ストーカーはもうしません！

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オリヴィエの護衛にシフォンが選ばれたと聞いたのは、それから3日後のお茶会でのことだった。


どうやら前回のお茶会で話していたストーカーがついに部屋にまで侵入した痕跡が出たらしい。

オリヴィエの家の騎士団からも護衛騎士はいるはずだけど、より犯人を特定するために一時的に魔法騎士団を数名オリヴィエにつけることにしたとのことだった。


「それで、オリヴィエ様とシフォン様がいい感じだとか！」

「まぁ！素敵ですわね」


オリヴィエの取り巻きがキャッキャと声をあげている。
毎回パーティにはシフォンを伴って出席しているのだ、私がシフォンをストーカーしているなんてことは知らないにしても、少なからず想っているのはわかっているはずなのに、彼女達は私に目も向けずに話している。


「お二人が熱く見つめ合っている姿が目撃されたとか」
「まぁぁ！素敵ですわね」

「!」

み、見つめ合って...?
いつもどこか遠くの方を見つめているシフォンが？
いつも腕を絡めても何をしてもまるで何もないかのように振る舞っているシフォンが？

オリヴィエ様を、見つめて...?


じんわりと涙が出そうになるのを耐える。
こんなとこで泣くなんて伯爵令嬢の矜恃にかかわる。

それが本当の相思相愛。
私なんて眼中にない、その証拠にこの3日間、ぱったりとシフォンの前に姿を表さなくなった私をシフォンが気にする素振りはなかった。

この三日間、シフォンと私は愛し合っていたわけではなかったという事実を肯定したり否定したりを繰り返してきた。
人間は自分に都合の良い事実を信じたいものなのだ。
はっきりとシフォンから拒絶の言葉が出ていないのに、シフォンの心を悪い方に断言するなんて出来なかった。

でも、そんなもしかしてという淡い希望も、客観的に見た今の現状が否定してくる。

シフォンは、ずっと苦痛だったのだ。
気持ち悪いストーカーに悩まされて、身分差ゆえに拒否もできずに、、、


だから、やっと解放されたのに...


帰りの馬車で、耐えきれずに涙が出た。
オリヴィエ様とシフォンが結婚なんてしたら、私はもう社交界に出ることすら出来ないかもしれない。
それくらい、シフォンが好きなのに。

「うっ、...ねぇ、少し近くのカフェに寄ってちょうだい。」

ガタガタと揺れる馬車の中、御者に向かって話しかける。

「でも、この後、シフォン様が屋敷に来られるご予定でしたよ？」

私のシフォンへの想いは家のものであれば周知の事実だ。
御者も気を利かせて言ってくれたのだが、シフォンは私にではなく父に用事があるのだ。居なくても全く問題はないし、居た方がむしろ問題なのだ。

「い、いいの。いいから寄ってちょうだい...」

「へ、へぇ...」


少し涙声になっているのが御者にも伝わったのか、戸惑いながらも行き先を街の方へ変更してくれた。

今は1人で居たい気分なのだ、ましてやシフォンが家にくるなんて会えば号泣してしまう。

昔シフォンに貰ったルビーのペンダントをギュッと握りしめる。

心なしか少し熱を持ったような気がした。