陰キャな俺、人気者の幼馴染に溺愛されてます。

第二章

第30話 あなたの幸せを願うから

※晴翔視点に戻ります※

「新城先生。悩みを聞いてくれてありがとうございます」
「いや、こちらこそ。また聞いてくれ」

　正直嫌だが、ここは笑って誤魔化そう。

「機会があれば」
「じゃ、文化祭楽しんでこい」
「はい」

　何とか新城先生の誤解も解け、俺は再び賑わう人混みの中へと戻ってきた。

「晴翔！」
「わ、蓮！？」

　心の準備も出来ぬまま、蓮に見つかってしまった。

「晴翔、さっきはごめん！」
「何で蓮が謝るんだ？　謝るのは俺の方なのに。それより、松田先輩は？」
「あっち探してくれてる」
「俺、迷惑かけっぱなしだな……」
「見つかったって、メールしとくね」

　蓮は、文化祭中は禁止だと言われていたスマホを取り出した。
　さっきまで新城先生がいた場所を振り返りながら、戻ってきませんようにと祈る。

　連絡を取り終えた蓮は、ポケットにスマホを収め、いつものように笑顔を浮かべて言った。

「晴翔、次何処行きたい？」
「松田先輩は？」
「帰るって」
「そっか。蓮、俺たち…………」
「ん？」
「いや、俺、お腹すいたなぁ。さっきのじゃやっぱ足りないや」

　もう少しだけ、せめて今日だけは恋人でいたい。

「模擬店行ってみよっか。たこ焼きにお好み焼き、ラーメンとかもあったよ」
「じゃあ、たこ焼きで」
「たこ焼きは、こっちかな。行こ」
「うん」

　いつものように蓮の隣を歩く。
　いつか、ここが松田先輩のものになるのかと思うと悲しくなるが、蓮が幸せならそれで良い。

「晴翔？　どうかした？」
「ううん。早く行こうぜ」

　——俺は無駄にはしゃいだ。
　たこ焼きを食べた後は、バザーを見て回ったり、子供向けのゲームもした。軽音部の発表を見て、後は俺達の劇の出番に向けて準備をするのみ。

「あのさ、蓮。最後にクレープ食べたい」
「晴翔、まだ食べるの？」
「うん。最後に」
「良いけど、間に合うかな」
「大丈夫だって」

　クレープ売り場までは、そう遠くない。蓮と一緒に走って売り場まで行き、列に並ぶ。

「わぁ、葉山君だ」
「佐倉君とラブラブだよね」
「目の保養」

　文化祭中ずっとではあるが、周りの視線が痛い。けれど、これも今日までだと思うと、何だか切ない。

　自分の番が回ってきたので、俺は三種類のクレープからイチゴのクレープを選んだ。

「これ、ひとつ下さい」
「わ、葉山先輩だ。た、只今！」

　蓮を見て緊張した下級生が、丁寧にクレープを焼き始めた。ほんのり甘くて香ばしい匂いに、少し心を落ち着かせた。

　出来上がったクレープは素人のそれだったが、文化祭なのでこんなものだろう。

「蓮、一緒に食べよ」
「え、二人で？　シェア？」
「い、嫌だった？」

　さっきもパンケーキやパフェでしたのに、クレープは嫌なのだろうか。いや、そもそもお腹が空いてない？

「クレープって、カップルっぽいじゃん？」

　照れながら首を傾げて言えば、蓮は口元を片手で覆って上を向いた。

「嫌なら良いけど……」
「ううん。嬉しくて、泣きそう」
「何だよそれ」

　校舎の隅の方に移動し、俺は蓮にチョコいちごクレープを“あーん”した。

　女子みたいだからと周りには公言していないが、蓮は生クリームのような甘い物が大好物。さっきのパンケーキも生クリームにハチミツたっぷりだった。ちなみに俺は苺が好きだ。

