俺の妹は転生者〜勇者になりたくない俺が世界最強勇者になっていた。逆ハーレム(男×男)も出来ていた〜

第二章 冒険の始まり

怪現象② 夜の遺跡

　月の光に照らされる遺跡。静寂に包まれ、ひんやりと澄んだ空気に心地良さを感じる。

「夜の遺跡って神秘的だね」

「そうか？　俺は墓地に見えるぞ」

　相変わらず怖がりなジェラルドにノエルが提案した。

「ジェラルド様、もしお化けなら凍らせてしまいましょう。童謡にもありますでしょう『冷蔵庫に入れてカチカチにしちゃおう』と」

「そんなのあったか？」

「知らないけど、お化けって凍るのかな」

　半信半疑ながらもジェラルドは体全体に冷気を纏って、凍らせる気満々なようだ。

「何があるか分からないから、ノエルは僕と一緒に行こう」

　エドワードがノエルに手を差し出した。その手を取るのかと思いきや、ノエルは言った。

「わたくしはメモを取らなければなりませんので、後ろからついていきますわ」

「そっか」

　行き場の無くなったエドワードの手と切なげなその顔を見ると何だかいたたまれない気持ちになった。しかし、どうすることも出来ないので、俺はポゥっと光の玉をだして先に進んだ——。

　まずは昼間来た部屋に足を踏み入れた。

「誰もいないね」

「食器も昼間のままだよ」

　リアムに言われて食器の位置が動いているか分かるように目印を付けておいたのだが、変わっていなかった。

「よし、帰ろう。何もなかったって報告しよう」

「ジェラルド……」

「他も一応見てみようよ」

　リアムが提案し、その他の場所も見ることになった。

　ただし、ジェラルドとエドワードはこの部屋で待機することになった。暗闇の中、練り歩きたくないとジェラルドに駄々をこねられたのもあるが、誰か来るかもしれないので。


　◇


　辺りは静まり返り、俺とリアムとノエルの足音だけが鳴り響いている。

「本当に聞こえるのかな。女性のすすり泣く声なんて」

「お化けだったら霊感のある人にしか聞こえないのかもしれませんわよ」

　瓦礫を避けながら歩いていると、リアムが上空を見上げた。

「あれ何だろ」

「どれ？」

「あれだよ。あー、あっちに飛んでっちゃった」

　リアムは何か飛ぶものを見たらしく、その指差す方角を見れば、ジェラルドとエドワードが待機している方だった。

「いや、まさかね」

「うん、多分コウモリかな……」

　この世界に空を飛べる人間はいなくはないが、風属性の相当魔力が高い人だけらしい。この国では片手で数えられる程少ないという噂だ。

「一応戻ってみる？」

　俺が聞けば、リアムが応えた。

「せっかくここまで来たから、あそこだけ確認してからにしよ」

　しかし、この選択が間違いだった。最後にと思って更に奥へと歩を進めている時だった。

『ぎゃぁぁぁ！』

「ジェラルドの声だ」

「いよいよ出ましたわね」

　俺達三人はすぐさま来た道を戻った。


◇


「ジェラルド、エドワード！　何かあったの？」

　急いで中に入ると、俺が魔法で灯していた灯りが消えており、中は真っ暗だった。光魔法で部屋を照らすと……。

「二人共、大丈夫！？」

　ジェラルドとエドワードは床に倒れていた。声をかけても返答がない。

「はぁ……はぁ……」

「ぜぇ……はぁ……お兄様、早すぎますわ」

　息を切らしながら、遅れてリアムとノエルが入ってきた。

「二人とも意識がないみたい。怪我はしてなさそうなんだけど」

　困惑しながら言うと、リアムがしゃがみ込んで二人の様子を冷静に観察し始めた。

「これは……寝てるね」

「は？　寝てる？」

　俺はじっとジェラルドの顔を見た。言われてみれば、気絶というより気持ちよさそうに眠っている。寝息まで聞こえてきた。

「ジェラルド、あんな悲鳴の後に寝るなんてどんな神経してるんだ」

　しかもエドワードも一緒にだ。既に良い子は寝る時間ではあるが、こんないわくつきの遺跡で寝るなんて。

「お化けが出たのでしょうか？　部屋の一角だけ壁が氷漬けですわ」

「本当だ」

　ジェラルドとエドワードに気を取られて壁まで見ていなかった。出入り口のすぐ横の壁が一部氷漬けにされていた。

　リアムも立ち上がって部屋の中を観察しながら言った。

「何かが出たのは間違いないね」

「でもこの二人どうする？　一人なら担いでいけるけど二人は流石に俺も無理かも」

　ジェラルドの頬を人差し指でツンツン突いていると、うっすらと目を開けた。

「あ、起きた。ジェラルド、なんでこんな所で寝……」

「……」

「ジェラルド？」

　ゆっくりと起き上がったジェラルドの瞳には光がなく、どこか遠くを見つめていた。

「リアム、これって」

「うん。村の人と同じだ」