病弱少年が怪我した小鳥を偶然テイムして、冒険者ギルドの採取系クエストをやらせていたら、知らないうちにLV99になってました。

第四話 薬草探しの大冒険

　冒険者ギルドを出ると、まずは街に住んでいる鳥に聞いて回ったそうだ。

『薬草ってどこにあるの？』

　屋根の上に止まっていた小鳥さんに聞くと、

『薬草なら薬草屋で売ってるよ。あっちに葉っぱがたくさん売っているお店があるよ』
『ありがとう、行ってみるね』

　教えられたとおりに行くと、

「金がないなら売れないな」

　ってお店の人に言われたんだって。
　ピーちゃん、買い物するにはお金が必要だよ。
　僕でも知ってるよ。

『じゃあ薬草がある場所教えて』

　でも、ピーちゃんはタダじゃ帰らなかった。
　お店の人に薬草がある場所を聞いた。
　行動力凄すぎだよ、ピーちゃん。

「薬草なら近くの森に生えている。適当に何種類か摘んでくれば、一本ぐらいは薬草だろうよ」
『うん、分かった。ありがとう、おじさん』

　親切な人で良かったね、ピーちゃん。
　お礼を言うとその森を目指して飛んだそうだ。
　パタパタ、パタパタ、近くと言ったのにいっぱい飛んだそうだ。
　食事一回分ぐらいの時間って言ってたけど、ピーちゃんの一回分が分かんない。

『薬草知らない？』

　森に到着したピーちゃんは、森に住む鳥に薬草がある場所を聞いて回った。
　そして、黒い羽根が頭とお尻から飛び出した鳥から教えてもらった。

『薬草かどうか知らんが、キツネが怪我した時に白い花を足に塗っておったな』
『その白い花が薬草なの？』
『さあの。キツネに会った時に聞くんじゃな』
『うん、分かった。会ったら聞いてみるね』

　なんだかキツネは危なそうだな。ピーちゃんはお礼を言うと白い花を探し始めた。
　探してみると意外と白い花はたくさんあったそうだ。
　でも、どれが薬草なのか分からなかった。
　全部薬草なのか、どれか一種類が薬草なのかも分からない。
　そこでピーちゃんはキツネを探すことにしたんだって。

「キツネは危ないから気をつけてね」

　と言おうと思ったけど、無事に帰ってきたから大丈夫だったんだね。

　ピーちゃんは今度はキツネを探して森の中を飛び回る。
　だけど、見つかるのはリスやヘビばかり。
　ちょっと木の枝で休憩して、木の実を食べたら酸っぱい木の実。
　人生思ったとおりにいかないね、ピーちゃん。

『あっ、キツネだ』

　ツイてないピーちゃんだったけど、やっとツキが回ってきたみたいだ。
　お父さんも悪いことが続いたら、次は良いことが起こるって言ってた。
　木の枝で休んでいると、落ち葉の山からキツネが出てきた。
　焼きたてのパンのような小麦色の毛のキツネだ。
　キツネは辺りをキョロキョロ警戒すると、上を見上げて、ピーちゃんと目があった。

『やあ、小鳥さん。良い天気だね』

　気のいいお爺さんみたいな声で話しかけてきたそうだ。
　小鳥を食べるような悪いキツネだと疑った自分が恥ずかしい。

『ねえ、キツネさん。薬草知らない？』
『薬草かい？　薬草なら知ってるよ。薬草がどうかしたのかい？』
『薬草探している。でも、薬草が分からない。知っている人探してる』
『ほぉーそれはツイてたね。私が案内してあげるよ。付いてきなさい』
『うん、ありがとう』

　親切なキツネのおかげで薬草が見つかったみたいだね。
　ピーちゃんは言われたとおりにキツネの後を付いていった。
　トコトコ、パタパタと二人は移動して、キツネが白い花の前で立ち止まった。

『これが薬草だよ。掘り起こすから手伝ってくれないかい？』
『うん、分かった』

　キツネに言われて、ピーちゃんは地面に降りると土掘りを始めた。
　それで身体が汚れていたんだね。
　うんしょ、うんしょ、と二人で頑張って、根っこまで薬草を掘り起こした。
　窓枠に置かれている薬草がそれなんだね。
　ピーちゃん、頑張ったんだね。

『ありがとう、キツネさん』
『なぁーに、お礼ならその肉で十分だよ！』
『‼︎』

　ちょっとピーちゃん。急展開しすぎて頭がついていけない。
　お礼を言ったピーちゃんに急にキツネが細い目を見開き、口を開いて襲いかかってきた。
　それでパクリと食べられちゃった。油断しすぎだよ、ピーちゃん。

『ひひひひ、すぐには食べないからな』

　口の中にいるピーちゃんを、舌でベロベロ舐め回しながらキツネが笑って言った。
　僕がピーちゃんなら怖くて、オシッコ漏らしちゃう。
　そんな絶体絶命のピーちゃんを助けてくれた人——鳥が現れたんだって。
　油断しているキツネを上空から急降下して、その背中を脚の爪で強く掴んだ。

『ぎゃああ！　痛い痛い！』
『やっと巣穴から出てきおったの。ズル賢いお前を釣り出すには小さな小鳥は最適じゃったな。ほら、口から出さんか。もっと痛い目にあいたいのか？』

　そう、鳥に脅されて、キツネはピーちゃんを口から出してくれた。
　ヨダレだらけで外に出たピーちゃんは、助けてくれた鳥を見たそうだ。
　キツネのことを教えてくれた黒い羽根の鳥だった。

『薬草は手に入ったようだな。ワシもキツネを手に入れた。お互いに欲しいものは手に入れた。では、さらばじゃ』
『嫌だぁー助けてぇー！』

　そう言うと、泣き喚くキツネを脚で掴んだまま黒い鳥は飛んでいった。
　ピーちゃん、今度からは鳥さんの大きさも言ってね。結構大きな黒い鳥だったんだね。
　こうして、ピーちゃんはピンチを乗り越えて、無事に薬草を手に入れて帰ってこれた。

　♢♢♢

「大変な冒険だったんだね」
『うん、レベルも上がった。ポイント分けて』

　頑張ったピーちゃんの頭を指で撫でると、ピーちゃんがそう言ってきた。