闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第1447話 妖聖精血の吸収

「妖瞑族長、ご安心を。

もし保証できないなら、こんなに断言はできなかったでしょう」

蕭炎が笑みを浮かべながら言った。

「現在の東龍島は確かに危機的状況です。

この時期、彼らも明白でしょう。

滅亡と顔を下げることのどちらを選ぶべきか」

「この期間中、私は族長の強者たちに天妖凰族の一挙一動を監視させます。

彼らが強者が動き始めたら、すぐに蕭炎兄弟にお知らせします」

妖瞑は一言で決断した人物らしく、早速重い声で言った。

「では妖瞑族長にお世話になります。

この期間中、我々は九幽地冥蟒族に滞在し、おそらく九幽黄泉の力を借りる必要があるでしょう」

蕭炎がここまで言い終わると、彩鳞を見つめる目を向けた。

明らかに九幽黄泉の力で彩鳞の鍛錬を完了させたいという意図があった。

「ふん、些細なことだ。

ただし九幽黄泉のエネルギーは非常に冷たく、蕭炎兄弟には注意が必要です」

妖瞑が笑いながら付け加えた。

「了解」

「石碑の件は解決したので、我々も一族に戻りましょう。

天妖凰族を倒すためには準備が必要ですから」

妖瞑が大きく手を振ると、すぐに地脈外へと飛び去った。

その後ろに続くのは蕭炎ら四人だった。

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九幽地冥蟒族に戻った妖瞑は急いで準備を始めた。

彼が一族の長となったばかりで、即座にこのような大規模な行動を起こすのは容易ではないはずだが、その性格からすれば完璧に解決するだろう。

妖瞑が天妖凰族への対策を進めている間、蕭炎らは一泊して次の日、再び九幽黄泉のそばに現れた。

「九幽黄泉に含まれる冷たい力は通常の強者にとっては致命的ですが、七彩吞天蟒はそもそも非常に冷たい気質です。

おそらく貴方だけがそのエネルギーを無制限に吸収できるのでしょう」

蕭炎が九幽黄泉を見つめながら彩鳞に偏頭して言った。

「九幽黄泉の冷たさは尋常ではなく、九幽地冥蟒族の強者でさえも深く潜る勇みません。

私にとっては大きな問題ではありません」

彩鳞が淡々と笑った。

「現在世界では唯一の七彩吞天蟒として、全ての蛇類魔獣を凌駕する資格があるのです」

蕭炎が笑いながら手を握ると玉瓶が掌に現れた。

その中には雲のように広がる丹色があり、極めて強力なエネルギーが伝わってくる。

「これは菩提大還丹です。

九品宝丹で半聖への突破率を大幅に向上させます。

緊急時にこれを服用すれば、大きな効果があるでしょう」

蕭炎が玉瓶を彩鳞に渡しながら言った。

彩鳞は頷きながら受け取った。

「この修行は一筋縄ではいかず、時間もかかりそうですが、途中で何かあった場合でも妖瞑に指示して守らせてもらいます」



彩鳞は掌にそっと玉瓶を乗せ、彼女は蕭炎たちが間もなく天妖凰族の強者を襲撃するであろうことを知っていたため、特に何も言わなかった。

その細長い目元がわずかに揺らぐと、突然狭い目を開き、妖艶な光を放ちながら近づいてくる。

彼女の唇は軽く震え、蕭炎の口元にそっと重なる。

その瞬間の柔らかさに蕭炎は一時的に意識を失ったが、すぐに反射的に彩鳞のしなやかな腰を抱きしめた。

それは真の誘惑だった——妖艶な蛇のような細い腰が軽く動くたび、この世の全てを魅了するような魅力が溢れ出していた。

彩鳞の胸元に顔を埋めながら、彼女は耳許で小さな声を漏らした。

「気をつけろ。

お前の命は我が王のものだ」

その言葉は蕭炎の心臓を鈍痛させるほどだった。

彼が振り返ると、彩鳞の冷ややかな顔が目に飛び込んできた。

