ダンジョン経営から始める魔王討伐のすゝめ 追放された転生ダンジョンマスターが影から行う人類救済

初めてのお客様

宝箱と子供達 ２

「なぁ、それよりこれを見ろよ！」
「そんな事って、相手の出方を窺うのは重要な・・・何だい、それは？」

　ハロルドの疑問なんかよりも気になるものがあるらしいクリスは、もう待ちきれないという雰囲気で声を上げると、この部屋の一角を指差していた。
　そこにはしっかりとした装飾のなされた、丈夫そうな箱がポツンと鎮座している。
　クリスの発言に不満を零していたハロルドも、それを目にすると態度を変えざるを得ない。
　その周りの景色から明らかに浮いており、ダンジョンにも似つかわしくない箱は不可解で、ハロルドに新たな悩みの種を与える事となっていた。

「何って、箱だろ？なんか見た目もしっかりしてるし、良いもん入ってそうじゃね？開けてみようぜ！」
「ま、待てクリス！！早まるな！そんなの、どう考えても怪しいだろう！？」

　ハロルドの疑問の声に客観的な事実だけを返したクリスは、駆け足でその箱へと近づくと今にもそれを開こうと腕を近づけていく。
　ワクワクが抑えられないという様子の彼は、すぐにでもそれを開けてしまうだろう。
　しかしどう考えても怪しいその箱に、ハロルドは必死に待ったを掛ける。
　留まる事を知らない期待感も、流石にパーティの頭脳担当の言葉を無視するまでにはいかないのか、クリスは渋々といった様子でその箱へと掛かっていた指を引っ込めていた。

「えぇ～、そうかぁ？」
「当たり前だろ！！大体、僕らのパーティには罠があるかを調べたり解除できる人間がいないんだ。慎重になるのが当然だろう？」

　ハロルドの制止にも、はっきりとした未練を覗かせてその箱へと指を伸ばしているクリスは、ねだるような瞳を彼へと向けている。
　クリスの様子に放っておいたら無理矢理にでもそれを開けてしまうと察したハロルドは、足早に彼へと詰め寄っていく。
　彼の後ろではまたも落とされてしまった布切れを、寂しそうに絞っているアイリスの姿があった。

「どうしても駄目か？こう・・・ちょっと開けてみるとかさ。そうだ！この棒を使って遠くから開けようぜ！それなら大丈夫だろう？」
「はぁ・・・鍵が掛かってるかもしれないだろう？それにちょっと離れたぐらいじゃ、毒ガスや爆発の罠だったら避けられない。その上ここはダンジョンなんだ、それと連動して動く仕掛けがあるかもしれないだろ？僕は反対だな」

　どうしてもその箱を諦めきれないクリスは、何とかハロルドに許可を貰おうと手に持っていた木の棒を掲げている。
　キラキラと輝く瞳を向けながら、こちらにその棒の存在をアピールしてくるクリスの姿に、ハロルドは深々と溜め息を吐くと、その箱を開けてはいけない理由を訥々と語っていく。
　彼の言葉に、激しく揺すられていた木の棒はやがてその勢いをなくしていき、いつしか頭を垂れるように下を向いてしまっていた。

「どうしても、駄目？」
「・・・そんなに中身が気になるなら、帰りにでも開ければいいだろ。そうすれば多少被害が出ても、そのまま帰ればいいからね」

　流石に説得は無理だと感じ始めたのか、未練がましくその箱の縁を撫でていたクリスは、最後に一言ハロルドへと願いの言葉を投げかける。
　そんな彼の寂しげな姿に同情した訳ではないだろうが、ハロルドは溜め息混じりに妥協案を口にしていた。
　その内容は、クリスにとって意外なものであった。