グールムーンワールド

CHAPTER Ⅴ

第238話 新キョウト都市奪還戦争 Ⅱ-③ 強敵

　オレが目を覚まし、みんなと話し合いをしてからすでに５日が過ぎた。
　京都駅跡地に東西ワイズ軍が揃って戦闘が始まってからはもう７日目だ。


２月４日　午前９：００


東軍戦況

下級グール討伐数　３万体
上級グール討伐数　８万１千体
特級グール討伐数　２０１体

東軍死者数　１０５５人


西軍戦況

下級グール討伐数　２万９千体
上級グール討伐数　７万８千体
特級グール討伐数　１８２体　

西軍死者数　１１９７人


ワイズ軍戦況

下級グール討伐数　３万２千体
上級グール討伐数　１０万２千体
特級グール討伐数　３０２体

ワイズ軍死者数　１５１２人


総討伐数

下級グール　９万１千体
上級グール　２６万１千体
特級グール　６８５体

　すでに２５万を超える上級グールを討伐した。
　当初は上級グールは３５万ほどと聞いていたのでもう１０万まで敵数を減らすという目標に達したかとも思ったが、敵陣も絶え間なく増援が合流しているらしくまだこの場に１２万ほどのA級グールがひしめいているらしい。

　しかし、早ければ今日にも目標に達する見込みはありそうだ。

　だが３軍の被害者もかなりの数に上ってしまっている。合計すると３６００人もの犠牲者が出てしまっているし、特にワイズ軍は戦いぶりが苛烈で、戦果も凄いが犠牲者の数も多い。

　東軍も２割近い数の隊員が減り、元々３交代で担ってきた戦闘も一昨日の夜からは２交代制になっていた。

　その中でオレを含めた佐々木班も昼夜を問わずに前線に出て隊員たちを鼓舞し続けた。
　何故かはわからないが人気のある佐々木班が居ると隊員たちも士気がぐっと上がるのだ。
　
　ちなみに３軍は合流した地点から動いてはいない。
　まだそこまでの余裕がないという理由だが、別働隊を出すことを前提に考えると特段進軍する理由もない。

　この戦乱の激戦も佳境に入っているが、本当の目的を達する為にはここからが本番とも言える。
　なにしろ人型グールは先日ディーターとディリップが現れてからは姿を見せていない。
　この都市にはきっと何体もの人型グールがいるはずなのにだ。

