愛のない婚約かと、ずっと思っていた。

閑話 嘆きの薔薇

淡々と時が過ぎていく。
棘が蔓延り幾重にも絡まる姿はまるで鳥籠の様だ。

(まだ、鳥籠の方が可愛いものだ……)

隙があれば逃げる事が出来る。
扉が開いた一瞬の隙に。

(逃げる、か)

既に放棄した事柄だ。
この世に生を受け、己の運命を知った時点から。

ふわり、と薔薇の薫りが漂う。
臭気を含ませた薫りに一瞬思考が奪われるが、何かが変わる事など、ない。
そう、何も。

「また、一つの薔薇が散った、か……」

この度はどの薔薇が生を奪われたのだろうか。
呪いに抗い、最後まで生に固執し、醜く歪んだ愛に溺れて自我を狂わせ。
そして、それがあたかも真実の愛と言わんがばかりに、対なる君を追い求め。
愛を乞う姿が滑稽だと思う事もなく、ただただその愛に酔いしれて。

(そして自ら滅んだか。
下らない低俗な愛に身を焦がして)

ふっと口元を歪ませる。
死を賜った薔薇を嘲笑いながらも表情は暗い。
濁った瞳に映る紅い薔薇。
気怠いそうに薔薇に触れるとぼろり、と薔薇が崩れ落ちる。

赤黒く染まった薔薇は儚く散り消えていく。
微かに死臭を帯びた薫りを漂わせながら……。

＊＊＊

「ねえ、今、何か感じなかった？」

一瞬、何かに駆られる気持ちにマリアンヌは囚われた。
重苦しくて哀しくて焦燥感に駆られて。
無意識に涙を流しているマリアンヌにクリストファーは慌ててマリアンヌの側にいく。

「何故、泣いているの？マリアンヌ。
何か哀しい事があったの？」

優しく抱き締めマリアンヌの耳元で囁くクリストファーの声音に、マリアンヌは自分の頬が涙に濡れている事に気付く。

「私、泣いていたの？」

マリアンヌの呟きにクリストファーが優しくマリアンヌの髪を梳く。
肯定と言わんばかりのクリストファーに、マリアンヌは不安げな視線をクリストファー向ける。

「……何故、涙が出たのかしら？」

「マリアンヌ？」

「解らない、でも……」

一瞬、仄かに漂う薔薇の薫りがマリアンヌの感情を揺さぶって。

「薔薇の薫りがしたの……」

「……」

「とても哀しい薫り。
何故、そう感じたのかしら……」

だ・っ・て・、・こ・の・薫・り・は・死・を・告・げ・る・薫・り・だ・か・ら・。

一瞬、浮かんだ言葉にマリアンヌはピクンと身体を震わせる。

(どうしてそう思ったのかしら)

「マリアンヌ？」

「……、何でもないの、クリストファー。
ちょっと感傷的になって」

「…僕の所為だね。
マリアンヌを不安にさせるのは」

クリストファーの言葉にマリアンヌはパッと顔を上げる。
またクリストファーが自己嫌悪に陥っている。
マリアンヌの気持ちが不安定なのは全てクリストファーの所為だと自分を責めて。
クリストファーが対なる君の呪いの保持者であるが為に、マリアンヌの心に憂いを落とす存在だと。

「ち、違うわ、クリストファー！
そうではないのよ、ただ……」

一つの薔薇が生を終えたのよ……。

それが心が苦しくて哀しくて涙が出たの。

ふっと浮かぶ言葉にマリアンヌは思い巡らせる。

この感情は一体、誰の想いだろう、かと。

(何故、そう思ったのかしら)

「クリストファー？」

しゅんと耳を垂れ下げている犬の様なクリストファーの表情にマリアンヌは苦笑する。
今にも泣きそうなクリストファーの顔。
繊細で優しくて、そして少し子供っぽくて。
ずっとクリストファーはマリアンヌの表情に、言葉に、一喜一憂していた。
それはマリアンヌも同じだった。

クリストファーの対なる君だと告げられる迄は、マリアンヌはずっとクリストファーの愛を知らなかった。
マリアンヌも自分の本当の気持ちに気付かなかった。
クリストファーに惹かれながらも自分の気持ちに気付かないフリをして。

そう、ずっと前からクリストファーに心を奪われている自分に。
愛が芽生えている事に向き合う事を躊躇って。

でも、クリストファーを誰にも奪われたくない気持ちに気付いた途端、気持ちが溢れて。
愛しているの、クリストファー。
誰にも渡したくない。

「マリアンヌ」

「クリストファー」

すうと視線が交わる。

自分を見詰めるサファイヤブルーの瞳が愛おしい。
蕩ける様な笑みを浮かべて愛を囁くクリストファーが好き。
だから、つい強請ってしまう。
愛を確かめたいから。

「ねえ、キスして、クリストファー……」

顔を真っ赤に染めながら強請るマリアンヌの愛らしさに、クリストファーの顔がみるみると赤く染まりだし。
耳朶迄赤く染める姿にマリアンヌの心臓の音がピクンと跳ねる。

ドキドキと心臓の音が止まらない。
自分が告げた言葉に今になって恥じらうなんて。

でも、クリストファーとしたいから。
矛盾だと思われても、でも、マリアンヌの気持ちはクリストファーを求めている。

「……何処まで僕の理性を狂わせたら気が済むんだろう」

ぽそりと囁く言葉には愛が溢れていて。

「愛している、マリアンヌ……」

交わす口付けは何処までも甘く。
マリアンヌの心を掠めた薔薇の薫りはいつしか消え去り、ふわりと甘やかで芳しい薫りに二人は包まれていた。