ダンジョン経営から始める魔王討伐のすゝめ 追放された転生ダンジョンマスターが影から行う人類救済

プロローグ

カイ・リンデンバウムの恐るべき計画 ４

「あー！海だ！！海があるよ、おじじ！！海が見えるの！？楽しみ、楽しみー！！」
「そう！それじゃ、フィアナ！！お主は頭がいいのー」
「えへへー、そうかな～」

　フィアナは地図の一点を指差しては、大きな声で歓声を上げている。
　それは、クラディスの手前にある海を示していた。
　彼女の声に我が意を得たりと机を叩いたダミアンは、彼女の身体によって押し潰されそうになりながらも、その気づきを褒め称えている。
　褒められた事でその背筋を伸ばしたフィアナに、ようやく圧迫から解放されたダミアンは静かに安堵の息を吐いていた。

「それに引き換え、お主らは・・・」
「海？海がなんだって言うの？海なら、このオールドクラウンにもあるじゃない。まぁ、ちょっと遠いけれど」

　その豊かな体毛によって一頻りフィアナを撫で上げたダミアンは、フィアナですら気づけたことを察せられなかったヴェロニカ達に、蔑むような視線を向ける。
　彼の態度にヴェロニカは不満げな様子で腕を組んでみせる、彼女は地図に目をやってはオールドクラウンの周辺にも海があると示していた。

「ふぉふぉふぉ・・・お主にはこれが同じに見えるのか？よく見てみぃ、クラディスとオールドクラウンの海には大きな違いがあるじゃろう。分からぬか？このエダリヤス海峡じゃよ」
「海峡？確かに、海が狭くなっている所があるわね・・・でも、これがどうしたというの？」

　ヴェロニカに反応に笑い声を漏らしたダミアンは、地図の二点を指差してはそれをよく見比べるようにと指示を出す。
　はっきりとしたヒントを示しても、一向にピンと来る様子のない彼女に、ダミアンはついにその答えを述べる。
　しかしその言葉にもヴェロニカは眉を顰めるばかりで、一向に彼の真意を汲み取ろうとはしなかった。

「姐さん・・・海峡はやばいよ、凄ぇ重要な立地だ」
「セッキの言うとおりじゃ。海峡は交通の要衝よ、特に海運のな」
「海運？そんなの、あの鳥男に空を飛ばさせとけば十分でしょ？」

　微妙な反応しか返さなかったヴェロニカと違い、その言葉を耳にしたセッキは僅かに興奮した様子を見せていた。
　彼は遥か東方にルーツを持つ種族出身だ、海や海運というものに対して造詣が深いのもその辺りが理由なのだろう。
　彼の反応に満足げな表情を見せるダミアンに、ヴェロニカはさらに不機嫌そうに顔を顰めていた。

「そうじゃ！そこが重要なのじゃよ。大魔王様の支配領域は基本的に北部にあるためか、凍った海が多く海運も重要視しない傾向が見られる。まぁ、メルクリオが空輸を発展させたのもあるが・・・しかし、これから南に領土を増やしていけば、海運というものの重要性にもいずれ気がつくじゃろう。その時、カイ様がこのエダリヤス海峡を押さえておったらどうなると思う？」
「魔王軍での影響力が増すだろうな・・・いや、いっそいきなり魔王へと昇格なんて事も有り得るかも知れねぇ」

　ダミアンが語る海峡の重要性に、セッキがうんうんと頷いて同意する。
　彼はそこを押さえる功績を算段し、尊敬する上司が一気に魔王へと昇格する姿を思い浮かべていた。