魔境の森に捨てられたけど、最強のテイマーになって生還した～外れギフト【スライムテイム】でスライムを無限に仲間にして成り上がり無双～

第50話 出会った子犬

＜三人称視点＞

「フィル、あれを見て！」

　アケアが指差した方向に、傷ついている子犬を発見した。
　汚れているが、白い毛並みを持っている。
　フィルはすぐさま駆け寄ると、あることに気づく。

「この子、さっきまでテイムされてる！」
「くぅん」

　テイムスキルの紋章が浮かび上がっていることから、ほんの少し前までテイムされていたようだ。
　だが、主あるじは見つからず、明らかに弱っている。

「この状態で放置なんて……」
「くぅん……」

　フィルはテイムした魔物には、必ずありがとうと伝え、元の状態で見送る。
　助けてくれたことに感謝しているからだ。

　しかし、これは使い捨てのようなもの。
　使えなくなったから捨てる、動かなくなったから捨てる、そんな様に扱われたように見える。

　また、紋章は少し経てば消えていく。
　この近くに元の主がいるのだろう。

　だが、探すまでもなくその者は現れた。

「お、その犬をテイムすんのか」
「あなたは？」
「俺は冒険者でテイマーのネガトだ。一つ忠告するよ、そいつはやめとけ」
「……どうして？」

　じっと見つめたフィルに、ネガトは笑って返す。

「雑魚だからだよ」
「！」
「テイムしても何も還元されねえしよ。知らねえ奴だったから試しにテイムしてみたが、全然ダメだ。何もできやしねえ」
「……だからそのまま捨てたの？」
「そういうことだ」

　ネガトはバカにした笑いのまま去って行った。

「お前もテイマーなら分かるだろ。テイマーは使える奴をいかに使うかだ。不遇職なら不遇職なりに頭使わねえとな」
「……回復薬」

　そんなネガトを見ながら、フィルは子犬を回復させた。
　すると、子犬はフィルの太ももにほっぺをすりすりさせてくる。

「くぅん」
「ふふっ、良かったね」
「くん！」

　フィルにはアケアが声をかけた。

「テイマーってああいう人もいるのかな」
「まあ間違ってはないし、悪いことをしてるわけではないからね」
「うん……」
「でも、私は違う考え方かな」

　対して、フィルは子犬をなでながら答える。

「私たちテイマーは助けてもらってる方だから。せめて最低限の敬意は払いたい」
「やっぱりフィルは良いテイマーだね」
「そ、そう？　ちょっと照れるかも」

　使役ではなく、助けてもらっている。
　フィルにはそんな考え方が根付いているようだ。
　
　そうして、元気になった子犬は走り回る。

「くん、くぅん！」
「ぎゃうぎゃう！」

　ドランにお辞儀をして、二匹は仲良くはしゃぎ始めた。
　アケアとフィルは微笑ましく様子を眺める。

「ドランとも仲良しみたいだね」
「ふふっ、かわいい」

　互いに惹かれ合うもの《・・・・・・・》があったのかもしれない。
　するとフィルは、アケアにたずねた。

「この後はこの子も連れて行っていい？」
「もちろん！　ドランも喜んでいるし！」
「ありがとっ！」

　そうして、立ち上がったフィルは子犬を誘った。

「じゃあちょっと一緒に行こっか」
「くぅん！」




「そーっと、ゆっくり近づくんだよ」
「くぅん」

　木陰に隠れ、フィルが子犬に伝える。
　標的にしているのは虫の魔物だ。

「それ今だ！」
「くん！」
「ギイイイ！」

　的確な指示を出すと、子犬はしっかりと役目を果たした。
　フィルはうんうんと笑顔でうなずく。

「この子、結構すごいかも！」
「たまに片鱗へんりんを見せるっていうか、力を発揮する時があるね」

　それにはアケアも同意だ。
　ここまで何度か指示を出してきて、子犬は期待以上に働きを見せたのだ。

「じゃあ、あのネガトの指示が悪かったのかな」
「そうかもね。もう、こんなに出来る子なのに！」
「くぅん！」

　ねー、とフィルは子犬を抱き寄せる。
　フィルもすっかり気に入ったようだ。
　
　──そんな時、アケアが目付きを変える。

「後方から魔物だ。かなりデカい」
「……！」
「ここは僕が出た方が良いかも」

　今回はフィルの願いでアケアが手を出さないようにしていた。
　だが、そうも言っていられない魔物のようだ。
　それでも、フィルは子犬に目線を合わせて口にした。

「私たちにやらせてもらってもいい？」
「くぅん」
「二人とも……！」

　フィルも子犬も覚悟を持った目だ。

「わがままかもしれないけど、危なくなったら退くから」
「くぅん」
「……わかったよ」

　アケアも二人に応え、魔物を待ち構える。
　すでに彼らを察知している魔物は、すぐに目の前に現れた。

「グオオオオオオ！」
「「「……！」」」

　Cランク魔物の『ナイルベアー』だ。