陰キャの陰キャによる陽に限りなく近い陰キャのための救済措置〜俺の3年間が青くなってしまった件〜

キザムノ

夏の終わりに⑥

「奏！」

楓が叫ぶ。奏の手をしっかりと掴んで、どこにも行かないように止めている。そんな奏は上に着たTシャツを脱ぎ捨てて、楓の手を振りほどいた。

「大丈夫。いつもの距離の5分の1くらいを泳ぐだけだ。それに、これくらいが泳げなくて、10月に泳げるわけがねぇだろ。」
「だ、だけど。」
「心配すんな。絶対帰ってくる。」

奏は楓の頭にポンと手を乗せ、騒ぎの方へ走り出した。

〇〇〇〇〇

　怖いと言えば怖い。海でそういう距離を泳いだことがないから。

　海で泳いだ経験はもちろんある。それでも、1回で泳ぐのはせいぜい500mくらいで、1kmなんか泳いだこともない。けど、今はそんなこと言っていられない。

「あの、どんな感じですか？」
「とりあえずどうやって引き上げるか考えている感じです。」

海の中の子供はまだバシャバシャと暴れている。もういつ溺れてもおかしくない。

「皆さんに言っておいてください。隣の海水浴場で待っててって。」

そう言って俺は海に飛び込む。

　とりあえず、子供に近づいた。バシャバシャしていて、手が当たりそうになったが、上手く避けながら。

「落ち着いて、落ち着いて。」

手を捕まえて体を浮かすと、すぐに落ち着いてくれた。ここからあとは泳ぐだけだな。

「お兄ちゃんと一緒に行こう。」
「うん。」

ギリギリ過ぎると海草に足を絡めてしまう可能性があるので、少し離れたところを泳ぐ。子供は泳ぐのがあまり得意じゃないようで、少し沈んでしまっているが、俺が引き上げながら泳いだら問題ない。

　海水浴場の方に入っていくと、すぐに人だかりを見つけた。

「憂太！大丈夫？」
「うん、ごめんなさい。」

陸に上がるとお母さんらしき人が寄ってきて、憂太くんに抱きついた。

「ありがとうございます。」
「いえいえ、できることをしただけなので。」

髪を掻き上げて、いつもみたいに前髪が目にかからないようにする。親子の微笑ましい光景を横目に、俺はビーチを歩いていった。

　さすがに重たいので、ボトボトになったハーフパンツをしぽりながら歩く。ポタポタと水が落ちて、それが俺の足跡と重なる。

「奏！」

前からそんな声がして、急に抱きつかれた。慌てて顔を上げると楓がいる。耳元では嗚咽混じりの安心したような呼吸が聞こえてくる。

「心配、したんだ、から。」
「ごめん。心配させて。」

周りに他のみんながいないから、おそらく向こう。楓は荷物は頼んできて感じか。

　海で濡れて冷たくなった体で、楓の体を抱きしめる。その鼓動で、その体温で、俺の体は溶かされていった。