唇の端に浮かんだほのかな笑み——それは完璧な点描画のように、今までずっと優しいとされていた彩鳞の表情に突然冷厳さと強情さを加えた。

その瞬間、長い間蕭炎の前に現れていた従順な女性は、かつて加瑪帝国を震撼させた冷艷で残忍な美杜莎女王へと変貌した。

彼女は「お前……」と言いかけたが、すぐに妖艶に笑み返し、軽やかに体を揺らして七彩の巨大な吞天蟒へと姿を変えた。

その巨尾を振り切ると、九幽黄泉の中に突入していく。

その動きは驚異的な水しぶきを生み出し、周囲の湖面が沸騰するように波立った。

「計露露！」

彩鳞が黄泉に消えた直後、湖面から無数の泡が湧き上がり、蕭炎は九幽黄泉全体のエネルギーが動揺していることを感じ取った。

しばらく呆然と立ち尽くしていた彼はようやく笑みを浮かべて我に返り、唇を撫でながら湖面を見つめた。

小説家である彩鳞との間に子供ができてからは、彼女は以前よりも従順になったように見えたが、今日初めて気づいた——彼女の本質は依然として冷厳な美杜莎女王だったのだ。

ただ、彼とその子のために、自分が賢妻良母になることを強制していたのだと。

「この賢妻良母より、むしろお前の本性を発揮してほしい」

蕭炎が湖面を見つめながらため息をつくと、軽やかに巨岩の上に移動し、座り込んだ。

天妖凰族の強者を阻止するためには、彼自身もさらに進化させる必要があったのだ。



「黄泉指、黄泉掌、黄泉天怒の三大黄泉絶技は、妖聖残霊が私の魂に刻み込んだものだ。

それらには妖聖が三つの術を修得した際の一切の解釈も含まれている。

この恩恵は、妖瞑たちが石碑から学んだ術とは比べ物にならない」

蕭炎は目を閉じながらも、心の中で瞬きと化す思考を繰り返していた。

現在の彼は三大術を得たばかりだが、もし妖瞑と黄泉指や黄泉掌で衝突させられても、絶対に自信を持って戦える。

自分が発動させる術の威力は、相手より数倍も強大だろう。

毒泉妖聖が生涯かけて得たものは虚構ではないのだ。

他人がどれほど解釈しようとも、創始者の修得した術とは比べられない。

「妖聖の精血には黄泉妖聖の力が宿っている。

それを吸収できれば実力も相当に向上するはずだ」

彼は意識を動かすと掌に一滴金色の血液が現れた。

その瞬間、周囲の天地エネルギーが激しく乱れ始めた。

蕭炎は自身を中心とした百丈円周内から全てのエネルギーが遠ざかるのを感じ取った。

「やはり妖聖の精血とは凄いものだ」

その光景を見て彼は思わず笑みを浮かべた。

こんなに圧倒的なエネルギーは初めて見た。

天地の力までも退け去るほどだったのだ。

「まずは煉化から始めよう」

下方の九幽黄泉を見やったが異変はないのでほっと息をついた。

口を開き炎を吐き出すと金色の血液が包まれた。

通常なら精血は吸収できるが、慎重にしても損はない。

異火の中で三時間間ずっと燉されたその血液は全く反応せず、まるで異火の高温も存在しないかのように見えた。

約四時間かけて煉化を続けた後、彼は目を開き口を開いて炎と共に金色の血液を受け入れた。

「毒……」

その瞬間に彼の衣が粉々に砕け飛び、体から放出されるエネルギーで周囲の岩山が次々と亀裂を作り始めた。

現在の蕭炎は外界の状況など気にする余裕もなかった。

精血が体内に入った途端、馬鹿みたいに暴れるエネルギーが全身を駆け回った。

その破壊力は五星斗尊級の強者を爆散させるほどだった。

幸いにも今の彼はその段階を遥かに超えていたので、一瞬の混乱後すぐに心を鎮め、エネルギーを一つずつ掌握し始めると、異火の焼き付けで徐々に穏やかになり、最終的に彼の身体の隅々まで浸透していった。

「ふぅ……」

山石の上に座り鼻から濃厚な気流が吐き出され、龍のように空を舞い上がり消えていった。