どうせ全部、知ってるくせに。

１

　男だけの飲み会ほど、怖いものはない。
　そこには、今までの関係性を壊してしまうような空気が簡単に生まれるから。

「キース！　キース！　キース！」

　酔っぱらいたちの掛け声で、一際綺麗な男の顔が俺に近づいた。アルコールに侵された頭では、今なにが起きてるのか、自分はどうするべきかなんて考えることは不可能で、気付けば柔らかいものが俺の唇に重なっていた。
　それは案外直ぐに離れたかと思うと、何故か数回戻ってきて、ちゅっちゅっちゅと可愛い音を立てた。
　周りがカメラを向けて、一斉にフラッシュをたいた。そのまま肩を抱かれて寄り添えば、その場の空気は一際盛り上がったようだった。

　俺の唇を奪った男を仰ぎ見る。同じように俺の顔を覗き込んできたそいつが、普段あまり動くことのない表情筋を緩ませて言った。

「罰ゲームなんだから、気にするなよ？」

　優しく、蕩けるような声とその微笑みに、俺は落ちちゃいけない場所へと一気に転げ落ちた。
　それが俺、三上集みかみあつむが親友、橘春臣たちばなはるおみに恋をした瞬間だった。

　酔いってやつは厄介で、その日の出来事を鮮明には覚えていないものの…自分が親友に、男に恋してしまったことだけは、目覚めた瞬間から覚えていた。

「嘘でしょ……ほんとどうしよ……これから俺、アイツにどんな顔すりゃいいの？」

　洗面所で顔から水を滴らせている男は、驚くほど平凡な容姿をしている。俺の唇を奪った男とは大違いの顔だ。こんな顔のお陰かなんなのか俺は、大学に上がって二年目に入った今でも、彼女ができたことがなかった。プロのお姉さんの世話になったこともない。
　そんなこと恥ずかしすぎて言えないから、友人には経験があると嘘をついているけど……。
　生まれて初めて体験した感触を思い出し、思わず指が唇に触れる。そうしてリアルに思い出されたそれに、俺の顔は爆発しそうなほど赤くなった。

　橘春臣。高校で仲良くなって、大学が別々になった今でも仲良くしている親友。
　背が高くて、足が長くて、その躰は男らしく引き締まってて。小さい顔に納まるパーツは、同じ男が見たって思わず見惚れるくらい出来がよくて、普段あまり笑わないクールな奴が、仲の良い奴の前でだけで見せる微笑には凄まじい破壊力があった。

　でも、幾ら春臣がクールビューティなイケメンだからって、そんなやましい目で見たことは一度もなかった。それこそ、同じ男相手にそんな気持ちを持ったことだってない。
　いつだって俺の目は可愛い女の子を追っていたし、それは春臣だって同じだった。何度か女の子を紹介してもらったこともあるし、アイツの彼女と一緒に遊んだこともある。でも、何も思わなかった。可愛い彼女がいて羨ましいと、そう思っただけだった。
　なのに、なんでだ。
　たかがキスだ。それも、酔った席での罰ゲーム。お互い好きでしたわけでもないのに、俺は春臣の唇の感触を忘れられない。それどころか、思い出すだけで胸が苦しくなるのだ。
　そんな俺を追い詰めるように、あの日以降、春臣から飯に誘われる頻度が増えた。

　スマホが着信音を鳴らす。

『今日の夜、一緒に飯食わない？』

　だから俺だって……ちょっと期待してしまう。
　もしかして、俺だけじゃなくて春臣も、あの日のことを意識してる…？