その双眸には底なしの深みがありながらも、優しい笑みが浮かんでいた。

「おやじさん、冗談はそこまでにしてください」

頭を下げて、蕭炎は丁寧に告げた。

「ふふふ、これは冗談ではないよ。

この年齢で七品の上級錬金術師に達したというのは、大陸では数えるほどしかいないんだ。

おやじさんという呼び方だが、昔からお前の先生である薬塵と仲良くしていた。

そのように呼ぶのは問題ないだろう」

白髪老人は蕭炎を凝視しながら優しく語りかけた。

「分かりましたよ」

萧炎は笑みを浮かべて頭を下げた。

玄空子が笑いながら手に持った巻物を書棚に入れた。

そして机の前に戻ると、穏やかな口調で続けた。

「玄冥宗のことには気にしないように。

今は聖丹城が丹会開催に向けて最も混乱と緊張な時期だ。

もしも手を抜いてしまうと、丹会の開催が遅れてしまうかもしれない」

蕭炎は小さく頷いた。

「あの男は気配と容貌を隠していたから、私もその場にいなかったので分からないが…」

玄空子はゆっくりと続けた。

「おそらく慕骨老人だ。

この魂殿の人間は本当に面倒臭い連中だよ」

萧炎は一瞬迷った後、答えた。

「おやじさん、薬塵も魂殿の手に落ちているのか？」

枯れた手で机を撫でながら突然尋ねた。

蕭炎は唇を引き結び、頷いた。

「あーあ…この老人は気ままな性格だからこそ、いつも仲間を作らないようにしているんだ。

もし昔から私の言葉を聞いて丹塔のトップに立ってくれていたら、魂殿が狙うこともなかったのに」

玄空子はため息をついて続けた。

「その件については私が注意してみよう。

薬塵の消息があれば知らせよう」

「ありがとうございます」

蕭炎は慌てて礼を述べた。

丹塔の勢力は中州に広く、彼らが捜索してくれれば大いに助かるはずだ。

玄空子は手を振って続けた。

「魂殿も我々丹塔にとっては隠れた敵なんだよ。

毎年捕らえられた錬金術師の霊魂は数知れずだが、何らかの理由で直接戦うわけにはいかない。

この組織の実力はお前が想像するよりも遥かに大きいんだ」

蕭炎は黙って頷いた。

魂殿が中州で長年存続できるのは、それなりの根拠があるはずだ。

「きゃーん！」

突然ドアが軋む音を立てた。

その隙間から先頭二人の姿が見えた瞬間、蕭炎は驚愕の表情になった。

それは曹颖と丹家の少女・丹晨だったのだ。



**の部分を補うと以下のようになります：

**紫金星辰**：七つの輝く星形の紋章

**玄空子**：元空子（げんくうし）

**魂殿**：コンテン（魂天）

翻訳文：

曹颖と丹晨の後ろには、黒衣をまとった非常に美しい男がいた。

胸に七つの輝く紫金星辰の紋章を持つ彼は、大殿に入る際に二人と笑いながら話していた。

「七品高级炼药师！」

蕭炎がその男を見た時、曹颖と丹晨も彼に気づき驚いていた。

「先生」曹颖がゆっくり近づき、元空子（げんくうし）に敬礼した。

「元空長老（おんくうちょうろう）」

「ふふふ、あなた方も来られたのですね。

この方こそ五大家族試験の優勝者、蕭炎です。

皆さんもご存知でしょう？」

元空子が笑いながら三人を見回し、特に蕭炎に視線を向けた。

「咯咯、知らないわけないわ。

最近聖丹城で話題の蕭炎様は……」曹颖が口紅を塗った唇を隠して笑うと、黒衣男の目から一瞬の熱い光が消えた。

「宋清（そんせい）……五大家族試験での活躍は聞いていました。

今日初めてお目にかかりましたが、噂通りです」

黒衣男が手を差し出すと、「過分に誉めすぎです」と蕭炎が笑った。

彼の目には黒衣男の隠れた敵意が映り、その原因は曹颖にあることを悟る。

「この妖女は国を乱す存在よ」

