もふもふで始めるのんびり寄り道生活 便利なチートフル活用でＶＲＭＭＯの世界を冒険します！

3章 商人への道？

104.がんばった成果！

　領主さんに報告と対策の相談に行くというシシリーと別れて、お城を出る。イザベラちゃんが起きたら、連絡をくれるって言ってたから甘えちゃった。

「せっかくここまで来たから、全鑑定スキルのレベルを上げちゃおうっと」

　今回のことで、鑑定スキルが重要だと感じた。だから、できる限り鍛えておきたい。お店でも使えるしね。

　てくてくと向かった仮想施設は、相変わらずプレイヤーの姿が見当たらない。みんな、まだここを見つけてないのかな？　一応、ルトたちには教えたんだけど、一応シークレットエリアにあるから、解放条件が整ってないのかも。

「こんにちはー」
「モモさん、こんにちは。今日はお嬢様とご一緒ではないんですね」

　仮想施設の受付さんに頷き、「今日は忙しんだと思うよ」と答えておく。黒幕がいると考えられる事情を、ペラペラと吹聴するのはダメだよね。

「僕、全鑑定スキルを訓練したいんだけど、ここでできる？」
「可能ですよ。でも、全鑑定ですか……珍しいスキルをお持ちですね」
「珍しいんだ？」
「鑑定スキルを何種類も持っていないと取得できないスキルですし、必然的に持っている方は少ないです」

　受付さんと話しながら二階へ。まだ二度目だけど、もう慣れた感じで用意してもらった一室に入る。

「がんばってくださいね」
「はーい、ありがとう！」

　部屋の中は、以前とは全然違った。大量の物が所狭しと詰め込まれた棚がたくさん並んでる。ストレージと似てるかも。

　これをどうしたらいいんだろう？　ちょっと嫌な予感がするぞ？
　一番手前にあった棚に貼り付けられていた紙を、恐る恐る確かめる。

「『一つずつ鑑定していきましょう』……地道だなぁ」

　遠くを眺めてしまう。
　わかってたよ。仮想施設はたくさん経験値がもらえるだけで、作業自体が簡略化されるわけじゃないって。でも、ひたすら物を鑑定していくだけって、楽しくないし、ただの作業だよ！

「――うわーん、僕、こういうのキライ！」

　泣き言を吐きながらも、せっかく来たんだからがんばるか、と肩を落として棚に向き合った。


◇◆◇ 


　どれほど時間が経ったのか。
　料理スキルを訓練していた時と同様に、棚の側面に表示されていた経験値がようやく目標に達した。

〈全鑑定スキルがレベル3になりました〉

「やったー！　途中で諦めそうになったよ……」

　ぐでっと床に大の字で倒れる。僕は疲れました。もうしばらく文字は見たくないです。

　ごろごろとしながら、鑑定を終えた棚を目で数える。
　一、二、三、……十二だね！　僕、がんばったよ！　誰か褒めて！
　そんなことを思っていても、褒めてくれる人なんていないんだけど。いいもん。後でイザベラちゃんに報告して褒めてもらうから。

「――よいしょ、と。良いタイミングで連絡来たなぁ」

　通知を確認する。シシリーからだった。
　イザベラちゃんが起きたんだって。それと、怪しい行動してた人が見つかって、騎士たちが捕まえたらしい。さらに仲間がいるかもって捜索してて、城中が大騒ぎになってるそうだ。

　引きこもってた間に、すごいことになってるなぁ。
　お茶会はまたの機会にお願いします、という言葉に了解の返事をして、部屋の外に向かう。
　なぜだか、一階にたくさんの人の気配がある気がした。

「……わぁお？」

　階段をおりた途端、高価そうな服を着たイケオジと目が合った。その周囲に騎士っぽい人がたくさんいる。この塔の外にもいるんじゃないかな。

「モモ！」
「イザベラちゃん、元気ー？」

　とりあえずイケオジは見なかったことにして、駆け寄ってきたイザベラちゃんに両腕を広げる。当然のように抱き上げられた。
　僕のもふもふで癒やされるといいよ。ぬいぐるみより良い触り心地のはず！

