ダンジョン経営から始める魔王討伐のすゝめ 追放された転生ダンジョンマスターが影から行う人類救済

初めてのお客様

シーサーペントとの激闘 ３

「えっとね・・・このスライムさんは、私を助けてくれたの。だから信用してもいいと思うよ！」
『そうだそうだ！彼女の言う通りだぞ！！』

　クリスの治療へと集中しているアイリスは、若干曖昧な物言いでカイの事を説明している。
　彼女の言葉にカイは飛び跳ねて同意をアピールしていたが、それは寧ろハロルドに余計な不審を抱かせる結果となっていた。

「スライムが人間を助ける・・・？そんな話、聞いた事あったかな？それにあのスライムは、人の言葉を理解しているように見える・・・そんなに高位な種なのか？普通のスライムに見えるけど・・・」

　明らかにアイリスの話している内容を理解した反応を示しているカイの姿に、ハロルドは疑いを深めていく。
　往々にして魔物は高位な種になるほど、その知性を高める傾向にある。
　そのため高位のスライムであれば、人間の言葉を理解することはそれほど不自然なことではない。
　しかし彼が目にしているスライムは、そこら辺にいてもおかしくない低位のものに見える。
　その違和感に、ハロルドは眉を顰めては首を傾げてしまっていた。

「いや、今はそれより・・・アイリス、早くそこから離れるんだ！奴の攻撃が・・・不味いっ！！」

　そのスライムに対する疑問は尽きないが、その態度から今はとりあえず敵ではないだろうと見ることは出来る。
　彼らにはそれよりも、差し迫った問題があった筈だ。
　視線をそちらへと向けたハロルドは、アイリス達へとその口腔を向けているシーサーペントの姿を捉えていた。

『危ない、アイリス！！』

　その姿を目にしたのは、何もハロルドだけではない。
　シーサーペントの攻撃の気配を察知したカイは咄嗟にその身体を広げ、アイリス達の事を庇っていた。

『うおっ！？咄嗟に動いちまった！？やばいやばい！あんなの食らったら一発で・・・！」

　咄嗟の事で思わず動いてしまった身体に、カイは早速後悔を始めている。
　スライムの身体はそれなりに丈夫であるが、シーサーペントの強力なブレスに耐えられるほどではない。
　命の危機に怯える彼はしかし、そこから動こうとはしなかった。

『あ、あれ？攻撃が来ない？何でだ？』

　来るべき痛みに備えて強く目を閉ざしていたカイはしかし、いつまでもやってこないそれに恐る恐る目を開いていた。
　シーサーペントの方へと目を向けてみれば、奴は彼らの方へと狙いをつけながらも、何かに躊躇うように固まってしまっている。

「シーサーペントが攻撃しない・・・？あのスライムもダンジョンの仲間だからか？いや、それだけでは説明が・・・」

　シーサーペントが攻撃を躊躇っているのは、アイリス達を庇っているスライムが彼の仲間であるからだろう。
　しかし果たしてそれだけだろうか。
　シーサーペントとそのスライムを見比べれば、圧倒的にシーサーペントが上位の存在に思える。
　普通そうした場合、上位の存在は下位の魔物の事など考えずに行動する筈だ。
　そういった魔物の中には、仲間を食料とするものも少なくはないのだから。
　ハロルドがシーサーペントのその振る舞いに疑問を感じてるのと同じく、クリスもそれを不思議に感じていた。
　しかし彼の理解は、ハロルドのそれとは違う。