図書室はアヤカシ討伐司令室！ 〜黒鎌鼬の呪唄〜

第三十三話 木曜日 朝の刻 〜消える思い出

　子守唄の声で目が覚めた。
　優しくて悲しい唄声だ。
　ぼくは耳のおくでそれをききながら、ゆっくり布団をめくる。
　想像どおり、ぼくの両足は黒く塗られ、とても重い。

「……だよね」

　ぼくの場合は見た目でも感じるからよけいかもだけど、とてもだるく感じる。
　さらに部屋のなかは黒い煙で充満。すぐにカーテンを開き、窓を開けると、さらさらと消えていった。
　今日、兄は両手・両脚・体が呪われている。
　もう木曜日だ───

「今日こそ、どうにかしないと……！」

　部屋をでるけど、ぼくと兄の呪いで、家中がくすんでみえる。
　兄の部屋のドアを叩き、そっと入った。
　だが、今日は真っ黒に曇っていることはなく、そして、兄もすでに起きているみたい。
　そのままリビングに向かうと、すでに兄はトーストをほおばっていた。

「お、ねぼすけ、起きたか？」
「ちゃんと目覚ましで起きてるから、ねぼすけじゃないよ。兄ちゃん、なんか調子よさそうだね」
「ああ、ようやく体が戻った感じだな！」

　兄がそういうのもおかしいことじゃない。
　だって、兄の呪いが、……ない。
　もしかして、ぼくが呪いを受けたから、兄の呪いが消えた……？

「……それなら、よかった……」
「なんだよ、急に」
「ううん。よし、ぼくも早く準備しよ。冴鬼が来るし」
「サキ？……もしかして彼女か？」
「兄ちゃん、やめてよ。この前遊びに来たじゃん。帰国子女で金髪の美少年」
「美少女ならまだしも、美少年？　キモいな、お前」
「え、母さんもおぼえてるしょ？　うちでトンカツ食べたし」
「まだ寝ぼけてるんじゃないの？　早くごはん食べて、準備しなさい」

　……本当にぼくが寝ぼけてるの……？
　いや、そんなことはない。


　なのに、なんだ、この違和感───


　時間どおりに家を出てみたけど、冴鬼はいない。
　走って学校にも来た。
　だけど……

「……冴鬼の席がない」

　クラスのなかをみるけど、あまっている机もイスもない。

「あ、翔、おはよ」
「オッス、オッス。なんか探してる？」
「探してるよ。冴鬼の席がないんだ」
「サキ？　誰それ」
「帰国子女の金髪の」
「帰国子女ー？　そんな格式高そうなヤツがうちの中学、くるわけないじゃん」

　翔は笑いながら席についたとき、友だちとしゃべりながら入ってきた橘を見つける。

「橘、昨日大丈夫だった？」
「なに、土方くん・・・・……昨日？　なんのこと？　まじキモ」

　全身の血が冷えていく。
　こんな感覚は初めてだ。


　それに、記憶が、崩れてる……！！


　冴鬼の顔が白く塗りつぶされてる。
　トンカツの美味しさに叫んだ冴鬼も、猫を可愛がる冴鬼も、橘といい合う冴鬼も……顔が、もう、わからない……───

　ぼくはノートを取りだす。
　呪いをまとめたノート、それは残っている！

　そこにぼくは書きこんでいく。
　冴鬼のこと、冴鬼としたこと、そして、昨日のこと……

　崩れ落ちていく記憶の断片を必死に残そうとするけど、どんどんこぼれていく。
　おかしい！
　ありえない。
　……ありえない！！！

　午前中の授業はおぼえていない。

　すべて冴鬼の思い出に費やした。
　でも、最初に書いた月祈りがもうわからない。
　冴鬼でサキと読むのはかろうじて残っているけど、サキの声もなにもがわからない。


　どんどん、どんどん、忘れてく……──────