萧炎は内心でため息をついた。

どうして自分がこんな視線を集めているのか……

「蕭炎様、宋清は丹塔大長老の弟子であり、最も若い長老です。

将来的には『八大长老』の最年少記録も更新できるでしょう。

彼の実力はあなたと同等ですわ」曹颖が目を細めると、宋清の目に一瞬の満足の色が浮かんだ。

「やはり名師は偉大ですね」蕭炎は笑みを保ちながら黙った。

この妖冶な女性は気まぐれで、油断すると翻弄される危険がある。

彼の性格も群れない類ではなく、この曹颖も特別な存在だ。

「では目的をお伝えしましょう」元空子が笑いながら視線を回すと、曹颖たち三人が眉根を寄せた。

「丹会選抜はあと数日です。

今回は三千焱炎火の関係で多くの勢力が集まっています。

その中には……魂天（コンテン）も含まれています」

「魂天？」

三人が同時に眉をひそめた瞬間、蕭炎の目元に光が走った。



「はい、長期にわたる封印の影響で三千焱炎火が丹塔に対して強い怨みを抱いており、解放されれば必ず報復攻撃を行うでしょう。

その被害は甚大です」玄空子がため息をついた。

「この火は無数年の歳月を経て相当な霊智を持ち、野生性も強く、丹塔が尽くした手段でも屈服させられませんでした。

近年星空の力を取り入れたことで封印の効果が弱まりつつあるため、一刻も早く解決策を見つける必要があります」

「魂殿がこの火を収集しようとしているのは明らかでしょう。

もし失敗すれば彼らは封印を破壊し解放するかもしれません。

その場合丹塔は重大な損失を被り、魂殿にとってもソウルボディーの収集に好機となるのです」

「三千焱炎火の威力は非常に強く異火ランキング上位五には入らないものの能力的には並ぶものではありません」玄空子が顔色を変えた。

「星空の力で不老不死の体となったため我々でも封印するしかなく殺すことはできません。

この火を手に入れれば回復力を得られ、魂殿にあてはめれば大変な脅威になります」

「皆様を呼び出したのはそのためです。

魂殿がこの火を得ないように阻止してほしいのです」玄空子の重い表情を見た人々はしばらく黙っていたがやがて曹颖が眉をひそめて尋ねた。

「先生、そのくらい心配ならなぜ彼らの参加を禁止しないのですか？」

「まず参加する煉薬師の中に魂殿の人間が誰なのか分からないし判明しても何らかの理由で資格を取り消すことはできません。

これは丹塔代々守られてきた規則です。

煉薬師であり資格があれば敵対勢力であろうと取消しがきません。

この規則は些かも頭に来ても、それが丹塔がここまで成長した要因なのです。

だからこそ触れるべきではないのです」

その言葉に人々は頷いた。

蕭炎自身魂殿とは死敵であり三千焱炎火を得る必要があるため異存はなかった。

「あと七日で選考が始まります。

この期間中皆様は丹塔内にいてください。

魂殿が優勝を狙うなら暗躍するかもしれませんから注意してください」玄空子が言い添えた。

人々は再び頷いた。

「それでおおよその話は終わりです。

今やるべきことはただ待つだけです」玄空子が笑みを浮かべ日光を蕭炎に向けた。

机の上から巻物を取り手渡すと続けた。

「颖の魂手印について興味があるとのことですね。

これでじっくりご覧ください。

この手印は魂技としては高級とは言えませんが外界では非常に希少です」

巻物を受け取った蕭炎の目に喜びの色が浮かんだ。

深々と礼を述べた。

「ありがとうございます玄老」玄空子は笑って人々に別れを告げた。

人々が退出した後玄空子は微笑んで呟いた。

「藥塵 当年の賭けはこの大会で蕭炎と颖のどちらが優勝するかを見ることになるな。

今回は貴様に勝てるかどうか楽しみだ」