「元気よ。モモのおかげだわ。ありがとう」
「ううん、僕たち友だちなんだから、これくらい当然でしょ。イザベラちゃんが元気になって良かったー」

　にこにこと笑い合う僕たちにイケオジが近づいてくる。僕に冤罪をかけて捕らえに来たってわけじゃないっぽいな。

「モモ殿。この度は私の娘イザベラが世話になったね。心から感謝する」
「あ、やっぱり領主さん。えっと閣下って呼んだ方がいいのかな？」
「どのような呼ばれ方でも構わないよ。モモ殿は私たちの恩人なのだから」

　穏やかに微笑むイケオジ――改め領主さんを、イザベラちゃんの腕の中から見上げる。

「おとう様、わたくしの友だちのモモですわ」
「ああ。とても素晴らしい友ができたね。私も嬉しいよ」

　イザベラちゃんの頭を撫でた領主さんが、改めて僕に向き直った。

「――モモ殿。何か褒美を渡したいと思うのだが、希望はあるだろうか？」

　褒美。その言葉にきょとんとしてから、ミッション欄を確認してみる。『闇を退ける』というミッションがクリアになっていて、報酬に『領主との交渉次第』と書かれていた。

「えー……じゃあ、農地？」

　領主さんからもらえて嬉しいものといえばそれくらいだ。街に貢献するミッションを達成しなくても良いってことになるし。

「農地でいいのかい？　宝物庫に冒険者の装備になるものや、宝石もたくさんあるのだが」

　意外そうに瞬きをする領主さんに、うん、と頷いて見せる。

「幻桃ラールペシェの生産量を増やそうと思ってるんだけど、農地が足りないんだよね。僕は普通の人用の装備は身に着けられないし、宝石もいらないかな」

　宝石は錬金術に使えるかもしれないけど、別に絶対必要ってわけじゃない。
　あっさり答えたら、領主さんが「欲のないことだ」と面白そうに笑った。農地って十分高いものだと思うんだけど？

「幻桃ラールペシェの生産を増やしてくれるのは、この街にとってもありがたいことだ。よければ、その技術を他の農家にも教えてほしいものだが」

　期待するような眼差しで言われるけど、僕ができるアドバイスって『いらないスキルを集めて、スキル屋さんで神級栽培スキル取得しなよ』くらいだ。幻桃ラールペシェの種をプレゼントすることもできるけど。

「幻桃ラールペシェの種を欲しいっていう人がいたら、ちゃんと売るよー」
「それでも十分助かるよ。――わかった。農地を一区画手配しよう」

　領主さんが苦笑し、傍に立つ男性に視線を向ける。その人は心得たように頷き、胸元から取り出した紙に何かを書きつけた。

「モモ様。こちらを不動産ギルドにお渡しください。必要経費はすべてこちらでお支払いしておきますので」

　男性から渡されたのは、仰々しい印鑑が捺された紙――小切手とかに似てるのかも？　実際の小切手は見たことないから、なんとなくのイメージだけど。

「ありがとー」

　やったね。楽々と農地をゲットしちゃった。
　よかったわね、と自分のことのように喜んでくれるイザベラちゃんに、全鑑定スキルのレベルが上がったことを報告してみる。よくわかってない感じだったけど、「モモすごいわ！」と褒めてもらえたから満足です。

「モモ殿、よければこれからもイザベラと仲良くしてほしい」

　領主さんに言われて、思わずムッと口を尖らせちゃう。

「頼まれなくたって、僕たちは友だちなんだから、仲良くして当然だよ！」
「モモ！　うれしいわ」

　ぎゅう、と抱きしめられて、ぐえっと呻く僕を、領主さんが丸くなった目で見下ろした。その後すぐに、イザベラちゃんを愛おしそうに見つめ、「良い友ができて良かったな」と呟く姿は、領主というよりただのお父さんって感じ。

　なんだか安心した。きっと呪いの影響が領主さんにも出てたんだろうな。すごく忙しそうだけど、これから良い方にどんどん進んで行ったらいいなぁ。