【完結】探さないでください

港町での再会

ジークは、側近のグロウに帝国を任せて、港町を訪れた。

夕方でも、町は活気に満ちている。

エリーゼと言う名の娘に聞いたクロエらしき人物の勤め先を訪れる。





ジークは、働いている女性に声をかけた。
「ここに、ルルーと言う娘が働いていると聞いたのだが、、、」

長い茶髪を後ろで纏めあげた、中年の女性は言った。
「あら、いい男だね。もしかしてルルーの旦那かい？息子のザックと眼の色がそっくりだよ。あんな、いい女を捨てるなんて、信じられないよ。ルルーはもう帰ったよ。今頃丘の上で休憩しているはずさ。」

ジークは、礼を言った。
「ああ、ありがとう。捨てたのは俺じゃないけどね。」

女性は活発に笑い言う。
「ハハハハ、さすがルルーだよ。それにしても、よっぽどの事をしたんだろ。親兄弟を殺されでもしないと、私ならアンタみたいないい男捨てないけどね。」

後ろで話を聞いていた別の女性も言う。
「本当だよ。かなりいい体をしているじゃないか。うちの旦那と交換して欲しいくらいだよ。」

「ルルーもやるわね。仕事もできるし、色男に追いかけられるし、本当に大した者だよ。」

「これだけの男がいるなら、ルルーがこの町の男連中に見向きもしないはずだね。」

「「ハハハハハ」」

ジークは、その場を後にした。




親兄弟を殺された。そう、もしクロエが、ルルージュア王子なら、ガージニア王国の王子や王を根絶やしにしたジークは、クロエの親兄弟の敵になる。


だからなのか、、、


だから、ジークを置いてクロエは去っていったのか。





ジークにとって、暗殺された父と兄はかけがえのない存在だった。ジークなら父や兄を殺した相手を愛する事ができるのだろうか？いやできるはずがない。


諦めた方が良い事は分かっている。


側近にも、帝国の貴族達にも、兵士達にも何度も諫められた。


だが、それでも、、、、






ジークは、女達が指さした丘へ向かった。

丘の上には、長い金髪を風に吹かれながら佇む女性がいた。

右手で、1歳くらいの男の子の手を握り、丘から遠くを見つめている。




ジークは確信した。


髪の色は違うが、クロエだ。


ジークがずっと探していたクロエ。


子供が振り向き、ジークと眼が合う。

その子は金髪で赤い瞳をしていた。

ジークと同じ赤い瞳を、、、









「クロエ。」


ジークは、クロエへ呼びかけた。




クロエと呼ばれた女性は振り返り、ジークと眼が合った。





「ずっと探していた。クロエ。君が誰でもいい。お願いだから側にいてくれ。愛している。」



その言葉を聞いた女性の目から涙が一筋零れ落ちた。