ダンジョンマスターはフェンリルくんとのスローライフをご希望です

4-1.のんびりスローライフ？

133.騒動拡大中？

　一応木偶ドールに意識を移して操作し、リルとミーシャを連れ狼族村を訪れた時には、畑の一画をたくさんの狼族獣人が囲んでいた。
　……もう遅かった感じ？

「おーい、もしかして、ニンジン採り競争始まってるか？」

　数人で何やら話し合っている狼族獣人たちに声を掛けると、ハッと顔を上げた彼らが一斉に跪いて頭を下げた。もう慣れたけど、リルへの崇拝の姿勢はいつまで経っても変わらないのな……。

「おお、リル様がお越しとは……！」
「うん、そういうのはいいから」
『マスター、この土掘っていい？』

　崇拝されているリルが、どうでもよさそうであるのもいつも通りだ。
　とりあえず、狼族獣人たちがうっかり頷いてしまう前に「そこはもう耕されてて、たぶん種をまく準備がされてる場所だからやめなさい」と止めておく。

　神のように信仰してるからって、甘やかすのはよくないぞ……あ、でも、リルの言葉を狼族獣人たちは理解できないんだった。焦って止める必要はなかったな。

『そっかー、じゃああっちを掘るね！』

　リルが尻尾をふりながら、近くの雑草が生い茂った場所に向かう。そんなに掘りたい気分だったのか。

　俺は肩をすくめながら狼族獣人たちに視線を戻し、跪いて頭を下げる彼らの中から一人を選び出す。
　リルがいるとなかなか会話が進まないことが多いけど、実は話しやすい性格の狼族獣人を見つけているのだ。

「ガルド、影兎シャドウラビたちの競争はどうなった？」

　狼族獣人の青年ガルドに問いかけながら、たくさんのニンジンが植わっている場所を眺める。
　影兎シャドウラビたちがそこに集っているのは見てわかったけど、競争している気配がないから不思議なのだ。それを狼族獣人たちが囲んでいる状況も。

「……もうすぐ開始予定です。今は、どの影兎シャドウラビが勝つか、賭けが行われていて──」
「は？　賭け？」

　ガルドの思いがけない返答に、俺はポカンと口を開けた。ガルドも微妙な顔をしている。
　呆れたような目が、仲間である狼族獣人たちを見渡した。

「娯楽の一種です。単調な日々が続いているので、刺激が欲しくなったのでしょう」
「それが賭け？　まぁ、好きにしたらいいけど……何を賭けてるんだ？」

　退屈なのは同感である。賭け事にワクワクする気持ちもわかるし。
　俺が興味を示した途端、ガルドは『マジか、マスターさんもそっち側か……』と信じられないものを見るような目をした。そんなに意外か？

　他の狼族獣人たちは俺が乗り気であることを察した途端、嬉々とした様子でルールを説明し始める。

　彼ら曰く、今回の賭けは非常に単純なルールにしたそうだ。
　どの影兎シャドウラビがニンジンをたくさん採れるか、一番から三番までを当てるだけ。
　影兎シャドウラビたちはわかりやすいように、それぞれ数字が書かれたゼッケンを付けている。

　……ゼッケンを誰が用意したかは聞かない。答えはわかりきってるし。どうせ、影兎シャドウラビたちに甘い女夢魔サキュバスのサクだろ。

　賭金となるのは、本物の貨幣。
　胴元の利益は狼族村の運営費になるというから、なかなかきちんとしているものだ。ちょっと慣れを感じる。

「つまり、一番から三番になる影兎シャドウラビの数字を申告して、お金を賭ければいいってことだな」
「そうっす。順不同なんて甘いルールはないんで、ガチンコ勝負っす！」

　狼族獣人の若い衆の一人が、グッと拳を握って気合十分に答える。
　ガチンコ勝負って言葉、この状況に合ってるか？　微妙に違う気がするけど、まぁいっか。

「今はみんな賭ける対象を選んでいるところか？」

　悩ましげな顔をしている狼族獣人をチラッと見て俺が呟くと、ガルドが小さく頷いた。

「そうですね。影兎シャドウラビたちのアピールを見て選んでます」
「……アピール？」

　また予想外なことを言われた。
　影兎シャドウラビたちを注視すると、確かに一体ずつジャンプしたり穴を掘ったり、アピールらしき行動をしている気がする。この行動をどう評価して選んでいるのか、俺にはよくわからないけど。

「マスターも賭けに参加するっすよねー？」

　若い衆の狼族獣人が、木の板に『１・２・３』と書かれたものを渡してきた。それと一緒に木炭のようなものを渡されたから、番号の下に選んだ影兎シャドウラビの数字を書けばいいようだ。

　俺は元々は影兎シャドウラビたちの競争を止めに来たんだけど……賭け事の誘惑に負けちゃった。
　優勝賞品（？）の勇者との戦闘については、後で説得してやめてもらうか、くれぐれも正体が露見しないようにと念押しすればいいだろう。

　影兎シャドウラビたちを眺めて、一際元気がよさそうに見える個体の数字を木の板に書く。
　影兎シャドウラビの数が多いから当たる気はしないけど、楽しめればそれでいいんだよ。

「賭けるのは……金一枚で」

　マーレ町との契約でお金をもらってるけど、使い道がほとんどないから貯まる一方なんだ。
　ここで散財して賭けに負けたとしても、狼族獣人たちの生活に役立つならいい使い道と言えるはず。

「おお！　太っ腹！　っ、いえ、マスターは痩せてますけどね!?」

　驚いて称賛した狼族獣人がミーシャに睨まれて、すぐさまフォローを入れる。俺は意味がちゃんとわかってるから気にしなくていいんだけどな。

『肥えてるなんて、失礼な言い草だにゃー』
「いや、そんなことは言ってないぞ？」

　むしろミーシャの発言に傷ついたんだけど!?
　ちょっとお腹を辺りを触ってみる。太ってはないと思う……って、これ、木偶ドールの体だったな。確認した意味ないじゃん。

　……ダンジョンで過ごしていると美味しいものばっかりだから、たくさん食べすぎているかも。ちょっと気をつけた方がいいかな。