【完結】選ばないでください

脱出

ミラージュは、金属製の突起を指先でつまみ引き出した。

黄銅色の小さな鍵は、夢の中で母が持っていた物だ。

鍵を目の前に持ち上げると、キラリと光り輝いた。

ミラージュは、ゆっくりと、鉄格子のドアへ移動して、鍵を差し込んだ。

ガチャ

鉄格子のドアは簡単に開いた。

鉄格子の外には、誰もいない。

普段は使われていない場所らしく、寂れている。

出口の近くに黒のマントがあり、ミラージュはそれを被った。

石作りの階段を登っていく。重厚感のあるドアをゆっくりと開き、廊下へ出た。

やはり誰もいない。

どうやら今は、真夜中らしく、辺りは暗闇と静けさに包まれていた。

ミラージュは、すぐ側の使用人通路へ侵入した。

足音を立てないように、ミラージュは進んで行く。

夢と同じだ。

設備や内装が変わっている場所もあるが、母がいた時と屋敷の造りが変わっていない。

夜中の筈なのに、どこからかすすり泣く声が聞こえてくる。


ウウウウ、たすけてよ。

ヒックヒック、オカアサン。

ミラージュは、暫く使用人通路を進んでいった。目の前の曲り角を左へ行けば、母が飛び込んだ崖につくはずだ。だけど、泣き声は右側の古ぼけたドアから聞こえてくる。

ミラージュは、右側のドアを開いた。

その部屋には沢山の子供が押し込められていた。
涙を流している子供達が身を寄せ合っている。
ギガリア公爵領は豊かな領地だ。沢山の家族が豊かさを求めてギガリア公爵領へ転居してくる。だが、転居してきた家族の入れ替わりも激しい。夫がいなくなった。子供が攫われた。
町の食堂で、いつも噂になっていた。人攫い盗賊がいると。

（まさか、領主が人攫いをしていたなんて。）

ミラージュは、閉じ込められている子供達に声をかけた。

「大丈夫？ここにはどうして？」

「お姉ちゃん。誰？逃げられるの？」

「お母さんに会いたいよ。」

「捕まったんだ。あっちにお母さんもいる。」

子供達が指さした先には、鉄格子があった。

どうやら閉じ込められているらしい。

持っていた鍵でミラージュは、鉄格子を開けた。

その場は広い牢屋になっている。

ミラージュは、数カ所の鉄格子の鍵を全て開けた。

「おかあさん！」

「ぼうや。よかった。ありがとうございます。」

捕らえられていた人達は一斉に逃げ出した。

屋敷の中は急に騒がしくなっていた。

どうやら、騒ぎに気が付いたらしい。

ミラージュは子供達が捕まっていた牢屋へ帰り、入って来た使用人通路へ戻っていった。




使用人通路を進み、屋敷の裏口にたどり着いた。

夜空には黄金色の満月が輝き、周囲を照らしている。無数の星達がキラキラ輝き、舞い踊っているようだ。目の前の崖は緑の草に覆われている。母はここから飛び降りた。

ミラージュは、母と同じように崖に近づいて行った。

「まて！どこへ行く。」

ミラージュは声を掛けられ後ろを振り返った。

そこには、銀髪の壮年の男性がいた。

屋敷の２階には、ルルアーナが窓からこちらを見下ろしている。

「忌々しい娘だ。お前のせいで、商品がいなくなった。大損害だ。言う通りにすれば、贅沢な暮らしをさせてやったのに。」

ギガリア公爵は、顔を歪めミラージュを睨みつけてくる。

ミラージュはゆっくり後ずさりしながら崖へ近づいていった。

「それは、貴方にとって都合がいい道具になれって事でしょう。いらなくなれば無残に捨てられる事が分かっているのに、貴方に従うわけがないわ。」

「何を言う。お前みたいな者が一時でも贅沢な暮らしができるのだ。感謝し、身を弁えろ。」

ミラージュの後ろは崖になっている。波が崖に打ち付ける音が聞こえてくる。

ザバーーン、ザバーーン。

「完璧なルルアーナの阻害品の癖に、生意気な。」

ギガリア公爵は、ミラージュに近づいてきた。

「完璧？ふふふ。貴方の大事なルルアーナは、妊娠しているのは？青白い顔、乾燥した肌、膨らんだお腹。完璧な娘の体調不良を隠すために医者にさえ隠していたのかしら。大事な娘が聞いて呆れるわ。」

ギガリア公爵は、欺瞞を露わにした表情で屋敷を振り返り、大声を上げた。
「妊娠だと。まさか、ルルアーナ！」

ミラージュは、ギガリア公爵の叫び声を聞きながら、崖から落ちた。

窓からルルアーナが驚愕した表情でミラージュを見ていた。その手は、ミラージュに縋りつくように伸ばされていた。