魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】でスライムを無限に仲間にして成り上がり無双～

第46話 アケアとマルム

　「来たか、クズども」

　とある倉庫裏にて、マルムが口を開いた。

　魔族騒動から数日。
　フォーロス家領地に戻ったマルムは、護衛役にしていた冒険者を強制招集していた。
　もちろんフィルも含まれている。

「先の件は散々だった。なぜだか分かるか？」
「「「……っ」」」

　ギロリと睨むマルムに対して、冒険者たちは口を開かない。
　機嫌を損ねると面倒だと分かっているからだ。
　すると、マルムは自ら言葉にした。

「お前たちが使えなかったからだよ」
「「「……！」」」

　やはりと言うべきか、マルムは冒険者たちのせいにする。
　功績を上げるために前衛を自分一人にしていたのは棚に上げ、彼らを囮にしたことも認めない。

「じゃあ言いたいことはわかるな」
「え？」

　にやりとしたマルムは、あくどい顔で手を伸ばす。

「てめえら全員、違約金を払え」
「「「……！？」」」
「そうだな、一人100万コインってところか。安いもんだろ？」

　この領地における平均月収は20万前後。
　明らかにおかしい条件だ。
　ましてや、母が倒れて大変なフィルは反抗せざるを得なかった。

「そんな横暴な！　私たちの依頼は、護衛として付いた時点で達成しているはずです！」
「は？　役に立ってねえんだから達成もクソもねえだろうが」
「そ、それはマルム様が……！」
「あん？」

　対して、マルムはフィルに剣を向ける。

「それ以上口応えするなら、前の話の続きをしてもいいんだぜ？」
「……！」

　前の話とは、フィルに“奴隷になれ”と言った件だ。
　マルムもフィルが受け入れるとは思っていないため、金を払わせるつもりだろう。
　ならば予想通りだったと、フィルは諦めたような顔で口にした。

「やはりそうなるんですね」
「あん？　……っ！」

　すると、フィルは懐から小さな球体のようなものを出す。
　ぷにぷにとした体に、マルムは思わず目を見開く。
　
「ぷよっ！」
「スライムだと！？」

　そうして、冒険者たちの後方から少年が現れた。

「それはさすがに言いがかりですよ。マルム・フォーロス様」
「……！　て、てめえ！」

　その姿には、マルムは一気に頭に血を昇らせる。
　ゆっくりと歩いてきたのは──アケアだ。

「本当に生きてやがったのかよ！　今までどこで何してやがった！」
「……」

　マルムの怒号にアケアは答えない。
　代わりに、今回の件の続きを話す。

「今は関係ないでしょう。それより会話を聞かせていただきました。今のは明らかに契約違反です」
「はあ！？　指図すんじゃねえぞ、このクソ貧乏孤児が！」
　
　マルムは怒りを爆発させる。
　ずっとバカにしていた者が、先の騒動で大活躍したからだ。
　だが、まだ優位に立っているつもりのマルムは上から問う。

「なぜてめえにそれが言える？」
「僕も資格をもらいましたから」
「そ、それは……！」

　対して、アケアが出したのはBランク冒険者の証。
　マルムが喉から手が出るほど欲しい資格だ。

「ついでにこちらもありますよ」
「なっ、公認冒険者資格だと！」

　さらに、アケアは公認冒険者の証まで出してきた。
　本来はAランク以上が必要な資格だが、魔族騒動の謝礼として、アケアに限り仮・発行してくれたのだ。
　期間限定で公認冒険者となったアケアならば、とある権利を行使できる。

「公認冒険者の権利に則のっとり、今の取引は中止とする」
「てめえ……！」

　公認冒険者は、双方が合意しない冒険者間の取引を中止できる。
　強者による搾取さくしゅを防ぐための措置だ。
　アケアは冒険者たちに振り返って口にした。

「もう皆さんが違約金を払う必要はありません」
「「「……っ！」」」
　
　冒険者たちの顔が一気に晴れる。
　フォーロス家が領土を治めているとはいえ、ギルドは独立機関だ。
　これでマルムの金儲け計画は潰されたことになる。

「ふざけ、やがって……」

　マルムの悪行を悉ことごとく裁くアケア。
　ならばと、マルムはとあることを決意した。

「じゃあもう潰せばいいか」