婚約者から妾になれと言われた私は、婚約を破棄することにしました

第３話

　私はアシェルと婚約する前、仲がよかったマルクスと会うことにしていた。

　王子との婚約が決まった後、私のことが好きだったとマルクスは言っている。
　私としてもマルクスのことが好きだったけど、貴族として生まれたから割り切っていた。

　アシェルと婚約破棄した後なら、マルクスと婚約できるかもしれない。
　私はそんなことを考えてしまうけど、今のマルクスを知ってから考えよう。

　とにかく今は、マルクスに協力してもらえないか頼みに行く。
　私はマルクスのいる屋敷に到着して、応接室まで案内される。
　そして応接室に入ると――待っていたマルクスが、私を眺めていた。

　マルクスは短い金髪の、穏やかそうな雰囲気のある美少年だ。
　私を眺めて嬉しそうで、マルクスが話す。

「まさか再び、ここでエミリー様と話せるとは思いませんでした」

「そうですね――マルクス様、私の話を聞いてください」

　そう言って、私は数日前のアシェルとキアラについて話す。
　アシェルは子爵令嬢キアラと愛し合っていて、私に対して「妾になれ」と命令した。

　数週間後のパーティまでに台本を渡し、私を台本通りに動かす。
　捏造された罪を認めて、罰として「妾になる」と宣言するのが私の予定だ。

　城での出来事を話してから、私はここに来た理由をマルクスに話す。

「――次のパーティがはじまる前に、私はアシェルとの婚約を破棄するため動こうと考えています」

　今後の行動は、マルクスが協力してくれるかどうかで変わってしまう。
　私の話を聞いて――マルクスは、唖然としている。
　アシェルから話を聞いた私のような反応だと考えていると、右手で頭を抑えつつマルクスは話した。

「……アシェル殿下は、正気なのでしょうか？」

「本人は正気と言っていましたけど、怪しいものです」

　公爵家の令嬢を妾にして、愛している子爵令嬢を正妻にする。
　私も数日前に同じ反応をして、これが普通の反応だと安堵することができていた。

「こんな無茶苦茶な話を信じてくれるのは、マルクス様しかいないと思っていました」

　私の発言だから、マルクスは信じてくれるはず。
　協力して欲しいと頼みたいけど、相手が王子だから断られても仕方ないと考えてしまう。

　そんな私に対して、マルクスが話す。

「私はエミリー様の発言を信じますけど、他の人に話しても信じようと思わない気がします」

「はい。それで……マルクス様には、頼みたいことがあります」

「わかりました。エミリー様、なんでも仰ってください」

　協力してくれるか不安だったけど、マルクスが即断してくれて嬉しい。
　私はアシェル達の思い通りに動くふりをしながら、パーティ会場で婚約を破棄するつもりでいた。