婚約者に好きな人がいると言われ、スパダリ幼馴染にのりかえることにした

３話 年上の幼馴染み

　癇癪かんしゃくを爆発させ『怒りにまかせて、やらかした！』　…という自覚があった。

「私自身に後悔はないけれど…　でもイザークお兄様をまきこんでしまったわ。　つたえに行かないと」



　自分のあやまちを告白しに、学園から帰宅とちゅうにバラスター公爵家へとよった。

「突然、来てごめんなさい。　イザークお兄様にどうしても伝えたい、大切なお話があるの」
　先触さきぶれを出さず、不作法ぶさほうな訪問だったけれど…　執務室で仕事中だったイザークお兄様は、こころよく私を受け入れてくれた。

「ちょうど休憩にしようと思っていたから、かまわないよ。　君もお茶に付き合ってくれるだろう？」
「ええ、喜んで」

　見なれたバラスター公爵家の居間に落ち着き、使用人が用意したあつあつのポットから、カップにお茶をそそいでイザークお兄様に手わたす。
　
　お茶の香りをゆっくりと楽しみ一口飲むと…　イザークお兄様はカップを皿にのせて、ローテーブルにもどした。

「久しぶりだね、アンリエッタ。　元気だった？」

「それが、あまり元気ではないの……　お兄様……」
　おいしいお茶だけで、私の傷ついた心は癒いやされない。　　
　
　イザークお兄様のおだやかな声を聞き、ずっと我慢していた涙がポロポロとこぼれ落ち…　私はあわてて手のひらで顔をかくす。

「ご…　ごめんなさい！」

「おおっとぉ…　アンリエッタ、本当にどうした？」
　1人用のいすから腰をあげたイザークお兄様は、ソファセットの長いすに座る、私のとなりに移動した。　ポケットから白いハンカチを出すと、私に手わたしてくれる。

「本当にごめんなさい、イザークお兄様。　私…　やらかしてしまったわ…」
「やらかした？　何を…？」
「………それが」

　学園の中庭に呼び出されて聞かされた、不愉快なエミール様の告白。　そして、私自身も怒りにまかせて、イザークお兄様をまきこんでしまったコトをすべて話した。

「…それはまた、ずいぶんとエミール卿きょうも非常識だな。　基本的な政略結婚の意味を、彼は間違えているな」
「ええ、本当に！」

「アンリエッタと結婚して後継者を1人か2人作り、義務をはたした後なら…　妻以外の相手と恋を楽しむのも、貴族にはめずらしいことではないけれど」
　イザークお兄様は眉間みけんにしわをよせて、難しい顔をする。

「うん。　結婚してもエミール様には、できれば私だけを好きでいて欲しかったけれど。　結婚前からこの調子だとね…」
　イザークお兄様のハンカチで涙をぬぐいながら…　私は涙声で笑って見せた。

「エミール卿きょうのように結婚前の婚約の時点で、そんな話をするのは…　婚約者と婚約者の家を、軽んじているということになる。　ご両親に今のうちに相談したようが良さそうだ」

　お互いの家を結びつけるための、政略結婚だからこそ…　愛や恋はあとまわしにして、婚約者を大切にするのが当然である。