【完結】鮮血の妖精姫は、幼馴染の恋情に気がつかない ～魔法特待の貧乏娘、公爵家嫡男に求婚されつつ、学園生活を謳歌します～

１章 突然のプロポーズまでの道のり

８ 妖精姫の再来

　ドレスは既に仕立て始めている。
　髪や肌の手入れを担当する者は、近々マニフィカ家に送る。
　パーティー当日は、アークライト家で送迎を行う。
　当日の準備から、解散までのスケジュール。

　そんなことを、アーロンと共に確認していく。
　貴族のお嬢さんらしいことなどしてこなかったマリアベル。
　ドレスの好みを聞かれてもちんぷんかんぷんだったため、デザインはアーロンとアークライト家にお任せしてある。

　先に行われたドレスの打ち合わせと採寸の際、マリアベルがおずおずと

「あのう……。まっっったく、それはもうびっくりするほど、今の流行も、なにが似合うのかもわからないので、お任せしてもよろしいでしょうか……？」

　と言ってきた際には、アーロンは天にも昇る気持ちになったものだ。
　自分好みの、彼女に似合うと思ったドレスを着せていい。
　大事な晴れ舞台で身に着けるものを、自分が選んでいい。
　好きな子が、自分という男の選んだドレスを身に着ける――！
　そういうことだからだ。
　申し訳なさそうにする彼女への、アーロンの答えは。

「もちろん！　任せて！」

　だった。



　ほどなくして、アークライト家の使用人が、マニフィカ家に出入りするようになった。
　普段は、アーロンの姉妹の身の回りの世話を担当しているメイドだそうだ。
　そんな人を私につけていいの！？　と思ったものだったが、メイド――ディーナは、なんの不満も疑問もなさそうだ。

「マリアベル様は、アーロン様の大切な人ですから」

　そんなことを言いながら、彼女はマリアベルの世話をする。
　朝と夜の手入れが大事だとかで、ディーナはパーティーの日までマニフィカ家に泊まり込むことになっている。
　入浴中も肌を磨かれ、そのあとは髪にオイルを揉みこまれ、丁寧に乾かされて……。
　同性とはいえ、他者に裸を見せる機会などほとんどなかったマリアベルは、「ひゃー！」と恥ずかしい気持ちになったものだった。

　手入れの効果は、徐々に現れ始めた。
　長さはそれなりだったものの、ぱさぱさのもさもさで、おろして人前に出ることはほとんどなかった髪は、ふわふわのつやつやに。
　かさつき、日に焼けた肌も白く透き通り始めた。
　ふと鏡を見たときに、これは本当に自分なのかと疑ってしまうほどの変わりようだった。

「……お嬢さんっぽい！」

　美しきご令嬢へと変わりつつある本人の感想は、これだったが。



　アーロンとの打ち合わせも重ね、髪や肌の手入れをされ。
　そんな風に過ごしているうちに、あっという間に入学を迎えた。
　入学式の朝。
　制服に着替えたマリアベルは、鏡の前でくるっと一回転する。

　美より修業と戦いよ！　だった彼女だが、見た目がきれいになれば、やはり嬉しくはなるもので。
　ふわふわの銀髪に自分で触れて、えへへと笑った。
　こうなるよう手配してくれたアーロンには、大大大感謝である。

　自宅から通学するか、学院内の寮で暮らすか。
　通学に使える馬車などないマリアベルは、迷った。迷ったというか、通学手段がないのだから通常なら寮一択である。
　そんなマリアベルが自宅から学校へ迎える理由。それは――

「お嬢様、アーロン様がお迎えにいらっしゃいましたよ」
「今行くわ！」

　執事の言葉に、マリアベルは元気に返事をした。
　ついでだからと、アーロンが送迎をしてくれることになったからである。
　流石に甘えすぎではと思ったが、学園生活と寮暮らしが同時に始まるのは大変だろう、せめて慣れるまでは送らせて欲しい、と言ってくれたので、彼の優しさを素直に受け取ることにした。
　後々、寮暮らしに移行するつもりだ。

「お待たせしました！」
「……！」

　髪をおろし、制服に身を包んだマリアベルを見て、アーロンが息をのむ。
　マリアベルは、過去、その見目のよさを称賛されていた。
　その頃の輝きが、戻ってきていた。

「……妖精姫」
「アーロン様？」

　アーロンが、ぽつりとなにか呟いた。
　その声はとても小さくて、目の前のマリアベルでも聞きとることができなかった。
　どうかしましたか、というマリアベルの言葉にはっとしたアーロンは、柔和な笑みを浮かべる。

「なんでもないよ。さあ、出発しようか」

　こうして、マリアベルの学園生活が始まる。