捨てられた元聖女ですが、なぜか蘇生聖術【リザレクション】が使えます ～婚約破棄のち追放のち力を奪われ『愚醜王』に嫁がされましたが幸せです～

１４ 必要ない

「――必要ない」

　それは見事な否定であった。
　そこに思慮深さなど微塵もなくただの拒絶しかなかった。
　あまりに予想しなかった答えにシリカの表情は固まる。

（お、落ち着くのよシリカ。考えてみればいきなり王妃になった私が、公務や執務ができるとは思わないわよね、うん。気が逸ってしまったわ）

　気を取り直して再び口を開いた。

「で、では王妃としての振る舞い、礼儀作法、王家の歴史などの勉学に励むことをお許しいただきたいのですが」
「必要ない」

　またしても即答である。
　一考の余地なしと、ヴィルヘルムは言っていた。
　先ほどまでの思慮深く、理知的な男はどこへ行ってしまったのか。
　一体何ごとなのかと、シリカは動揺を隠せない。
　実務を許されないのはわかる。その技術も知識も経験もないのだから。
　だが勉学に励むことさえ許されないのは一体どういうことなのか。

「な、なぜでしょう？」
「必要ない、そう申し伝えたはずだ」
「そ、それは、ええ。アリーナから聞きましたが」
「ならばこの話は終わりだ」
「わ、私は元聖女で無知な部分もありますが、ですが国や陛下に尽くしたいと思っています！」
「そなたは十分聖女として尽くしてきただろう」
「そ、それはそうかもしれませんが、今はそのような話をしているわけでは」
「この話に先はない。これ以上話す必要はない」

　意固地である。
　まるで耳を塞ぐ子供のようだった。
　建設的とは言えない問答が繰り返されている。

「な、何か理由がおありなのですか？　でしたらお聞かせください」
「……ない」
「ないのならばお許しいただけるはずです！」

　ヴィルヘルムは何も言わない。
　シリカはそんなヴィルヘルムを見つめた。
　今までは真っすぐに見ていたヴィルヘルムが、不意に視線を逸らした。
　それは拒絶のように見えた。

「王妃としての公務や勉学はそなたには必要ない。それ以外ならば自由にしてよい」

　怒りはない。そんなものを持つ権利など自分にはない。
　悔しさもない。そんなものを持てるほど努力も継続もしていない。
　けれど悲しさはあった。巨大な壁が目の前に立ちふさがっていると気づいたから。
　当たり前のことだったのだ。

　元聖女である自分を受けいれてくれたのは責任感によるもの。
　それは同情や憐憫のような感情にも等しい。
　親愛も信頼の欠片さえあるはずもない。
　それらを築き上げようとする姿勢も、そこにはなかった。
　落胆を表に出さないように必死だった。
　笑顔を保てず、しかしヴィルヘルムを責めるような姿勢は見せないようにした。
　そもそもがヴィルヘルムを責める権利など、自分にはないのだから。

「……わかりました。ではそのように」

　僅かに俯きながら、平静を保ちつつ、シリカは執務室を出た。
　廊下を歩き、シリカは大きく息を吐く。

「うん、これくらいは当たり前よね！　これからこれから！」

　言葉にしてシリカは自分を励ます。
　しかしすぐに黒い想像が脳裏をよぎった。
　陛下は、どうやら女として自分を見ていない。
　仮に容姿を気に入ったとしたらもう少しアプローチがあるはずだ。でもそれはまったくない。
　それに王妃としての働きにも期待していない。
　かごの中の鳥と同様に何もせず餌を与えるも、学ばせず、働かせるつもりもない。
　むしろ鳥の方が愛でられる分、幾分か良い方だろう。

　信頼もない、期待もない、だから何もしないことを望む。
　そして親密になる気もないし、興味もない。
　食事中は距離を保ち、会話もしない。話しかけても必要最低限。
　陛下と自分を結んでいるのは、聖神教団の圧力による強制的な婚姻と同情心のみ。
　それ以外には何もなかったのだ。
　そんなことを考えると無性に情けなくなり、そしておまえは無価値だと言われているように感じてしまった。

　長年尽くした結果、裏切られ、そして今は同情されている。
　惨めだ。
　たった一人だ。
　誰もいない。
　自分を見てくれる人も、必要としてくれる人も。
　いない。
　いないが。

「でも関係ない！」

　そう、関係ない。

「私はこの国に、陛下に尽くすって決めたんだもの！」

　一度裏切られたくらいでなんだというのか。

「頑張るって決意したんだもの！」

　努力することを誰が止められるというのか。

「みんなを元気に、そして幸せにする！　私はそのためにここにいるんだもの！」

　流された結果だとしても、そんなものはどうでもいい。
　大事なのは今、自分がどう思っているか、そして何を望むのか。
　人の笑顔が、幸せだと言っている顔が好きだ。
　だから助けたい、救いたい、頑張りたい。
　そう思って聖女として必死に努力してきた。
　それはここでも変わらない。
　ロンダリアの国民は今、幸福ではない。
　陛下も同じ。とても幸せそうには見えない。
　先ほどの一件もきっと理由があるのだろう。
　だったらその理由を覆すほど頑張ればいい。
　条件付きで自由にしていいと言われたのだから。

　挫けてなんていられない。
　挫けてなんてやるものか。