短い怖い話 （怖い話、ホラー、短編集）

ウツボカズラ

　

　中学の同級生に、ウツボカズラを大事に育ててるやつがいた。

　A君とでも呼ぶことにしようか。
　


　A君は、お金持ちの家の真面目な家の人間で小学校までは私立に通っていたらしい。
　事情はよくわからないが、エスカレーター式に私立の中学に上がることなく、公立の中学校に入学してきた。

　真面目で成績優秀な部分もありながら、いつもハイテンションな面白い奴で、クラスの人気者だった。



　俺も、A君とすぐに仲良くなった。
　
　それに家が近所だったから、A君の家にはしょっちゅう遊びに行っていた。
　お金持ちだから、結構な豪邸に住んでいて、日中は大人が誰も居ない家だったので、よく５人くらいで集まって広い家の中でかくれんぼしていた。
　中学生がかくれんぼってかなり幼稚に思えるだろうけど、本当に広い家だったし、A君も俺も、よく遊んでいたメンバーもほとんどが部活をしていなかったので、暇を持て余していたのだ。

　ある日の、俺はかくれんぼの最中にいつもは行かない、A君の家の裏にはに入り込もうとした。
　そこには、植物用の温室？ハウス？みたいなものがあることを知っていたので、その中に隠れたら絶対に見つからないだろうと思った。温室中は、一軒家よりもはるかに広いくらいの建物だった。

　特に、鍵なんかもかかっていなかったので、簡単に入り込むことができた。　
　
　真冬だったが、ハウスの中は暖かくて快適だった。絶好の隠れ場所を見つけることができたので大満足したのを覚えている。

　温室中が大量のウツボカズラで埋めつくされていたのは、今思えば気味悪い。
　けれど、その時はあまり違和感がなかった。


　俺は、もっとA君に見つからないように、どんどん温室の奥に進んだ。

　湿気が多く生ぬるい暖かさを感じながら、どんどん進んだ。

　しかし、だんだん進んでいくと、なんだか臭くてたまらなくなってきた。
　でも、俺は歩を進め続けた。

　真ん中より先に進んだ時に、俺は灰色物体が三つほど落ちているのに気がついた。

　よく見るとそれは、ネズミの死骸だった。小さいから、子どもか家ネズミみたいな物だろう。

　これだけ広い温室だし、田舎で近くには養鶏場もあったので、ネズミなんてそこら中にいて、それを駆除したものだと思った。ここら辺ではよく見る光景だ。小さいし死んだばかりだから、死ぬほど臭いわけではなかった。

　俺も、子供だったし田舎育ちだからネズミの死骸くらいなんとも思わなかった。
　俺は、どんどん温室を進んで、一番端っこに辿り着いてから、腰をかがめて息を潜めていた。
　
　結局は、鬼だったA君に見つかってしまったのだが、恐らく今までで一番長く隠れることができて俺はやっぱり満足していた。
　A君は、温室のなかを歩きながら、ウツボカズラが素晴らしい植物であることを話していたのを覚えている。
　
　


　それも、今となっては昔の話。


　A君は、中学校までは仲良しだったけれど、高校は別の高校だった。だから、そこから段々とA君とは疎遠になってしまった。

　だから、そんなやつだって知らなかったんだ。
　まさか、最近噂の連続殺人の犯人だったなんて。


　ニュースによると、５人の少女を誘拐して殺人しいたらしい。
　あまりの残虐な犯行のために死刑が決定した、とのちのニュースで見た。


　どんな風に残虐だったかと言うと、切り刻んだ少女の遺体を自宅庭の温室で大量に育てていたウツボカズラの餌にしていたらしい。ウツボカズラは、自宅の庭の温室だけでは場所が足りず、自宅の裏の土地を購入して、そこにも温室をたててウツボカズラを大量に育てていたそうだ。

　なんなら、ウツボカズラを大事に思うあまり、死体を食べさせると喜ぶからって、少女を殺害したと供述したそうだ。


　ちなみに、A君はかなり昔からウツボカズラに餌として動物の死骸を与えていたらしい。

　そういえば、「ここら辺は、猫とネズミが多いから助かるよ。ウツボカズラの餌に困らないな」と言っていた気がする。けれど、最近は猫もネズミも養鶏場や畑が減ったから少なくなっていた。
　それで、もう餌が人間しかなかったのだと思う。

　A君は、どうしてあそこまでウツボカズラに執着していたのか。
　
　本当に、ウツボカズラの何かに取り憑かれているのかもしれない。