記憶を失くした彼女の手紙 消えてしまった完璧な令嬢と、王子の遅すぎた後悔の話

番外編２ 鞘に恋

３

ストヴァルが生き返る瞬間をリーディアは鮮明に覚えている。

敵の気配を追い、馬を走らせていた時。
道に転がる馬車から少し離れた場所で生きる事を諦めないレインと出会ったストヴァルが息を吹き返す瞬間をリーディアは偶然にも見ていた。

全ては一瞬の出来事だった。

目が見えないからこそ動けなかったと後に話すレインが放った一言は、曇天の空を射る一本の矢だった。

たった一瞬。
リーディアが瞬きをひとつしたその１秒にも満たない間に、ストヴァルは息を吹き返した。
あれだけストヴァルの身体から香っていた死の香りが散り散りになり、泥臭い土を纏ったストヴァルは瞬きすら忘れてレインを見つめていた。
まるで初めて世界が色を持っていると知ったようなそんな表情だった。

「殺すなら一思いに殺しなさい」

言葉とは違い、レインの眼は真っ直ぐとストヴァルの方を向いて光り輝いていた。
目が見えなかったとは思えないほど強い眼差しだった。
それなのに恐怖からか震えている身体が痛々しくて、リーディアは一歩レインに近づいた。

リーディアの足音で賊が追ってきたと勘違いしたレインは、ストヴァルに向ける視線を微動だにさせずに懇願した。

生きようともがくレインの腕の中には、すでに事切れている男の身体があった。
御者だとわかる服装の男の頭を抱いていたレインは、自分が狙われている事を知っていたのだろう。
せめて男だけは救おうとするレインは健気だった。

どうか、この人だけは見逃して下さいと必死なレインの様子に彼女は目が見えないのだと、リーディアはすぐに察することが出来た。

「賊は捕まえたよ、私たちは近くの街の軍人なんだ。信用しろとは言わないから手当てだけでもさせてくれない？」

リーディアはできるだけ優しい声でレインに話しかけた。

「私はリーディア、こっちの貴方の危険を察知した人はストヴァル……様で領主様だよ」

何か安心させるものはないかと考えて口をうごしていると、レインは信用してくれたらしい。
緊張をほぐそうと話は続けたまま、リーディアはレインが抱いていた男を引き取り、震える身体に自分の上着を被せた。

本来なら様子がおかしい事に一番に気がつき、動いたストヴァルがレインに声をかけるべきな事はわかっていたが、生憎とストヴァルは息を吹き返したばかりで使い物にならなかった。