ダンジョン経営から始める魔王討伐のすゝめ 追放された転生ダンジョンマスターが影から行う人類救済

ダンジョン経営の始まり

思ってたのと違う ５

「あぁ、そりゃピッケルだな。採掘道具が放ってあるってこたぁ、鉱山だろうなそこは。もう掘り尽くしちまって放棄したのか、それとも別の理由で手放したのか・・・それによっちゃ、中々重要そうな情報になってくるな」
「確かに。鉱物資源を確保できれば、それだけアイテムを生成するコストが軽く出来る。これは、嬉しい誤算だな」

　フィアナの手つきを凝視していたセッキは、何かピンときたのか手を叩くと、彼女が発見したのは鉱山だと断言する。
　その言葉に賛同したカイは、思ってもいなかった収穫に笑顔を覗かせ、喜びを示してみせる。
　その有り余る魔力を消費して、無からアイテムを作り出せるダンジョンコアも、元となる素材があればその消費を一気に軽減できる。
　ここに来てからと言うもの、気が滅入る出来事しかなかったカイにとって、それは久々の朗報であった。

「そうかなぁ、えへへ・・・褒めて褒めて！」
「よしよし、よくやったぞフィアナ。それで、他にも何かなかったが？実は近くにエルフの隠れ里や、ドワーフの地下帝国があったりするんじゃないか？」

　周りの反応に、自らが見つけたものの価値に気がついたフィアナは、その成果をアピールしてはもっと褒めてと頭を擦り付ける。
　彼女の柔らかな黒髪を撫でつけながら、カイはさらに何か見つけてないかと彼女に問い掛ける。
　その声色からは、拾った宝くじが当たっていることを求めるような、狂気じみた楽観主義が覗いていた。

「えっとねぇ・・・あ、そうだ！」
「ほ、本当にあったのか！？な、なんだ！？どこかにあると言われている、グラスランナーの都市か？それとも滅んだとされている、竜人の里でも見つけたのか！？」

　藁にも縋る思いでフィアナへと問い掛けた言葉は、彼女のリアクションによって正夢へと変わろうとしている。
　高まる期待にカイはフィアナの両肩を掴むと、それをガクガクと揺すっては早く早くと急かしていた。

「ううん、違うよ？あのね、海があったの！山の向こうに！ねぇねぇ、遊びに行ってもいい？」
「あぁ、そうか。まぁそれは・・・また、今度な」
「はーい」

　期待が高まっていただけに、落胆もまた激しい。
　フィアナの的外れな言葉にがっくりと肩を落としたカイは、彼女のおねだりをぞんざいに却下する。
　彼のそんな態度にも、フィアナが文句一つ言わずに受け入れたのは、彼女の忠誠心の表れだろうか。
　彼女は今、カイの腕にぶら下がってふらふらと揺れるのに夢中なようだった。

「それで、旦那。いつ打って出るんだい？これで、周りにゃ大して脅威もないって分かっただろ？」
「それは・・・」

　フィアナが齎した情報によって、周辺の情勢は大体掴めたと言ってもいいだろう。
　それが足りないからと制止されていたセッキは、いよいよこの時がやってきたと鼻息を荒くする。
　しかし彼の望みは、カイが望んだ未来とは決定的に異なっている。
　それを肯定することが出来ないカイは、抱きかかえたままのフィアナを持ち上げると、何かを決意した表情を見せていた。

「いや、私にも考えがある。それが終わるまでは、今までの仕事を続けるんだ。いいな？」
「お、おぅ。分かったよ、旦那」　

　そう、彼は選ぶ。
　お茶を濁して、この場を誤魔化すという選択肢を。
　持ち上げたフィアナをセッキへと押し付けたカイは、適当に思わせぶりなことを口走りながら、足早にその場を立ち去っていく。
　その素早い立ち居振る舞いに、セッキは文句や疑問をぶつけることも出来ずに、ただただその後姿を見送ることしか出来なかった。