　時刻も昼を周り、オレはグールの殲滅を続けていた。
　そしてとうとう背筋に冷たい悪寒を感じ取った。

「いよいよか……」

　オレはグールの群れの先に浮かぶ人影を睨んだ。

『東軍全軍に通達！　特級グールが複数出現しました！　SSS級２体！　BSS級５体！　SS級１２体です！』

　オレは防衛隊員の通信を聞きながら深く息を吸った。

『みんな、聞こえるな。こちらは阿倍野だ』

　これは東軍精鋭にのみ届く限定通信だ。

『さて、この場の最終関門だ。奴らを倒しせば、オレたちは二条城を目指すことにできるようになる』

　みんな、黙って阿倍野の話を聞いた。

『西軍、ワイズ軍にも同様の敵が現れた。人型グールは全部で６体だ』

（６……！）

　今までは同時に現れても３体が最高だった。

『我々も全力を以って奴らを討伐する。二宮班、結城班、佐々木班、欄島班、アベル、ゴウタ、セイジン、全員前線の指定場所集合してくれ』

　阿倍野の声にも力が入っている。

『『了解です』』



　オレたちは前線の指定された場所へと急行すると、結城班と伊達、最上、相馬がすでに到着していた。

「セイヤ、モモさん」

「セイ。強敵が現れたな」

「ああ、でも勝つさ」

　オレの言葉にセイヤはニコリと笑った。

「全く、頼りになる隊員になったわね。今回も頼むわよ」

　吻野はそう言うが、顔は穏やかだ。

「セイよ、そっちの戦況はどうなんだ？」

「伊達さん」

　オレたちは各地に散らばりグールと戦いを続けている。伊達たちと戦況の報告などをしていると欄島班、二宮班、そして阿倍野も到着した。

「さて、じゃあ選抜メンバーの前哨戦と行こうか」

「しかしそんな簡単にいく相手ではないのでは？　油断は禁物です」

　二宮が阿倍野に言った。

「ああ、もちろんだ」

「それでどんな作戦で行くんですか？　リュウさん」

　今度は伊達だ。

「単純さ。ここにいるみんなで人型の周囲の特級を始末してくれ」

「……人型２体は阿倍野さんが？」

　吻野が聞いた。

「ああ。２体くらいならオレ１人で倒して見せる」

「最高です！！　阿倍野マスター！！」

　オレは欄島が突然大声を上げたのでびっくりしてしまう。
　欄島は阿倍野信者だ。

「周りの特級グールはみんなに任せるぞ」

「分かりました。まあ、リュウセイさんならいけるだろう。オレたちはオレたちの仕事をしよう」

　相馬が顎に手を遣りながら呟いた。

「ああ。強敵だが、勝ってみせる」

　最上もそれに頷いた。

「そろそろ特級グールが東軍に到達します」

　二宮班のサオリが索敵をしながら報告をくれた。

「よし、みんな準備はいいな。行くぞ」

　オレたちは阿倍野に続いて出陣した。



◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇



　ここは西軍の戦闘地帯、グールの大軍とぶつかる最前線だ。
　ここでも現れた人型グールに対抗すべく、新オオサカ都市のギルドマスターであるアイコが精鋭を集めていた。

　アイコの周囲には天王寺、アサヒ、司、虎影、そして新ヒロシマ都市の美作、毛利。ワイズからの客分隊の筆頭である卯月ウキョウと霜月レンカ、師走シュウジがいた。

「人型グール２体、BSS級４体、SS級が１０体か。確かにかなりの強敵ですね。アイコさん」

　天王寺が静かに敵戦力を分析していた。

「ええ。どうやら３軍同時攻撃をしたいみたいね」

「まあ、オレらなら勝てるやろ。ギタギタにしたるで」

「軽く言うな、武蔵野。そういう油断は大敵だぞ」
「そうだよ、いつも調子乗っちゃって。確かにあんたは強いけど」

　司と虎影が緊張感のない武蔵野に注意した。
　だが武蔵野は軽く肩をすくめるだけだ。

「で、どう戦う？　宝条マスター」

　ワイズからの応援部隊である卯月ウキョウはつまらなそうに声を出した。
　もう予想はついているから早く敵と戦おうという姿勢だ。
　卯月はデニム生地のオーバーオールを着込んでボーダーのシャツを内側に着込んだ農夫風の服装をしている。
　ほのぼのした見た目だがその顔つきは厳しい。

「……やはり、人型グール２体は私が押さえるしかないでしょう。周りの特級をみんなで討伐ね」

「了解だ、じゃあ行くぞ。シュウジ、レンカ」

　卯月は同じワイズメンバーでもある師走と霜月を引き連れて宙に浮かんだ。
　
「ちょっと！」

　虎影が声を出すが卯月たちはさっさと行ってしまった。

「いいわよ、私たちも行きましょう」

　アイコに言われ、新オオサカ都市の精鋭たちも空に浮かび上がった。

「やれやれ、ウキョウくんも偏屈になっちゃったわね」

「ま、仕方ない。３０年も経てば」

　美作はやや悲しげにしていたが、毛利はあまり気にしてはいないようだ。
　それを見た美作も気を取り直した。

「でもまた時間が解決してくれるわよね」

　卯月ウキョウは実は新オオサカ都市の出身であり、アイコとは昔から知り合いだった。
　それどころか美作、毛利とは一時行動を共にしていたこともあった仲だった。
　だが卯月は特に２人に言葉を掛けたりはしなかった。

