【ミステリー】一部、いただいちゃいます。

答え

３

「ねえ、君…　どうしたの…？」

「…　…　…　」

「…　もしかしてお腹空いてる？…」

「…　…　…　」

その少女は、下を向いたまま、何一つ俺の質問に答えない…。

あれは、もうすぐ本格的な冬が始まる…そんな、晩秋の頃…。

「…　風邪、引くよ…　外でそんな風にしていたら心配になるよ…大丈夫…？」

「…　…　…　」

こちらが何を言っても何一つ言葉を発しない少女に、何度となく声をかける…。

人気のない小さな神社の軒下…そこに体操座りのような格好で座っている髪の長い女の子…。

下を向いていて、俺の言葉に反応を示さない…。

見るからに薄着で…かろうじて長袖の服を着ているが上着はペラペラのもの…

食事をろくに摂っていないのではないかと思えるほどに、スリムな体形なのが見て取れた。

この子の両親は、日中ほとんど家には帰ってこない…

この子はある意味で一人で暮らしているようなもので、もしかしたら学校の給食のみで、なんとか栄養を保っているのかもしれない…

それほどに痩せている…だからこそきっと、飢えているに違いない…。

俺は、そこにつけこんだ。

「…君…　もしかして…　お腹、空いてるんじゃない…？　」

ピクリと、少女の頭のてっぺんが揺れた気がした…。
反応があった…　
やはり、腹をすかしているに違いない…。

「良かったら俺が食べ物、分けてあげようか…？パチンコで沢山、景品を持ち帰ったんだ…ほら…」

がさりと音を立てて、ビニル袋の中身が見えるように少女の方へ掲げる。

中には、スナックとチョコレート菓子、子供が好きそうな菓子パン、そしてジュース等が何本も入っている。

俺はギャンブルなど不確実なことは一切しない。
当然これは、子供を手なずけるために事前に準備していたものだ…。

「…　…　…　」

やっと…やっとその少女が、ゆっくりとこちらを見上げる…。

子供にはそぐわない切れ長の目がこちらを見上げた瞬間、なぜだかゾクリとした。

「…どう…？俺もお腹、空いてるんだ…ここは外で寒すぎるから…俺の車で…そうだな、ちょっとドライブでもして…景色の良い所で一緒に食べない？ちゃんと、帰りも送ってあげるから。」

にこりと微笑む俺の笑顔に…騙されなかった子供はいない。

それほどに、俺は顔に自信があった。

「…　…　…　」

無言でコクリと頷く少女を確認して、俺は直ぐ近くに停めてあった車に少女と一緒に向かった。