病弱少年が怪我した小鳥を偶然テイムして、冒険者ギルドの採取系クエストをやらせていたら、知らないうちにLV99になってました。

エピソード1最終話 ファントムとレナス

　地上に急降下するとレナスの顔横に着地した。

『ごふっ、がふっ……！』
『傷は浅いぞ！　しっかりしろ！』

　なんか口からも血を吐き出しているけど、きっと大丈夫だ。
　大丈夫じゃないと僕がママに殺される。

『ははっ、まさか、ピィーちゃんに殺されるとは思わなかったよ……』
『死ぬなんて簡単に言うな！　諦めるのはまだ早いぞ！』
『ははっ、病気の余命よりも早く死んじゃうなんて、頑張ったのにおかしいねぇ……』
『何もおかしくない！　まだまだ頑張れ！』

　なんか大怪我して笑っているし、もう死ぬ寸前だけど、きっと大丈夫だ。
　収納袋からお父さんに渡された壺を取り出した。
　この血を飲めば病気も怪我も治る。治るはずだ。

『ははっ、きっと罰が当たったんだよ。調子に乗って、悪いこといっぱいしちゃったから。僕みたいな悪い子は死んだ方がいいんだよ……』
『死んでいい人間なんていない！　それにどんなに悪い人間でも良いことは出来る！　生きていっぱい良いことして償うんだ！』
『うん、そうだね、僕に出来るかな……』
『出来るか出来ないかじゃなくて、やるんだよ！』

　弱気なことばっか言いやがって。励ます方も大変なんだぞ。
　もう面倒だからこの壺の中に頭突っ込んでやる。

『よくやってくれた、我が友よ。これで我らを脅かす存在は消えた』
『消えねえよ！』

　僕を助けてくれたのは感謝するけど、それとこれとは話は別だ。
　地上に降りてきた一匹のドラゴンにキレると、レナスの頭を両脚で掴んだ。

『何をするつもりか知らんが、もう手遅れだ。その傷では生きられん』
『ぐぐぐっ、テメェーが決めるんじゃねえよ！』

　少し重いけど持ち上げられそうだ。
　自称友達のドラゴンが邪魔してくるけど、気にせずにレナスの頭を壺に突っ込んだ。

『飲め飲め飲め！』
『ごぶっ、げぼぉ……！』

　頭を血の中に沈めて強要する。
　殺すつもりはない。生かすつもりだ。

『愚かな。気持ちは分かるが……何だと？』

　よし、間に合った。レナスの髪の色が青色から金色に変わり始めた。
　胸の方に視線を向けると穴も塞がり始めている。

『一体何をしたんだ？』
『親の愛情だ。コイツはもらって行くぞ』

　信じられないといった感じにドラゴンが聞いてきた。
　素直に聖竜の血を飲ませたなんて言えない。なんか怒られそうな気がする。
　だから、さっさと帰ってやる。頭を掴んだまま飛ぼうとした。

『ぐぐぐっ、お、重い！』

　だけど、頭は出来たのに身体を浮かせるのは無理そうだ。
　仕方ないから収納袋に突っ込んで運んでやる。
　あれなら入れれば重さは関係ない。

　♢♢♢

　スッと意識が戻ってきた。
　目を開けてみると、いつもの僕の部屋だった。

『んっ、あれ、僕……生きてる？』

　ベッドに寝ていた。長い夢を見ていたんだろうか。

『ようやく起きたか。ヒヤヒヤさせやがって』

　夢じゃなかった。窓枠にピィーちゃんが立っていた。

『ピィーちゃん、どうして僕生きてるの？』

　確か胸に穴が空いて死にかけていた。
　そこから生きていられるはずがない。

『生きてるのに理由がいるのか？　死にたいなら、いっぱい生きてから死んどけ』
『うん、そうだね。そうするよ』

　全然答えになってないけど、確かに生きるのに理由なんていらない。
　生きたいと思って、生きられるなら、こんなに幸せなことはない。

『分かったんなら、これからは真面目に生きるんだな』
『うん、もう三股しようなんて思わないよ。真面目に仕事するよ』
『ガキが調子に乗るな。先は長いぞ。コレやるから木でも切ってろ』