「あ、蓮。食べ過ぎ！　苺ちょこっとしか入ってないのに」
「え、返そうか？」
「返せねーだろ」

　もう、と文句を言っていると、蓮の顔が近付いて来た。

「え、は？　もしかして口移し？　ば、馬鹿！　そういうのは、誰もいない所で」

　ギュッと目を瞑れば、蓮は口の中の物をゴクリと飲み込んだ。そして、目の前でニコリと笑って言った。

「誰もいない所なら良いんだ。口移し」
「なッ」

　俺の顔は、耳まで真っ赤になっていることだろう。

「蓮の意地悪」

　何とも言えないこの気持ちを俺はクレープをパクッと食べて落ち着かせることにした。

　二人で食べたら、クレープは、あっという間に無くなった。そのゴミを小さく折り畳む蓮の横で、俺は、写真部に撮ってもらった二人の写真を眺めながら、本題に入った。

「あのさ、蓮」
「ん？」
「俺さ、蓮と付き合えて幸せだったよ」
「僕もだよ」

　満面の笑みで返されたので、蓮も本当に俺のことが好きなのではないかと勘違いしてしまう。所詮、松田先輩の代わりでしかないのに……。

「蓮、別れよっか」
「え……」
「俺、蓮に幸せになってもらいたいんだよね」
「だったら何で……？　何で急にそんなこと言うの？　僕、何かした？」

　俺は首を横に振った。

「イチゴ食べちゃったから？　やっぱり、心の狭い男は嫌？　海斗みたいな男が、晴翔は好きなの？　直すから。晴翔が嫌がることはしないから、そんなこと言わないでよ」

　縋り付いてくる蓮に、笑顔で言った。

「劇、頑張ろうな」
「劇どころじゃないよ！　そんなのどうだって良い！」
「俺がヒロインじゃ嫌？」
「そう言う問題じゃ……」
「俺は蓮と演じられて幸せだよ。ほら、行こう」

　俺は涙を堪え、俯きながら歩く蓮と共に体育館裏に向かった——。

　◇◇◇◇

　遂に俺達のクラスの出し物の番。

　蓮や海斗がいるおかげで、劇は大盛況。席も満員で、立っている者までいる。

　そして、前に練習で俺が蓮に抱き付いてしまったシーン。

「なんて幸せなんだろう。夢にも願わなかったことが叶ったんだ。君は僕の幸福を喜んでくれるね」

　声のトーンは低く、セリフも棒読み。
　何だか、全然幸せそうじゃない王子様。
　それでも、画が良いのでブーイングは起きない。

　俺が俯き加減に立ち去ろうとするのに、蓮に肩を掴まれたまま動けない。

「蓮、そろそろ俺捌けないと」

　小声で言うも、蓮は寂しそうな顔をするのみ。

「僕は、僕は……」
「蓮？」

　ギュッと抱きしめられた。

「僕は、やっぱり君じゃなきゃ嫌だ。僕と一生一緒に生きていこう」

　ドキリとした。
　本心なのではないかと思った。
　けれど、これはあくまでも劇。蓮が珍しく間違えただけだ。

「王子様。私は、王子様の幸せを願いますわ」

　優しく微笑み、幕が一旦おりた。

「お前、いくら晴翔が好きやからって、劇くらいちゃんとせぇや。晴翔のおかげで助かったけどな」

　海斗が、俺と蓮を引き剥がした。

「ほな、このままラストシーン行くで？　もう、わやくちゃや」

　俺だけが舞台に残り、再び幕が上がった。

「こうして、人魚姫は王子様の幸せを願って泡に……」

　ナレーションを遮るように、海斗が現れた。

「可哀想に……あんなにあの王子様の事を想っていたのに、あの王子は他の女と結婚なんて」

　海斗と見つめ合う。

「僕は、あなたに一目惚れしました。どうか僕と結婚して下さい」

　俺が頷けば、キスしたフリをして幕が閉じる。そのはずだが、俺は涙を抑えきれなくなってしまった。

「晴翔……？」
「ごめッ」
「たく、さっきから何やねん」

　優しく抱きしめられた。顔が見えないように配慮してくれ、俺は海斗の胸で泣いた。

　拍手と共に、幕は閉じた——。