闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

1400

第1407話 金帝焚天炎

金色の炎が空を包み、その瞬間世界全体が燃え立ったかのようだ。

金帝焚天炎は異火ランキング第四位に位置し、清蓮妖火に次ぐ存在である。

この異火は古来より赫々たる名を成すものの、現代では滅多に降服できる者がいない。

骨幽聖者もその炎を見れば胸の内で驚きを禁じ得なかった。

「果たして金帝焚天炎か」

遠方から空を見上げる蕭炎はその激しい火の動きを感じ取り、心の中で小さく動揺した。

彼女がこの炎を使いこなすことは滅多にないため、確信を持てずにいたのだ。

「やはり古族とは……この等級の異火を秘匿していたのか」

彼は内心で羨望の息を吐いた。

ランキング上位であることがその強さを証明している。

自分が融合させた四種類の異火と比べても劣らない存在だ。

ランキング上位三つは全て天崩地陷の力を持つと言われ、遠古時代には異火の暴発で大災害が頻発したという記録も残っている。

彼の思考を経て、四つの炎が瞬時に融合し、狂暴な破壊の波紋が広がり始めた。

「噂では金帝焚天炎は斗気そのものを燃やせるという。

今日はこの異火の真価を見極めてみよう」

骨幽は虚空を踏み、緑色の瞳で遠くに立つ彼女を凝視した。

枯れたような声が響き渡る。

その言葉と共に彼の杖から黒い霧が噴出し、瞬時に半分の空を覆った。

その霧は極度の寒さを湛え、灼熱の空間でも消えないまま巨大な黒骨の王様へと変化した。

千丈を超えるサイズで天空に立つその姿は邪神のような威圧感を放ち、周囲のほとんどが心身ともに凍り付くほどの寒気を感じた。

「やはり骨幽長老もこの異火には警戒しているのか」

その巨大な黒骨を見ながら魂玉が考えた。

これは稀少な天階低級武技で、自身の斗気と天地エネルギーを凝縮して形成するものだ。

その王様は金剛石化したように堅く水火に強いだけでなく、全身から極寒の力が溢れ出る。

この陰冷な風を受けた者は身体には問題ないが、魂は瞬時に侵食されるという恐ろしい特性を持つのだ。

（続く）

「今や骨幽半聖の実力を以て、全力で行使するこの斗技が呼び出す黒い骸骨は、さらに凄まじいほどに強大だ。

」

同様に半聖級の強者たちですらその巨大な骸骨群に対し警戒を強めざるを得ないという事実からも、この黒い骸骨王の厄介さが窺える。

「毒！」

巨大な黒い骸骨を召喚した骨幽は杖で遠隔操作するようにして、その空虚な瞳孔に緑色の光を宿らせた。

その途端、その厖大な体躯が一歩で天界を横切り、薰（くん）の眼前近くまで迫り寄せる。

陰気な黒い霧を纏うその巨大な掌は空間すらも容易に引き裂き、彼女に向かって猛スピードで叩き落とされた。

その驚異的な攻撃の規模に薰も慌てることなく、体を後退させながら同時に体内から数十丈にも及ぶ金色の炎の光輪が爆発的に沸き起こり、その黒い骸骨の掌と正面衝突した。

「チリチリ」

二者が激突するや否や鋭い金属音が響き渡り、極寒と灼熱が交わる中で血のような白い霧が立ち上り、四方八方に広がっていった。

「砕けろ！」

骨幽の枯れた手首を動かすと同時にその巨大な骸骨も掌を開閉させた。

すると突然「バキッ」という音と共に金色の炎の光輪は物理的に粉々に砕け散った。

反撃が容易く破壊されたことに薰は眉根を寄せた。

半聖級の強者であることは事実だ。

彼女が金帝焚天炎（きんていふんでんえん）という異火を得ていても、それだけで勝ち目はない。

しかし彼女の任務は骨幽を引き留めることだった。

「金帝焚天陣！」

薰の体が素早く後退し、その手首から複雑な印を連続させた。

同時にその清冷な声と共に空を覆う金色の炎が奇妙に蠢き始め、次々と十数本の金色の炎柱が天界から降り注ぎ、それらは繋がって一つの円筒形の火の陣を作り上げ、巨大な闇の骸骨をその中に閉じ込めた。

