明智さんちの旦那さんたちR

ベッドに誘って

忘れろや：明引呼の場合

　颯茄が部屋からリビングへやってくると、あちこちでおもちゃ箱を逆さにし、中身を取り出して遊んでいる子供たちに遭遇した。

「きゃーきゃー！」
「ブーン！」
「あ、そっちに行くよ」
「向こうでやろう？」

　話し声だけで、大変な賑わいである。何せ、二百人以上もいるのだから。

「小説進まないから、部屋から出てきたけど、すごいことになってる」

　一人で静かに酒でも飲もうかと思ったが、母親である自分にできるはずがない。今の状況のままで、とりあえずダイニングのカウンター席に腰掛けた。

「子どもたちであふれかえってるなあ。我ながらよくこれだけ産んだものだ」

　飛行機のおもちゃを片手に、子供の一人が嬉しそうに走り寄ってくる。

「ママ、お仕事終わったの？」
「ううん。一休み」
「そうなんだ。お仕事、楽しんでね！」
「ありがとう」

　エキュベルのジンを慣れた感じで取り出し、キンキンに冷えたショットグラスに注ぐ。一杯目を一気飲みして、颯茄はほっとため息をついた。

「よ」

　背後からしゃがれた声がかかった。

「明あき」
「疲れてるみてえだな」

　そう言うなり、明引呼は颯茄の隣に腰掛けた。颯茄は空になったグラスをしげしげと眺める。

「んー、疲れてるっていうより、頭がパンクしてる」
「そうか」

　もう一杯飲もうと、瓶に手を伸ばしながら、颯茄は、

「明は、スランプの時どうしてる？」
「オレは潔くやらねえな」

　彼女に思いつかない返事が返ってきた。

「社長は違うね。部下が動いてるから、一人じゃないもんね」
「だな。てめえも一人じゃねえだろうが」

　明引呼が酒を一口煽って、颯茄は少しだけ微笑む。

「ま、担当さんとかいるしね。音楽のほうは、蓮や光さんがほとんどやってくれてるし。助かってるよ」

　本当にありがたいことだと、颯茄は思う。いつも自分一人じゃなくて、誰かが一緒に走ってくれているのだ。

「こういう時はよ、違えことして一旦頭空っぽにすんだよ」

　明引呼は言って、大きな手で颯茄の片手を包み込んだ。彼女は強く握り返す。

「どうすればいいの？」

　バーボンを飲んで、葉巻の灰をトントンと落として、明引呼は今颯茄を見た。十分な間だ。

「……するか？」
「久しぶりだね」

　颯茄も葉巻の煙を上げ、子供たちには絶対聞こえない、やり取りをする。明引呼は葉巻を灰皿ですり消した。

「なら、オレの部屋に移動すっか？」
「そうする」

　颯茄も軽く葉巻をすり消して、

「連れてくか？」
「甘えちゃおうかな？」
「じゃ、行くぜ」

　明引呼の瞬間移動で、子供たちの前から、パパとママは消え去ったが、子供にはよく慣れている光景なので、誰も気づいていなかった。なぜ、パパとママが消え去ったのかは。

　颯茄は明引呼の部屋にきても、明るい中で、長々と小説のことを語っていた。

「……っていうわけで、今のところ動かなくなってる」

　夫してやれること。それは……。

「いつまでも小説のこと話してねえで、とりあえず忘れろや」

　意識下でつながっている明かりを全て消して、遠くの街明かりだけになる。颯茄を強く抱き寄せて、明引呼は口付けをした。

「ん……」

　口を塞いだのだ。

　地上よりも簡単に脱ぎ着できる服はあっという間に、ベッドの下へ散らばった。

「女はこの形が好きなんだろ？」
「ふふふっ、そう」

　夫婦だけの暗号。

「ならすっか」

　ベッドの軋む音が響くと、二人はまた唇を合わせた。