　卯月は３０年ほど前に美作たちとは引き離され、美作たちは死んだものと聞かされ絶望してユキが率いるワイズに参入した。
　今さら素直になれないのも当然だろう。彼女たちはそう受け止めていた。

「行きましょう」
　
　そうして美作と毛利もアイコたちに続いた。



◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇



「ヤバいじゃん」

　ワイズの精鋭、如月フタバは彼方に感じる人型グールたちの気配を読み取り呟いた。

　ここはワイズの簡易本拠地、大本廟の陣地だ。
　この場所も簡易拠点としてそれなりの建物が建てられ、その屋上にワイズの主要なメンバーが集まっていた。

　ここにはフタバの他に睦月クラウド、弥生ジュウベイの月名将校と呼ばれる幹部のトップ３人。桐生、楢地、桜海の将長位役と呼ばれる幹部の３人。さらに並ぶのは桐生たちの副官を務める皐月アツロウ、水無月サヤカ、葉月ハイル、長月ミロク、神無月トオリ、文月ユズハの６人だ。

「ヤバくなどない。我々なら勝てる」

　その横には睦月がいた。

「でもクラウドさんもソラさんもユキさんに助けられなきゃ人型グールにやられて死んでたんでしょ？」

　近くにいた楢地が舌打ちをした。

「違う。オレたちは１体は討伐寸前だった。２体目が来なければ勝っていた」

「まあまあ、ソラ。フタバが言ってるだけだから」

　流麗な着物を着込んだ美しい女性幹部、桜海が楢地をなだめた。
　彼女は元東京ギルドで同じく東京ギルドの一員だった楢地とは古い付き合いだ。

「しかし、今回も新手には備えておいた方がいいな。敵の増援はあるものと想定しておこう」

　さらにもう一人の元東京ギルドメンバー、桐生がそう言った。

「ま、とにかくオレたち全員でかかるなんて初めてだな！　楽しみだぜ！」

　場違いな明るい声を上げるのは服装もアロハシャツという軽装の弥生ジュウベイだ。

「無駄口はその程度にしろ」

　ユキが威圧と共にワイズの精鋭たちを黙らせた。

「人型が２体、それと取り巻きが十数体か。まずはお前らで討伐してみろ」

「え？」

　ユキの言葉に全員がまじで？って顔をして驚いている。
　これには睦月でさえ顔を引き攣らせている。

　ワイズのメンバーたちは正直人型グールはユキが倒してくれるだろうと考えていたのだ。
　
「魔宝具が開放されたクラウドが人型を１体。ジン、ソラ、クルミでもう１体。フタバ、ジュウベイ、それと副官どもで取り巻きを倒してみろ。お前らならできるはずだ」

「そ、それだとかなり厳しいものになると思います。ユキさんの助力も願えませんか？」

　これにはさすがに桐生が意見を申し出た。
　正直、ユキから攻撃を伴う叱責は覚悟の上だ。

「確かに厳しいだろうな」

　しかし桐生の予想に反した答えが帰ってきた。

「で、では？」

　桜海が期待を込めて聞いた。

「いや。まずはお前たちで行け。新トウキョウ都市、新オオサカ都市の隊員たちの成長はかなりのものだ。このままでは我々を追い越すことも有り得る。それは避けたいのだ」

「えっと、それって今関係ありますか？」

　ここでフタバが手を上げて質問をした。

「当然だ。お前たちに命掛けの戦いを経験させる。それによってお前たちはさらに成長するだろう。限界を超えてこの戦いで力をつけろ」

「な、なるほど」

　フタバはかなり無理矢理にだが納得したふりをした。

「安心しろ。万が一負けてもお前たちの戦いぶりによっては後の叱責は軽くしてやる」

　ユキのその言葉を聞いて、全員がユキの助力を諦めた。
　この戦いに負けそうになってもユキが助けてはくれる。
　だが、後で昏睡にまで追い込まれる叱責が待っていると理解したからだ。

「行け」

　ワイズのメンバーたちも覚悟を決めて空中へと飛び上がった。