「ドン！」

陰気な黒い霧を纏うその掌が炎幕に叩きつけられると驚異的な轟音が響き、その炎幕は連鎖的に波紋を作り出した。

その度に周囲の空気が震えるほどだった。

「鍛えろ！」

薰の表情が引き締まり手印を変化させた。

陣内では無数の金色の炎光が暴れ出し、まず炎幕に衝突し、反射してから巨大な骸骨の体躯全体に集中する。

その炎柱は炎幕を通じてさらに輝きを増し、見るも有難くないほどに灼熱を放ち始めた。

瞬間的に陣内の空気すらも燃え上がり、金色の炎が無数の黒い骸骨を焼き尽くそうとした。

「凄まじい炎だ」

そのほとんど陣内全域を覆う金色の炎を見た多くの人々は顔色を変えた。

大規模な陣でさえ隔てているにもかかわらず、その火の温度がどれほど高いのか容易に想像できた。

おそらく九転（きゅうてん）級の斗尊（とうそん）最上位でも一分以上耐えられないだろう。

金帝焚天炎は確かに異界から来たという説明通りで、通常の気をも燃やしてしまうほどの猛火だった。

「ゴウ！」

突然巨大な骸骨が咆哮した。

その声は地響きのように広がり、周囲の空気が震えるほどだった。



金色の炎が広がる火陣の中で、巨大な黒い骸は激しく震えながらも、その上に漂っていた霧が急速に消えていった。

骨幽の実力がどれほど強かろうと、金帝焚天炎（きんていふんてんえん）という異火の恐ろしさを完全に無視することはできなかった。

金色の炎は骸の一部まで虚化させ、その暗い色合いもさらに深く染まっていった。

「不愧是金帝焚天炎。

」骨幽が震える声でつぶやいた。

彼女は火陣の中で苦しみながら動く黒い骸を見つめ、もし薰（くん）がこの異火を持っていなかったら、どんな斗技を発動させてもここまで追い詰めるのは不可能だと悟っていた。

「異火虽强，不过以你的实力，却无法将之彻底发挥到极致。

」骨幽は険しい表情で続けた。

「伝説の金帝焚天炎の初代主人がこの炎を使ったとき、彼は斗聖（とうせい）級の強者が作った空間を一瞬で虚無に変えたという話がある」

骨幽の緑色の瞳孔が光を放ち、枯れた手が奇妙な印を作り出す。

その時、彼女の口から低く唸るような声が響いた。

「吼！」

その喝破と共に、金色の炎の中にあった黒い骸が突然体を震わせた。

無数の霧が天高く広がり、その中に魂々とした叫びが混ざっていた。

細かく見れば、その霧は無数の魂で構成されていた。

「ドン！」

膨大な数の魂が一斉に爆発し、金色の炎を押し切ろうとする。

その衝撃は炎の海を一瞬で切り裂き、黒い骸の体は急激に縮小した。

千丈（ちんちょう）という巨大さだったものが十丈（じゅうちょう）へと変化し、サイズが小さくなった分だけ、より暗く不気味な色合いになった。

その中に滲み出る恐ろしい寒気が周囲を包んだ。

「桀桀……老夫はこの炎の網を裂いてやろう」

骸がゆっくりと顔を上げ、骨の口から奇妙な笑い声が漏れた。

それは明らかに骨幽の声だった。

彼女は自分の魂と骸を一体化させたのだ。

その姿を見た薰は表情を変え、骨幽が立っていた方向に視線を向けた。

そこには蒼老（そうろう）の影が静かに立ち、動かないように見えた。

空虚な目を持ち、ただの殻だけだった。

骸の言葉が終わると同時に、その体は一瞬で火陣の端まで移動した。

黒光りする骨の手が炎の幕を軽く撫でると、そこからゆっくりと裂け目が広がった。

その容易さに周囲の者は息を吞んだ。

「ドン！」

裂け目の出現と共に火陣全体が爆発し、炎の網はたちまち解かれた。

「小女娃（しょうじょわ）、もし君が半聖（はんせい）級になったら今日の勝負は二つに分かれるかもしれない。

だが残念ながら……」骸の緑色の目が薰を睨みつけた。

「異火融合後の産物か？これだけの時間を与えたからには、老夫の期待に応えよ」

その言葉を聞いた薰は唇を歪めた。

「私は勝負をするつもりはないわ。

私の役目は終わったの」彼女は軽やかに後退し、蕭炎（しょうえん）の背後に隠れた。

彼の掌には美しく彫り出された蓮が回転しており、その中心から破滅的な力が滲み出ていた。

「ドン！」

と一声で蓮が爆発した瞬間、金色の炎は一気に広がり、骸を包み込んだ。