魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】でスライムを無限に仲間にして成り上がり無双～

むらくも航

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第35話　マルム・フォーロス

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＜三人称視点＞

　その日の夕方。

「おい、この俺が野宿だと？」

　とある地点にて、怒りの目を向ける者がいた。
　フォーロス家の実子マルムだ。

「ふざけんのも大概しろよ！　なあ！？」
「す、すみません！」

　マルムがあたっているのは、フォーロス家の領土から派遣された冒険者だ。
　今回はマルムの護衛と協力を兼ねる。

「襲撃は明日だろ？　なんで前夜からいなきゃならねんだよ」
「ま、万が一ということもありますし……」
「万が一で俺を汚えとこで寝かすのかよ！　ああ！？」
「ぐっ！」

　怒り心頭のマルムは、男をドカっと蹴る。
　それには近くの少女が駆け寄った。

「だ、大丈夫ですか！」
「ああ、ありがとう……」

　だが、マルムの視界に入った少女は、次の標的となる。

「おい、なんだお前は」
「わ、私も同行させていただく冒険者“フィル”です！」

　地毛の茶髪ショートカットに、小柄な体型。
　装備も軽く動きやすさを重視している。
　それでも、キッとマルムに向ける視線は強気だ。

「ほお」

　そんな強気な表情に、マルムは少し目をかける。
　手始めに質問から始めたのだ。

「で、ギフトはなんだよ」
「それは……」
「どうした、早く言え」
「ちゅ、【中級テイマー】です」

　だが、途端マルムはぶっと吹き出した。

「アッハッハッハ！　テイマーかよ！　とんだ不遇ギフトじゃねえか！」
「……っ！」
「それで冒険者やってんのか！？　逆に尊敬するわ！」
「そ、そんな言い方！」

　ニヤリとしたマルムは、いじわるそうにたずねる。

「なに、お金ないの？」
「……！」

　マルムの言う事は当たっていた。
　母子家庭で育ったフィルだが、半年前に母が倒れてしまったのだ。

　そこで今の仕事に加えて、副業として精一杯冒険者もやっている。
　不遇職テイマーにもかかわらず、自分にできることをしようと。
　今回の作戦に参加したのも、報酬が弾むと聞いたからだ。

　そんな事情も知らずにバカにするマルムに、フィルは返した。
　
「そうですよ！　私にはお金が必要なんです！」
「そうかそうか、だったら稼ぐ方法ならあるぜ？」
「な、なんですか？」
「俺の奴隷になれ。幸い顔と体は良いからな。言う通りにしたら毎日お賃金くれてやるぜ？」
　
　マルムは下種げすな顔で舌なめずりをする。
　ぞっとしたフィルは、とっさに拒否した。

「そ、そんなの……！」
「ま、嫌なら無理は言わねえぜ？　優しいだろ？　アッハッハッハ！」
「……っ！」

　マルムの態度に屈辱を受け、フィルは口に出してしまう。

「どうして……」
「あん？」
「どうして、そんなひどいことを言えるのですか……」

　すると、マルムは小ばかにした顔で答える。

「お前みたいな無能を見てると吐き気がすんだよ。テイマーのくせに、何かをしようとすんのがな」
「……」
「分かったら失せろ。そこのどんくせえ男も連れてけ」
「……は、はい」

　そうしてフィルは、マルムに蹴られた男を連れて引いた。

「ったく。どいつもこいつも」

　夕食後、マルムは馬車で横になっていた。
　すると、合流したエスガルドの冒険者が近くで話しているのが聞こえる。

「最近すげえ新人が現れたらしいぜ」
「ああ、あのシルリアさんに勝ったんだろ？」
「俺も見てたけどすごかったぞ」

（なんの話だ？）

　暇だったマルムは、馬車を下りて尋ねた。

「詳しく聞かせろ」
「これはマルム・フォーロス様！　詳しくとは、新人のことでしょうか！」
「ああ、それだ」
「名前はたしか“アケア”と言いまして」
「……は？」

　すると、途端にマルムは顔をしかめる。

「おい、そりゃどういう──」
「ご報告です！」
「あん？」

　だが、続きを聞こうとした中で、見張りが戻ってきた。
　
「マルム様！　B地点にて魔族が現れたとのことです！」
「向こうのエリアか」
「はい！　マルム様も大至急で備えるように──」
「そんなものいらん」
「え？」

　マルムはニヤリとした。

「全員に伝えろ。今からそこへ向かうとな」
「ですが持ち場を離れることに……」
「あ？　俺の言う事が聞けねえのか」
「か、かしこまりました！」

　しかし、駆けつけたフィルは反対する。

「マルム様！　それではこの地点に現れた時にどうされるのですか！」
「知るか。そもそも来るか分からねえんだ。だったら俺は一体でも多く魔族を殺すんだよ。じゃねえと来た意味がねえ」
「そんな……！」

（このお坊ちゃまが……！）

　ギリっと唇とかむフィルに、マルムは上から口にした。

「それとも一人で置き去りにされるか？　オーディアに戻った時には、命令違反した愚図だと肩書きを背負うことになるぜ？」
「……従います」
「フン、それでいい」

　こうして、ついに魔族との王都を賭けた戦いが始まった。

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