時の情景

6-3

「遅いよ！」

　屋外に出たところで、マダムの声が響く。

「すまん！」
「くるよっ！」

　フライパンが唸り、敵の頭を打つ乾いた音。
　俺も一応、鋤を手に持ってはいたが──。

「そんなへっぴり腰じゃ当たらないよ！」
「わかっちゃいるが……！」

　魔獣まじゅう相手だって腰が引けるのに、異世界初の戦闘が対人ってのは、ハードル高たかすぎるだろう。

　敵がこちらに魔法を放ハナってくるのが見えた。
　咄嗟に、鋤を前に出す。

「なにしてんだいっ！」
「雷ってのは、金属と高いところに落ちるもんさっ！」

　魔法が雷撃だからって、雷と道理が同じかどうかもワカランが。
　しかし、意外にも鋤の先っぽがバリバリ言ってるだけで、俺の手に衝撃はない。

「とりゃー！」

　突き出した鋤から、俺に向かってきた奴やつに向かって電撃が走る。

「おお……」
「感心してる場合じゃないよ！」

　コワンッとか、パキョッとか、軽いが重い音を響かせながら、マダムは襲撃者たちの頭を端からぶっ飛ばしていた。

「アニメ以外で、こんな光景を目にする日が来るとは……」

　敵が放った雷撃魔法を、再び鋤の先端に溜め──。
　ロケットストーブの上に置いてあった鍋を掴んで、中の水をぶちまける。
　そして、鋤を地面にぐさっと刺すと、電気が水たまり全体に広がった。

「あんたのやり方は、いちいち面倒だねぇ」
「こんな先の尖ったもの！　人間に刺したかねぇよ！」
「トキオミさんっ！」

　背後でテオが叫んだ。

「もやし、後ろっ！」

　マダムの声。
　振り向くより早く、俺の体をマダムが突き飛ばした。

　一瞬、時間が遅くなる。
　小柄こがらな背中に、黒装束の刃が沈み込む。
　肉を裂く鈍い音。
　夜の冷気の中で、鮮やかな赤が花びらのように散った。

「マダムッ！」

　驚いて尻もちをついた俺の上に、マダムの体が落ちてくる。

──この婆さん、こんなに小柄こがらだったのか……？

　そんなことを考えている間に、再びナイフを振りかぶった襲撃者が、距離を詰めてきた。

「トキオミさん！」

　月の明かりにナイフがギラッと光った……と思ったところで、目の前の景色がぐにゃっと歪ゆがんだ。
　刺されると思っただけで刺されたのかと思ったら、ステルスモードを解除したエコーバードが、襲撃者の頭を鋭い爪で掴みグワングワンと揺すっている。
　そこにすかさずテオが来て、黒装束の胴を薙ぎ払った。
　テオのつやつやの黒髪が、まるで光の使いみたいにキラキラして見えた。