　そう言うとピィーちゃんが窓枠に置いてあるバードスペシャルをクチバシで指した。

『いいよ。それはピィーちゃんの大切な物でしょ』
『大切だったけど、もう使えないからいい。僕だと思って使ってろ』
『僕だと思ってって……』

　なんかお別れするみたいな言い方だ。
　やっぱりあんなことしたから、僕のこと嫌いになったのかな。

『あれ、ピィーちゃんの身体透けてない？』

　でも、よく見ると陽の光を浴びているピィーちゃんが透けていた。

『やっと気づいたか。何もかも遅すぎるな』
『どういうこと？　何で身体が透けているの』

　ベッドから起き上がると窓枠に近づいた。
　見間違いかと思ったけど、やっぱり透けている。
　手で触れようとしたら、手がピィーちゃんをすり抜けた。

『何で、どうして……』
『質問ばかりだな。考えて分かんないのか？　死んだんだよ』
『ピィー、ピィーちゃん、死んでるの⁉︎　い、いつから⁉︎』

　知らなかった。ピィーちゃんが死んでいたなんて。
　でも、一体いつから死んでいたのか分からない。
　ご飯食べていたし、寝てたし、話も出来ていたのに。

『そんな時間はない。もう逝く時間だ』
『待って！　待ってよ、ピィーちゃん！』

　ピィーちゃんの身体が溶けて消え始めた。
　両手で消えないように包んだけど止まらない。

『ピィーピィー泣くんじゃねえよ。男が泣いていいのは……』
『……ピィーちゃん？』

　大切なことを教えてくれる前に消えてしまった。
　男が泣いていいのは、大切な友達が死んだ時も駄目なの。
　男って大変なんだね、ピィーちゃん。

『ぐすっ、ピィーちゃん、天国で元気でね』

　涙をバードスペシャルを握った手の甲で拭き取った。もう泣かないって決めた。
　ピィーちゃんの分まで頑張って生きるよ。

『約束するよ、ピィーちゃん。立派なお墓建ててあげるからね。立派な木工職人になって建ててあげるからね。う、う、うわあああん‼︎』

　だから、今日だけは許してほしい。
　男が泣いていい日は自分で決める。
　大切な友達が死んだ時、そんな時ぐらいは好きなだけ泣いてやる。
　さよなら、ピィーちゃん。

【種族：竜血鬼　レベル60　筋力82　耐久60　敏捷MAX　器用55　知力40　魔力MAX　運35　残りポイント85　『吸血習得』『超加速習得』『氷魔法習得』『聖魔法習得』】

　♢♢♢

『うわあああん‼︎　ピィーちゃん、愛してるよぉー‼︎　って号泣して言ってた』
「おいおい酷え鳥だな。友達にすることじゃねえぞ」

　冒険者ギルドのテーブルでミルク飲みながら、おじさん達に仕入れてきたばかりの話を聞かせてあげた。
　みんな、レナスの涙に大爆笑している。愛してるよぉー、は言ってないけど、こっちの方が面白い。

『やられたらやり返す。それが常識。それに覚えた技は使いたくなるから仕方ない』

　レナスを倒したら、レベルが55まで一気に上がった。
【残像・改習得】——超加速以外でも残像を作り出すことが出来る。
　それでコレを覚えた。約束通りに涙の海で溺れさせてやった。

「まあ、その気持ちは分かるな。新しい武器買ったら使いたくなるもんな。でも、いいのか？　生きているってバレたらやり返されるぞ」
『問題ない。薬で超雑魚に戻ったから怖くない』
「そりゃあ良かったな。そういえば、ジャングルの宝箱はどうすんだ？」
『ん、宝箱……？』
「ほら、悪魔倒したら貰える宝箱だよ。ガルーダが言ってただろ」
『あっ、忘れてた！　あれ、貰えるんだった！　生き返らないと！』

　僕としたことがうっかりしてた。おじさんに言われて思い出した。
　でも、倒したって言うだけじゃドラゴンと同じで誰も信じてくれない。
　仕方ない。収納袋でレナスを誘拐して連れていこ。