投資の天才”を名乗る臣民たちよ。その全財産、確かに受け取った。我が民のために活かそう』〜虚飾を砕く女王の経済鉄槌〜

しおしお

文字の大きさ

大中小

28 / 32

第二十八話　静かな代償

しおりを挟む

第二十八話　静かな代償

　再起の兆しは、確かにあった。

　だが、それは誰にとっても喜びだけをもたらしたわけではない。

　王都の南端、かつて投機で急拡大した商業地区。

　閉鎖された事務所の看板が、まだ外されずに揺れている。

　エルドラド支店。

　扉は封鎖され、窓は板で覆われている。

　その前を、かつての社員が通り過ぎる。

　仕立ての良い服はもうない。

　公共事業の募集窓口へ向かう列に並ぶ。

「再起だと言うが……」

　小さく呟く声。

　王都は持ち直している。

　だが、失われた財産は戻らない。

　宮殿。

　リリアーナは、失業者統計の報告を受け取る。

「投機関連従事者の再配置、進捗七割」

「残りは？」

「適応が難しい層です」

　シルヴィアが静かに続ける。

「数字を扱うことしか知らなかった者たち」

　女王は目を伏せる。

「責任は彼らだけではありません」

「ですが、救済は限定的です」

「虚偽は守らない。しかし、人は見捨てません」

　王立商業学校では、夜間講座が始まっていた。

　帳簿の基礎、実業投資の基準、実地評価の方法。

　教壇に立つのは、監督庁の官吏。

　受講者の中に、元投機家の姿もある。

　最初は戸惑い。

　だが次第に、理解。

　現実を知る授業。

　地方。

　再配分された農地の一部で、失敗が出た。

　管理経験のない者が、収穫を逃す。

　過信と焦り。

　余震は経済だけではない。

　リリアーナは報告を聞き、指示する。

「農業監督官を派遣。教育と補助を」

「補助金ですか」

「貸付です」

　無償ではない。

　だが返済条件は柔軟。

　甘さではない。

　持続のための支え。

　夕刻。

　広場で小さな口論が起きる。

「貴族は罰を受けたのに、なぜ彼らも支援される」

「働いているからだ」

　誰かが答える。

　空気が落ち着く。

　王都の灯りは、以前より少し暗い。

　だが消えてはいない。

　豪奢な宴はない。

　だが食卓はある。

　リリアーナは窓辺で呟く。

「崩壊は派手でした」

　シルヴィアが言う。

「再建は地味です」

「ええ」

　女王は頷く。

「そして代償は、静かです」

　虚飾は消えた。

　だが傷跡は残る。

　それを隠さず、抱えながら進む。

　王国は、強くなったのではない。

　現実を知った。

　静かな代償の上に、再建は続いている。

しおりを挟む