先輩アイドルは僕の制服を脱がせ、次のステージへと誘う〈TOMARIGIシリーズツバサ×蒼真 #2〉

はなたろう

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前編

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高校の卒業式。

校庭では満開の桜をバックに卒業生が写真を撮っていた。

春の日差しと柔らかな風を受け、薄桃色の花びらがひらひらと落ちてくる。

「ツバサ、元気でなー！」

「デビューしたらCD買うからサインしてね」

「地元を忘れないでよ」

「ツバサ先輩、ボタンくださーい！」

クラスメイトやダンス部の仲間、後輩たちが、次々と声をかけてくる。オレはみんなに笑顔を返し、高校生活最後のひとときを満喫していた。

「ツバサ、そろそろ時間よ」

「うん、そうだね」

名残惜しいけれど、母さんと並んで校門へと歩き出す。

「あなた、本当に人気者なのね」

「学校から出たら、オレなんか素人だよ」

校門を出ると、他校の女の子たちがチラホラ見えた。

「こっち見てるわよ。手を振ってあげたら？」

「う、うん」

「あらまぁ、喜んでるわ。不思議よね、息子が芸能人になるなんて」

「まだ見習いだよ」

「そうね、これからよね」

母さんは少しだけ寂しそうに笑った。たった二人の家族。毎日顔を見てきたけれど、しばらくはお別れだ。

オレはこのまま、家には帰らずに東京の新居へと向かう。

これまでも、片道90分かけてレッスンに通っていたが、大学進学に合わせて一人暮らしを決めたのだ。

ヒラリと桜の花びらが肩に降りる。

「大きくなったわねぇ」

小柄な母さんが手を伸ばす。

「そうかなぁ。もっと背は欲しかったよ。さすがに、もう伸びないよね」

「遺伝かしらね。ツバサのお父さんも背は低かったから」

「そっか」

「でも、ツバサのダンスを見てると、背の高さなんて関係ないように思うわ。オーディションのとき、誰より大きく見えたもの」

しんみりした雰囲気になったとき、桜並木の中に、一台の黒い車がゆっくりと近づいて来た。ハザードランプを点滅させると、ドアが開いた。

息が止まった。

「あらぁ……。テレビで見るよりイケメンだわ」

母さんの驚く声と、後ろから悲鳴に似た黄色い声。

みんなが驚くのも当たり前だ。

トップアイドル、TOMARIGIの浅見蒼真が、満開の桜の下に立ってんだもん。

蒼真先輩は、落ち着いた動きで母さんに歩み寄り、深く頭を下げた。

「ツバサくんのお母様ですね。初めまして。浅見蒼真と申します」

「えっ……あ、ああの……いつも、息子がお世話になってて……」

蒼真先輩のオーラに気圧され、母さんが動揺しているのが丸わかりで、オレはちょっと笑いそうになった。

蒼真先輩は微笑んで、母さんの視線をしっかり受け止めた。

「ツバサくんは、俺が必ず──、アイドルとして輝かせます」

オレは胸がぎゅっと痛くなるほど熱くなった。

母さんは、ほっとしたように、でもちょっと照れながら言った。

「よろしくお願いいたします。昔から、根性だけはある子でしたから」

蒼真先輩がくすっと笑う。それは、テレビとは違う、恋人のときに見せる穏やかな顔だった。

「どうぞ、お送りします」

自然な仕草で母さんを後部座席へ乗せると、ドアをパタンと閉めた。

「ツバサは当然、俺の隣な」

助手席を指差した。

こうして、蒼真先輩は母さんを最寄りの駅まで送ると、母さんが少し不安そうに息をついた。

「大学に行きながらデビューを目指す。自分で決めたことなら応援するわ。でも、頑張りすぎないでよ？」

「母さんこそ、身体に気をつけてね」

ドアが閉まり、車は走り出す。母さんは見えなくなるまで手を振ってくれた。

その後、急に静かになった車内で、オレと蒼真先輩はしばらく言葉を交わせなかった。
久しぶりに2人きりになったのは嬉しいけど、なんだか落ち着かない。

高速道路に乗ったあと、蒼真先輩が口を開いた。

「ツバサ」

「は、はい」

「会いたかった」

その一言で、オレの呼吸は一瞬で乱れた。

なんでそんな直球なんだろう。

「忙しいのに、来てくれてありがとうございます」

「湊さんは、スケジュール調整で泣いてたけどな」

TOMARIGIのマネージャー、湊さんはとても真面目で優しい人。なんだか申し訳ない。

「ツバサの制服姿も見おさめだな」

「蒼真先輩だって、同じ制服を着てましたよ」

「ツバサが着るのは特別なんだよ」

オレは恥ずかしさから目をそらして、窓の外を見つめた。

「サービスエリアに寄りますか？コーヒー、買ってきましょうか？」

「いや、このままマンションに直行だな」

「お腹すきませんか？」

「ああ、そうだな」

蒼真先輩の手が、静かにオレの指に触れた。

「ツバサがほしくてたまらない」

指先から伝わる体温が、全身を震わせる。

「少し、スピード上げるか……」

エンジン音が低く唸り、加速し、外の景色は海からビル群へと変わって行った。

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