婚約者から妾になれと言われた私は、婚約を破棄することにしました

第２話

　婚約者のアシェル王子は私を部屋に呼び出し「妾になれ」と言い出す。
　呆れ果てている私を見て怒り出すアシェルだけど、怒りたいのは私の方だ。

「アシェル殿下は、私に対して何を言ったかわかっているのですか？」

　命令に従えば――私が全て悪いことにして、次のパーティで自分から「妾になる」と言わなければならない。
　そんなことをすれば私どころか家の評判も落ちるし、アシェルとキアラが喜ぶだけだ。

　自分の都合でどれだけ私に迷惑をかけるのか、まったく考えていないことが信じられない。
　睨んでしまったようで、アシェルは怯んだけどすぐに激怒して叫ぶ。

「王子である俺を睨むとは、不愉快な奴だ！」

「やはり私の方が、アシェル殿下の婚約者に相応しいです」

　アシェルの発言に、キアラが賛同する。
　確かに私よりも、キアラはアシェルと気が合いそうだ。

　妾ではなく婚約破棄なら、私は普通に受け入れている。
　そこまで考えて――今日の出来事を理由に、婚約を破棄できないか考えていた。

「黙るということは悪いと自覚しているようだな！　台本を用意してやるから、エミリーはその通りに行動しろ！」

「アシェル殿下の妾になれるのですから、光栄に思うべきです」

　私に対して怒っているアシェルと、蔑んで笑うキアラ。
　妾にするということは、私を利用したいと考えているからだ。

　もう私は、アシェル達と関わりたくないと考えている。
　椅子から立ち上がり、私は部屋から出て行こうとしていた。

「話は終わりですね――さようなら」

「ああ。台本ができたら城に呼ぶ、パーティではその台本通りに動け！」

　アシェルのふざけた発言を無視して、私は部屋から出ていた。
　
　もうアシェルと関わりたくない私は、妾にならず婚約破棄すると決意している。
　全てアシェルとキアラが悪いという真実を、私は貴族の人達に伝えよう。

　屋敷に戻る途中で、馬車の中で１人になっている私は呟く。

「アシェルは罪を捏造して評判を下げると言っていましたから……それが捏造だと判明させるため、協力してくれる人が必要です」

　協力してくれる人は、アシェルの無茶苦茶な提案を信じてくれる人でなければならない。
　それに私を信じてくれる人――私は、１人しか思い浮かばなかった。

「マルクス様なら、わかってくれるはずです」

　アシェルとの婚約が決まった時、マルクスは私に想いを伝えてくれた男性だ。
　私もマルクスのことが好きだったけど、あの時は諦めるしかない。
　マルクスと私が婚約することは不可能になってしまったけど、気持ちに整理をつけたいと言っていた。
　
　今でもマルクスは、誰とも婚約していない辺り……本当に、気持ちに整理がついたのかわからない。
　婚約を破棄した後なら、私はマルクスと婚約できるかもしれない。
　全てマルクスの気持ち次第だけど――私は、マルクスに会うことにしていた。