魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】でスライムを無限に仲間にして成り上がり無双～

第23話 冒険者ギルドにて

　「ここかあ」

　横に長い木造の建物を見上げて、僕はつぶやいた。

　目の前にあるのは──冒険者ギルド。
　冒険者が日々依頼を受けたり、情報交換をする場所だそうだ。

「ちょっと緊張する……」

　セレティアと王都を巡ってから、数日。
　一度、森の拠点の様子を見に帰ってから、この王都に戻ってきた。
　セレティアに勧められた“冒険者”になるためだ。
　
　ちなみに、拠点は相変わらずだった。
　長老スライムさんを中心に、『働かざる者お肉食べられない』の信念の元、わいわいと生活をしていた。
　みんなが頼もしいと、僕も気兼ねなく王都で活動することができる。

「よし、行こう」
　
　そうして、覚悟を決めて木の扉を開けた。

「こ、こんにちは──」
「「「わっはっはっは！」」」

　中はすごく賑やかで、僕の声は簡単にかき消されてしまう。
　酒場も併設されているからかな。
　そろーりと受付に向かっていると、ちょいちょい声をかけられた。

「お、見ない顔だな」
「新人くんかい」
「頑張れよ～若人わこうど！」

　顔や体格はちょっぴり怖いけど、みんな良い人たちみたいだ。
　冒険者同士の仲間意識なのかもしれない。

「あ、ありがとうございます～」

　励ます声をそれなりにもらいながら、受付嬢さんの元へたどり着く。

「初めましての方ですかね。本日はどうされましたか」
「あの、セレティア・ヒルナーデ公爵令嬢からお話が来ていると思うんですが……」
「「「……！？」」」

　その瞬間、周囲がざわっとした気がした。
　騒がしかった酒場の声はいつの間にか止み、コソコソと声が聞こえる。

「おい、あれが噂の……」
「あの年でセレティア様の推薦を？」
「直々の推薦なんて聞いたことねえぞ」
「実はすげえ力を持ってんのか？」

　会話の内容までは聞き取れない。
　なんとなく僕のことを話しているような気もするけど。
　また、受付嬢さんも途端に顔色を変える。

「では、あなたがアケアさんでしょうか！」
「はい……」
「少々お待ちを！　急いでお取り次ぎいたします！」

　そのまま慌てた様子で奥へと行ってしまった。
　こうなると、急に静まった周りが気になってしまう。

「……っ」

　あえて振り返りはしないけど、なんとなく視線を感じる。
　僕の代わりに、肩で透過しているスライムくんが確認してくれた。

『みんなアケアのこと見てるよー？』
（だ、だよね……なんでだろう）
『さあー。でも悪い感じじゃなさそー』

　スライムはこう見えて意外と鋭い。
　何気なく人の確信を突くというか。
　この子がそう言ってくれるなら大丈夫かな。

　そうして気まずくしていると、受付嬢さんが帰ってきた。

「お、お待たせいたしました！　本日は冒険者ライセンスの発行でよろしかったですか！」
「はい、お願いします」
「でしたら──」
「続きはワタシから説明しよう」

　すると途中で、受付嬢さんの後ろから来た人が口を挟んだ。
　
「ワタシはシルリアだ」
「は、初めまして、アケアです」

　シルリアさんが出してきた手に、僕も握手で応える。

　騎士のような装備。
　後ろでまとめた紫色の長い髪。
　僕より少し高い彼女は、同年代ぐらいに見えるけど、すごくしっかりしてそうな人だ。
　
「ワタシはギルドから認められた“公認冒険者”だ。まあ、公務員のような冒険者だと思ってもらえれば良い」
「はあ」

　公務員も分からなかったけど、とりあえず続きを聞いた。

「ライセンス発行には“予備試験”と“本試験”を受ける必要がある。面倒だが、これも志願者を守るためだ」
「なるほど」
「ということで、まずは予備試験を受けてもらう。これに合格すれば本試験へと進めよう」
　
　冒険者は八歳以上なら誰でも志願できる。
　でも危ない職業でもあるため、二段階で実力を計ってから認めるみたいだ。
　
「予備試験では本試験に行かせても良いか、剣や魔法の習熟度を計る。魔法を得意とする場合は、的当てなどをさせるのだ……本来はな・・・・」
「え？」

　だけど、シルリアはニヤリと口角を上げた。
　ちょっと嫌な予感がする。

「だが、アケアはセレティア様の推薦だ。そんなもの必要なかろう」
「あの？」
「予備試験はワタシと模擬戦をしろ。それで判断してやる」
「ええっ！？」

　こうして、急に公認冒険者シルリアとの模擬戦が決まった。