妹と人生を入れ替えました〜皇太子さまは溺愛する相手をお間違えのようです〜

33.妹と人生を入れ替えました（２）

「……え？」


　ここは憂炎の執務室。

　わたしは妃の重い装束を脱ぎ、身軽で上品な華凛の服に身を包んでいる。


「――――――まさか、秒でバレるなんて」

「だから！　分かるって言っただろう！」


　憂炎は声を荒げ、呆れた表情でわたしを見ている。
　

「まったく。今回の入れ替わりはわたしの発案じゃないのに。そんなに怒らなくたって良いじゃないか」

「……ん？　おまえから言い出したんじゃないのか？」

「ああ。
実は、華凛が白龍の気を惹きたいんだって。そのために入れ替わってほしいって言うんだ。
散々協力してもらったんだから、わたしも協力しないと」


　そっと耳打ちすれば、白龍の眉がピクリと上がったのが分かる。


　白龍がわたしたちを見分けられるのか、それはわたしにはイマイチ分からない。
　華凛からはただ、三日間入れ替わってくれれば良いと、そう言われている。


　憂炎は唇を尖らせつつ、一応は納得してくれたらしい。わたしのことをまじまじと見つめつつ、頬をほんのり紅く染めた。


「ほらな？　何だかんだ言って、憂炎だって日中わたしと一緒にいられて嬉しいんだろ？」

「――――――当たり前だろう？」


　予想通りの返答。嬉しくて、ついつい笑みが零れる。


　憂炎の妃に戻って分かったこと。
　それは、憂炎がありのままのわたしを、心底愛してくれているってことだった。

　気持ちを疑う暇なんてありゃしない。
　寧ろ嫌になるぐらい、心と身体に毎日刻み込まれている。


「ねぇ、仕事が終わったらさ、久しぶりに街歩きに行ってみない？　この辺の露店って全然回ったことないし、昔みたいに食べ歩きとかしたい！　……ダメ？」


　それは、もしも憂炎とわたしが皇太子と妃じゃなくて、普通の夫婦だったら……って想像した時に、やってみたいことだった。


　二人して昔みたいに気楽なお忍びファッションに身を包んで、仲良く手を繋いで歩けたら楽しいだろうなぁって。

　せっかく華凛と入れ替わるんだもん。
　後宮にいたらできないことを思いっきりやりたいと思うじゃない？
　憂炎と二人で。


「それは良いけど…………ちゃんと戻ってくるんだろうな？」


　憂炎はわたしの手を握り、困ったように笑った。


（手を放す気なんかない癖に）


　それでも憂炎は、あくまでわたしの意志を確認したいらしい。
　まったく、憂炎を『可愛い』なんて思う日が来るとは思わなかった。
　本当に人生は何が起こるかよく分からない。


「当たり前だろう？　わたしはおまえの妃なんだから」


　わたしの答えに、憂炎が笑う。
　とても嬉しそうに――――幸せそうに。


　物凄く遠回りをしたけれど、これがわたしの選んだ人生。


　ときに自由が恋しくなって、息抜きしたくなる日もあるかもしれない。
　だけど、それは全部憂炎の隣が良い。

　二人で寄り添いながら、自分らしく生きていけたら、きっと、めちゃくちゃ幸せだ。


　温かくて優しい憂炎の口付けを受け入れながら、わたしは満面の笑みを浮かべたのだった。