オタク眼鏡が救世主として異世界に召喚され、ケダモノな森の番人に拾われてツガイにされる話。

リヒト

ツガイの心得

メイベルが僕に、内密に相談があるといって。
部屋に呼ばれた。

二人だけで話したいそうだ。なんだろう？


ジャンは、メイベルなら襲われる心配はないし大丈夫だろう、としぶしぶ手を離してくれた。
どういう意味だ。

メイベルじゃなくても、襲ってきたりしないってば。
ジャンじゃあるまいし。


『実は、ずっと悩んでたんだけど。今まで、他の誰にも聞けなくて困ってたんだ……』
メイベルは、恥ずかしそうにもじもじしながら、上目遣いで僕を見た。

男だってわかってても可愛いな。
だからって、ときめいたりはしないけど。

でも、ジャンに微笑まれるとドキドキしちゃうんだよな。
不思議だ。

恋って、理屈じゃないんだな。

などと色ボケてる場合じゃない。
ちゃんと、悩みを聞いてあげないと。


メイベルの友人として、そして医者として。どっちでも。


†‡†‡†


「どうしたの？　僕でよければ相談に乗るよ？」
『ありがとう、クロエ。ええとね、実は僕、来年になったら、プリマット国の王妃になるんだけど……』

プリマット国……？
すごく聞き覚えのある国名だ。


「ええっ！？　メイベルの嫁ぎ先って、ジェローム王のとこだったの！？」

確か現在独身で、子供もいなかったはず。
戦争で失ったのかな、と思ってたけど。未婚だったのか。

でも、年齢差ありすぎじゃない！？

え、ジェローム王、36歳なのか。意外と若かった。
いや、それでもだいぶ年上じゃないか。

ロリコン！？


「で、ジェローム王と会った感想とか、プリマット国の客観的な印象とか聞きたいの？」

僕なら先日見てきたばかりだし。
さすがに、兵士とかルロイ王からは聞きにくいのかな？　ジャンに聞くより、年が近いと思ってる僕にって思ったのかも。

『あ、一応、お見合い的なことはしたんだ。ロイ兄様からもお話を聞いてるし、ジェローム陛下のお顔や、人となりは知ってるつもりだから、大丈夫』
メイベルは、ほんのりと頬を染めている。


その様子から見て。
ジェローム王と結婚すること自体は、まんざらでもないようだ。

まあ、男前だったけど。

メイベルの好みだったのかな？
メイベルからしたら、かなりオッサンだろうに。渋い趣味だな。

ひとのことは言えないけど。

でも、政略結婚で望まない嫁入りではなくて、本人がお嫁に行くのに積極的なら良かった。
メイベルには幸せになってもらいたい。いい子だし。


……何だか妹を嫁にやるお兄ちゃんみたいな感覚だ。
お嫁に行ったら、寂しくて泣いちゃいそう。


†‡†‡†


メイベルは赤くなった頬を、気合を入れるようにぺしぺし叩いて。
真剣な顔で僕に向き合った。

『異世界の救世主としてでも、医者としてでもなく。Ｊ・Ｊのツガイとしてのクロエに、聞きたいことがあるんだ』


他でもない、ジ・ャ・ン・の・ツ・ガ・イ・と・し・て・の・僕・に？
何だろう。

メイベルは真っ赤になりながら、僕の耳に顔を寄せて。

『あの、……は・じ・め・て・の時って、どうだった？』


え！？
まさかの下ネタ！？

「どどど、ど・う・って！？」

『……痛かったりした？』
メイベルが、不安そうな顔をしているのに気づいた。


ああ、そうか。
男相手に、そ・う・い・う・こ・と・をされるのが、怖いんだ。

そりゃそうだ。
三男以降だからって、生まれながらに役割を決められて。お嫁に行かされることは理解してるっていっても。まだ、15歳なんだし。不安のほうが大きいか。

お嫁に行った兄……姉さんたちにも手紙を出して聞いてみたけど。
大人になったらわかるよ、って言われただけだったそうだ。

まあ、まだ子供な妹に、そういった夫婦のあれこれを説明するのも困るよな……。
身内なだけに、余計話しにくいか。

その気持ちはよくわかる。


「うーん、でも、ジェローム王は人間だし、僕の場合とは、ちょっと違うかも。やっぱり”ツガイの儀式”ってするの？」
『ツガイの儀式？　ええとね、最初の夜に、相手の左手の小指の根元を噛みなさい、って言われてる』

獣人側が受け身の場合とか、立場が違うと噛む場所も違うのかな？
僕は有無を言わせず受け身側にされちゃったけど。

でも、役割を交代したいか、と問われても。
無理かな……。


ジャンは好きだけど。
突っ込みたいとは思えない。


†‡†‡†


「僕がジャンに噛まれたの、首なんだよね。ほら、」

首筋のし・る・し・を見せる。
自分じゃ見えないけど、触れるとわかるくらいの痕が残ってる。

『あ、これが花・嫁・側につけられる”ツガイのしるし”なんだ？　痛そうだね』

花嫁、って言い方なのか。
お互い獣人な場合は、首筋と小指を噛み合うのかな？

「確かに、これは痛かった……」
噛まれたことによって、細胞が変化したからかな？

強いお酒を飲んだような酩酊感があって。
気が付いたら、ここの言葉が通じるようになっていた。

気絶している間に、この世界に馴染む身体に変化したらしいんだけど。
自覚はないんだよね。


まだ子供なメイベルに尋ねるのは忍びないと思って、今まで訊かなかったけど。
これを訊かないと、話が進まないだろう。

「メイベルは魔法で子供が生める身体になったんだよね？　どう変化したか、聞いていいかな？」

『はう。えっと、診察する？』
メイベルは真っ赤になってあわあわしている。


あ、そうだった。
僕は医者でもあったんだ。


「じゃ、”解析”の魔法使って、診てもいい？」