愛する夫が目の前で別の女性と恋に落ちました。

23 策略 ブリアナ視点

アンジェがアランと共に朝食を摂っていた頃。
別邸ではブリアナが侍女からの報告に眉をひそめていた。


「……アラン様が本邸で寝た？」
「……はい、ブリアナ様」


アランが帰って来なかったことにブリアナは酷く動揺した。


（いつもは必ず私の元へ帰って来るのにどうして……）


彼の愛人になってから数ヶ月が経過していたが、こんなことは初めてだった。


「どうしてアラン様は急に……」


どれだけ考えても彼がそのような行動を取った理由が分からない。
アンジェが癇癪を起こして引き留めでもしなければそんなことするはずがない。


じっと考え込んでいた彼女に、侍女がそっと耳打ちした。


「ブリアナ様、そういえば本邸にいる侍女から聞いた話なのですが、どうやら奥様が懐妊されたようでして……」
「……何ですって？」


あのお飾りの妻が妊娠するだなんて。
ブリアナにとってそれは想定外のことだった。


（だから私の元へ来なかったというわけね……ならあの手紙には妊娠したということが書かれていたのかしら）


今さら妊娠でアランの気を引こうとするだなんて、どこまでも惨めな女。
そう思うものの、ブリアナとて焦る気持ちが全く無いというわけではなかった。


アランの寵愛は永遠の自分のものであり、アンジェが報われることは無い。
ずっとそう信じていたからだ。


彼女は生まれてからずっと、平民でありながらもお姫様のように可愛がられてきた。


（お父様もお姉様より私を大切にしていたし……）


ブリアナの父と義母は政略結婚で結ばれた仲で、そこに愛は無い。
その父親が唯一愛した女性こそがブリアナの母親であり、彼はブリアナを溺愛した。


（お母様だって愛人という立場ではあったけれど、夫人よりもお父様に愛されていたわ。だからあの女が私より愛されるはずがない）


ブリアナはアランが正妻よりも自分を大切にしてくれることに優越感を感じていた。
女として正妻に勝っているのだと思うととても気分が良かった。


母もきっとそのような理由で父の傍にいたのだろう。
結局は愛人という立場に耐えられなくなって他の男の元へ行ってしまったが。


（とにかく、今の暮らしを手放すわけにはいかないわ……）


ブリアナは額を手で押さえ、大げさによろけてみせた。


「ウッ……」
「ブリアナ様！」


侍女が慌てて彼女に駆け寄った。


「どうなさいました、ブリアナ様！」
「何だか眩暈がするわ……熱があるみたい……」
「大変！すぐに旦那様をお呼びしましょう」
「ええ……」


彼女は侍女に支えられながらベッドで横になった。


「ブリアナ様は生まれつきお身体が弱いのですから……」
「……」


”生まれつき身体が弱い”
これは彼女がアランをアンジェの元へ行かせないためについた嘘だった。


今だって別に体調が悪いわけではない。
ただ彼の愛を確かめているだけだ。


（早く来てね、アラン様）